受到他的英勇事迹感召。

可是，他远比她想象得和蔼。她一直以为他是沉默寡言、态度强悍的人。可是她讶异地发现他说话的方式就像是绅士。当然，还有他跟韦恩间轻松却针锋相对的互动。她从少女时开始，多年来一直将他们的形象视为安静自持的执法者与其热切专注的副手，结果在跟他们相处五分钟后彻底幻灭。

之后，攻击事件发生。枪战。尖叫。而瓦希黎恩·拉德利安，就像是在黑暗混乱的暴风中出现的一道灿烂夺目闪电。他救了她。她年少时花了多少时间幻想会有这种事情发生？

“科姆斯贵女？”近侍来到房间门口。“很抱歉，主人说他不能浪费时间下来与您交谈。”

“噢。”她立刻感觉到胃部一阵下沉。果然还是做了傻事。

“是的，贵女。”近侍的嘴角越发下弯。“因此，请您陪同我一起前往他的书房，他将于该处与您交谈。”

啊。她完全没想到会这样。

“这边请。”近侍说道。他转身，大步跨上台阶，她跟在身后。在顶楼时，两人绕过几条走廊，经过一些负责清扫的仆人，家仆们纷纷向她屈膝行礼，直到他们来到占据整个宅邸最西端的房间，近侍示意她进入。

门后的房间远比她预计的还要凌乱。窗户关起，百叶窗拉上，靠着墙边的大书桌上满是试管、烧瓶，还有其他科学器具。

瓦希黎恩站在旁边，以钳子举着不知道是什么东西，正专心地看着。他戴着一副深色护目镜，穿着一件白色衬衫，袖子卷到手肘。西装外套挂在房间一旁的椅子手把上，其上是他的圆顶礼帽，除此之外，他身上还穿着一件斜格纹灰黑背心。房间闻起来满是烟味，甚至还有硫磺味。

“爵爷？”近侍开口。

瓦希黎恩戴着护目镜的脸转过来。“啊！玛拉席贵女是你啊。请进请进。提劳莫，你可以退下了。”

“是的，爵爷。”近侍的口气充满无奈。

玛拉席进入房间，看到一旁的地上有一大张纸折成一半，上面满是细小的字体。瓦希黎恩转了一个钮，书桌上的一个小铁管立刻吐出一道细细的炙热火舌。他将钳子伸入火中片刻，抽回，将夹着的东西放入一个小陶杯，看了看，然后从桌上的架子拿下一根玻璃管，再晃了晃。

“你看。”他举给她细看，里面有透明的液体。“你觉得这看起来是蓝色的吗？”

“呃……不像？它应该是蓝色的吗？”

“显然不是。”他再次晃晃细管。“嗯。”他把管子放到一旁。

她静静地站着，很难不想起他是如何突破重围，手中握着枪，利落地击倒两名想要将她拖入黑夜里的人；或是他飞过空中，下方响起无数枪响，水晶灯炸裂，飞散的水晶碎片在他身后折射出无尽光芒，那时他从空中开枪，落地，救了他朋友。

她正在跟一名传奇人物说话，而他脸上戴着一副看起来相当愚蠢的护目镜。

瓦希黎恩将护目镜推到额头上。“我正在尝试找出他们在这些枪中使用了什么合金。”

“是那些铝枪吗？”她好奇地问道。

“对，但那不是纯铝，比铝要硬，而且纹路也不对。我从来没有见过这种合金，那些子弹一定也是另一种新合金。我等一下得测试那些。顺道一提，不晓得你是否了解住在城里有多少好处？”

“嗯，我觉得我挺了解这里的许多好处吧。”

他露出大大的笑容。奇怪，他今天看起来比先前几次会面都要年轻。“你大概是吧。不过我说的是在城里购物真是轻松。”

“购物？”

“是啊，就是购物！方便极了。在耐抗镇时，如果我想要弄到一座能够烧出测试合金所需要高热的瓦斯炉，我得先特别订购，然后等合适的火车班次把它运来，而且还得希望这器材能够在没有受伤或破损的情况下抵达。

“可是在这里我只需要写张清单，交给几个跑腿的小家伙，就能拥有整间实验室。”他摇摇头。“我觉得自己被宠坏了。你似乎对什么颇有顾忌。是硫磺吗？那是因为我得测试子弹里的火药……嗯，也许我该开扇窗。”

我拒绝一看到他就紧张。“不是这样的，拉德利安爵爷。”

“请称呼我‘瓦’或‘瓦希黎恩’。”他走到窗户旁边。她注意到他开窗时是从侧面开窗，绝对不让站在外面的人有机会以直线距离看到他的位置。这种谨慎的行为对他而言似乎是自然而然的，他甚至没有意识到自己正这么做。“你不需要跟我这么客套。我有条规则——如果救了我的命，就可以直接喊我的名字。”

“我想应该是您先救了我一命。”

“是的，但我原先就已欠你人情了。”

“因为？”

“因为你给了我开枪的绝佳理由。”他抬头朝她微笑。“那么你迟疑什么？”

“我们应该在房间中独处吗，瓦希黎恩爵爷？”

“为什么不行？”他听起来是真的不解。“衣柜里藏着我没发现的杀人犯吗？”

“我指的是仪节的问题，爵爷。”

他坐在椅子上想了想，然后一拍额头。“真抱歉，请原谅我是个土包子。我已经很久都不需要……没关系。如果你觉得不自在，我去叫提劳莫回来。”他起身，走过她身边。

“瓦希黎恩爵爷！我不是不自在，请相信我这点。我只是不想让您处于尴尬的处境。”

“尴尬？”

“对。”现在她觉得自己真是蠢到家了。“拜托。我无意麻烦您。”

“好吧。不过我必须坦承，我真的忘记了这类事情。你也知道这基本上是毫无道理的。”

“仪节是毫无道理的？”

“上流社会有太多行为是围绕着要确保一个