休。新的警察总队长将会继任，因此如果我的提议被接受，将是由他来消受议会给你的授权。”

“我……”瓦希黎恩不知该如何回答。“谢谢。”

“这是为了城市的整体利益。当然，如果你滥用权力，一样会被收回。”布列廷不自在地点点头，随后离去。

瓦希黎恩看着他，抓抓下巴。这中间有些怪异。他几乎像是变了个人。韦恩经过他，举起自己的幸运帽——半边帽子还沾满了血，然后笑着朝瓦希黎恩跟玛拉席走来。

“给你。”韦恩说道，偷偷地将一件包裹在手帕中的东西交给瓦希黎恩。出乎意料地重。“我又弄了一把那种枪给你。”

瓦希黎恩叹口气。

“别担心。我是用一条很好的领巾换的。”

“那条领巾从哪来的？”

“从你射死的家伙身上弄的。所以不是偷，反正他也用不到了。”韦恩似乎很自豪。

瓦希黎恩将枪塞回空枪套。另一边则装着问证。在迈尔斯被抓走后，玛拉席在贼窝里找了一圈，帮他把枪取回。这样很好。如果活过了今晚，却要被拉奈特杀死，那就太悲惨了。

玛拉席开口：“所以，你拿一个死人的领巾去换了另外一个死人的枪。可是……这枪原本属于另外一个死了的人，所以依照这个逻辑——”

“不用试了。逻辑对韦恩无效。”瓦希黎恩说道。

“我之前跟一个流浪的算命师买了防逻辑的符咒，这样我就可以二加二等于得到一条酸瓜。”韦恩解释。

“我……不知如何回应。”玛拉席说道。

“技术上来说，你已经回应了。看样子他们帮你把那个制枪师从运河里给捞出来了，瓦。他还活着。不太高兴，但还活着。”

“有人找到其他那些被绑架女子的相关消息吗？”瓦希黎恩问道。

韦恩瞥向玛拉席，后者摇摇头。

“没有。也许迈尔斯会知道。”

如果他愿意开口，瓦希黎恩心想。迈尔斯很久以前就不知道痛楚是什么感觉了。瓦希黎恩不知道有什么方法能逼问他。

瓦希黎恩觉得没有救出其他的女子，意谓着他这次几乎是完全失败的。他发誓要救回史特芮丝，也办到了，但是更大的恶行却仍然发生。

他叹口气。队长的办公室门打开，史特芮丝走了出来。两名资深警官在瓦希黎恩跟韦恩之后替她做了笔录，那两人朝玛拉席挥手，示意她是下一个。她走了过去，转头看着瓦希黎恩。他早已告诉她用直接坦白的态度回答他们的问题，不需要隐瞒他或韦恩做的事，但如果可能的话，不要提到拉奈特。

韦恩晃到一群在吃着三明治早餐的警察身边。他们带着怀疑的目光审视他，但瓦希黎恩根据经验，知道韦恩要不了多久就会让他们跟他开始说笑成一片，然后邀他一同进餐。瓦希黎恩听着韦恩开始为那些警官讲述昨晚的打斗，不禁心想，他真的明白自己这方面的能力吗？还是一切都只是他的直觉？

瓦希黎恩看了他们一阵子后，才发现史特芮丝来到他身边，在正对面的椅子坐下，保持良好的仪态。她已经整理好头发，衣服因为多日的囚禁而皱乱，但神态仍是相当端庄。

“瓦希黎恩爵爷，我觉得有必要向你致上谢意。”

“希望你不要因此感到太辛苦。”瓦希黎恩不是太好气地说道。

“不会，只是……有此需要……是因为经过艰辛的囚禁过程。我希望让你知道，我没有受到我的绑架者任何非礼行为。我仍然是纯洁的。”

“铁锈灭绝的，史特芮丝！我为你高兴，但我不需要知道。”

她的神色平淡如常。“你需要，如果你仍然希望进行我们的婚约。”

“那对婚约毫无影响。况且，我以为我们还没到那一步。你甚至没宣布我们的交往。”

“是的，但是我相信我们现在可以修正之前的时间表，因为像这样戏剧性的拯救行动，理应造成我的情绪化反应。因此原本会是丑闻的进程将被视为罗曼史。我们可以下礼拜便宣布订婚，上流社会将不会对此关切或评论，而是接受。”

“这是好事吧，我想。”

“是的。所以我该继续处理我们的合约？”

“你不介意我重拾过去的不良劣迹？”

“我想如果你没有，我应该已经死了。因此我没有抱怨的立场。”

“我打算要继续下去。”瓦希黎恩提出警告。“不只是每天出去巡逻这类的。是我收到许可，同时也获得邀请，要我参与城内的警察事务。我打算不定期协助处理需要额外关注的事件。”

她平和地开口：“绅士都需要拥有自己的嗜好。况且，以我对某些男性的喜好了解，相较之下，这一点不是问题。”她向前倾身。“简单来说，爵爷大人，我接受你原本的样貌。我们两个都已经过了期待对方能有所改变的阶段。如果你愿意接受我，我也可以接受你这点。我并非没有缺点，我之前三位追求者在这点上，都对我进行过相当深入的诠释。书面诠释。”

“原来如此。”

“此事其实不值一提，只是我想你应该也明白，我选择这个联姻本身也是有不得已的因素。这么说无意冒犯。”

“我明白。”

史特芮丝迟疑片刻，然后她冰冷的态度似乎稍微褪去。她的部分自制，伴随钢铁般的意志一同褪去，突然显得疲累。精疲力竭。在那面具之后，他看到似乎是对他某种程度的感情。她的双手在身前交握。“我不……擅长与人互动，瓦希黎恩爵爷。这点我明白。但是我必须强调，我真的感谢你所做的一切。我打从心底，全心全意地要对你说声，谢谢。”

他与她四目对望，然后点点头。

她