了我的世界，城堡则是我回去睡觉的地方。时值夏季，这在海港城市是个美好的季节，不管我走到哪里，都看见公鹿堡城处处充满活力，人们来来去去，十分热闹。货物沿着公鹿河从各个内陆大公国运下来，载货的大型平底船上有满身大汗的船员，经验丰富的他们谈着浅滩、沙洲、地标和河水的涨退。他们运来的货先是往上送到城里的商店或仓库，然后又往下搬到码头上和即将出海的船只舱里。航海的水手满口粗话，很看不起河川驳船上那些充满内陆习气的船员；他们谈的是海潮、风暴还有那些黑得连星星都不肯出来导航的黑夜。此外，渔民也在公鹿堡的码头停泊，他们是这些人当中最和气的，至少丰收的时候是如此。

凯瑞带着我摸熟了码头和酒馆，一个男孩要是脚程快，在城里陡斜的街道上跑来跑去送口信，一天可以赚到三分甚至五分钱。当时我们认为自己敏锐又大胆，可以接受以比较低的工资来跟比我们大的男孩竞争，因为他们跑腿一趟就要求两分钱甚至更多。我想我这辈子就数那个时候最勇敢了。现在我只要闭上眼睛，就能闻到那段光辉岁月的气息：干船坞里那些沥青和用来填塞船只甲板缝隙的填絮，以及新刨木屑的味道，修船工人在那里拿着刨刀和木槌工作；非常新鲜的鱼的甜味，还有捕回来的鱼因为在热天里摆得太久而散发出要命的臭味；太阳下一大捆一大捆羊毛的气味，加上那些装着沙缘出产的香醇白兰地的橡木桶味；一堆堆等着要给船首船舱增添香气的“祛热”稻草，跟一箱箱硬甜瓜的味道混合在一起；从港湾吹来的海风搅拌着这一切，再加上盐碘调味。大鼻子灵敏的感官，让我注意到所有它闻到的东西。

凯瑞和我跑腿的差事包含许多内容，例如把去跟妻子道别的领航员找回来，或者送一份辛香料的样品给店里的买主。港务长可能会派我们跑去告诉某艘船的船员说，不知哪个笨蛋绑错绳子，现在潮水已经快把他们的船给冲走了。但我最喜欢酒馆的差事，那里总是有人在讲故事、说闲话。典型的故事内容不外乎航程中的新发现、与可怕风暴对抗的勇敢船员，还有害船沉没的愚蠢船长。许多传统故事我都牢记在心，但我最喜欢的故事不是出自职业说书人之口，而是来自于水手本身，他们在一起喝白兰地或分食黄色的花粉面包时会相互传递些故事，他们所讲的内容不是全家老小的床边故事，而是一艘艘船之间口耳相传的警告和讯息。

他们聊着曾捕到过的丰富渔获，说那渔网重得几乎把船压沉，或者谈论他们曾在某个满月的光辉照在船后波痕上的时刻，看到过的那些惊鸿一瞥的奇异鱼类及鸟兽。有些故事是关于位于