冲破一切阻碍，将它带回法达拉。他向大家宣扬他们将得到的荣光，他们的名字将在传说和历史中传诵不朽，并出现在走唱人的故事和吟游诗人的歌曲中。他不断地鼓舞着士气，也不断地凝视着敌人的足迹，仿佛他希望沿着这些足迹，就能看到光明最终帮他们挡住了敌人。到最后，就连乌诺也开始用怀疑的眼光看着他了。

这时，他们抵达了艾瑞尼河。

这里根本不能被称为一个村子，这就是兰德对这里的第一印象。他骑在马上抬头仰望，在清晨的阳光中，河边山丘顶上的那几间小房子仍然显得有些模糊。兰德只能看见低矮的木屋顶几乎垂到了地面，到处都看不见有人烟的样子。现在，他们刚刚拔营出发一两个小时，但今天他们还没有像往常那样找到暗黑之友的宿营地。实际上，他们还没有找到任何敌人宿营的痕迹。

兰德眼前的这条河并没有传说中艾瑞尼大河宏伟的气势。这里离这条河在世界之脊的源头并不远，两岸之间的距离只有六十步左右，水流迅速但平静，河岸两侧长满了树木。兰德能看见一个渡口：一根粗大的缆绳连接着河的两岸，一条船就系在这根缆绳上。

这是敌人的足迹第一次进入了人类居住区。它们直接指向山丘上的那些房屋，而环绕这片房屋的惟一一条路上并没有人行走。

“大人，会不会有伏击？”乌诺轻声问。

印塔发出了御敌的命令。夏纳战士们操起长枪，排成一个圆弧，包围了那些房舍。印塔一招手，他们便从四个方向挺枪向那片房舍冲锋而去。战士们一边怒吼，一边用眼睛搜寻敌人，高举的骑枪随时准备戳穿冒出来的兽魔人。他们一直冲到那片房屋的中心，扬起的尘土遮盖了马蹄。但除了他们之外，四周并没有任何活物。他们勒住缰绳，地面的扬尘开始慢慢落下。

兰德将扣在弓弦上的箭插回箭囊里，将弓重新背上。麦特和佩林也做了同样的动作。罗亚尔和修林则一直留在原地，不安地望着他们。

印塔挥了挥手，狩猎队伍重新聚集在一起。

“我不喜欢这个地方的味道。”佩林一边打量身边的房屋，一边低声嘀咕着。修林看了他一眼，佩林也回望过去。修林马上垂下了目光，“这里的气味不对。”

“该死的暗黑之友和兽魔人往前跑过去了，大人。”乌诺说。他将一些没有被夏纳战士的马蹄踏碎的足迹指给大家看。“直接向那个该死的渡口去了，他们在那里渡了河。血和火烧的灰！我们的运气还不差，他们并没有切断那根缆绳。”

“人在哪里？”罗亚尔问。

屋门都敞开着，窗帘从窗口飘舞出来，虽然屋外闹得烟尘满天，却没有人从屋里出来看看。

“搜查这些屋子！”印塔命令道。战士们纷纷下马，向屋中奔去，但他们很快又摇着头跑了回来。

“他们都离开了，大人。”乌诺说，“都走了，该死。而且还是打包好行李，安安稳稳地走的。”他突然停下脚步，急切地指着印塔身后的一间屋子说道，“那扇窗户旁边有一名女人。该死，我怎么没看见她……”还没等其他人反应过来，他已经向那间屋子跑去。

“不要吓到她！”印塔喊道，“乌诺，我们需要情报。让光明刺瞎你吧，别吓到她！”但这时，那个独眼汉子已经消失在屋里了。印塔又提高嗓音说：“女士，我们不会伤害你。我们来自法达拉，是爱格马领主的部属。不要怕！我们不会伤害你。”

那间屋子屋顶的一扇窗户被打开，乌诺探出头来，狂野地向四周搜寻着。他咒骂了一声，将脑袋缩回屋里。随后，屋里传来沉重的脚步声和各种东西碰撞在一起的声音，仿佛乌诺正一边走着，一边用力踢撞着身边的东西。最后，他出现在门口。

“消失了，大人，但她刚才明明就在那里。一个浑身穿白衣服的女人，就在窗户边。我看见她了。就那么一眨眼的工夫，我甚至以为我在屋里也看到了她。但，她就突然消失了，而且……”他深深地吸了口气。“那个房间什么人都没有了，大人。”乌诺非常激动，甚至忘了在说话时加上粗话。

“窗帘，”麦特低声说，“他只是看见了该死的窗帘。”乌诺瞪了他一眼，就骑回马上。

“他们去什么地方？”兰德问罗亚尔，“你觉得他们是不是在看到暗黑之友时都逃走了？”还有兽魔人和魔达奥，以及修林所说的更可怕的东西。如果他们拼了命地逃走，那他们也算聪明。

“恐怕是暗黑之友抓走了他们，兰德。”罗亚尔慢慢地说，他的脸孔因痛苦而扭曲，宽大的鼻子因此皱了起来，“成了兽魔人的食物。”兰德的喉咙哽了一下，他现在很希望自己刚才没有问那个问题。想到兽魔人会吃些什么，是一件让人非常难受的事情。

“无论这里出了什么事，”印塔说，“都是暗黑之友干的。修林，这里有没有过暴力？杀戮？修林！”

嗅罪者在马鞍上打了个冷颤，急忙向四下胡乱张望。他刚才一直盯着河对岸。“暴力？大人，有的。杀戮，没有，或者没有实际的杀戮。”他瞥了佩林一眼。“我以前从没有闻过这种味道，大人。不过这里确实有伤害的事情发生。”

“他们真的过河了吗？有没有再回来？”

“他们过河了，大人。”修林看着河对岸，样子非常不安，“他们过河了，但他们在河那边做的事……”他又哆嗦了一下。

印塔点点头，“乌诺，你去把河对岸的渡船弄过来，同时向河对岸派出斥候。这里没有伏兵不代表我们被河水分