登记这里的东西。”

法特伦点点头。

“以前，你做不到这种事。”纹站在不远处说道，声音回荡在石穴中。

“什么样的事？”

“强势地发号施令，”她说道，“夺走他的控制权。你原本会让人民投票选择他们要不要加入你的帝国。”

依蓝德转头去看门口，静静地站在原地片刻。他没有用情绪镕金术，却仍然认为自己欺负了法特伦。“纹，有时候，我觉得自己很失败。应该有更好的方法。”

“现在没有。”纹走上前来说道，一手摸着他的手臂，“依蓝德，他们需要你。你知道的。”

他点点头：“我知道他们需要我。我只是觉得，一个更杰出的人应该能找到让人民的意志与统治并行的方法。”

“你找到了。”她说道，“你的内阁议会仍然统治陆沙德，你统治的王国也全都维护司卡的基本权益。”

“这是妥协。”依蓝德说道，“他们只能做我不反对的事情。”

“这就够了。你得实际点，依蓝德。”

“以前我的朋友们和我聚会时，总是我提出完美的梦想，伟大的目标。我是那个理想主义者。”

“理想对帝王而言太奢侈。”纹轻声说道。

依蓝德看着她，叹口气，转身走开。

纹站在原处，借着清冷的火光看着依蓝德。她不喜欢看到他如此遗憾，如此……对现实感到失望。就某方面而言，他现今的问题甚至比当初令他困扰不已的自我怀疑还要更严重。无论他成就了什么，似乎都觉得自己是个失败者。

可是，他没有容许自己沉浸在失败者的情绪里。他虽然怀抱遗憾，却仍继续前进。跟从前比起来，他坚毅了太多。这不是坏事。过去的依蓝德被太多人认为无足轻重，也许是个有许多好点子的智囊，却没有多少领导才能。可是，她仍然想念失去的那些，例如他单纯的理想。依蓝德仍然很乐观，仍然是个学者，但这两样特质似乎都被他不得不承受的重担压抑了。

她看着他顺着一片储存柜前进，手指划过灰烬，抬起来看了看，一弹指，灰烬散入空中。胡子让他显得更粗犷，更符合他如今战场指挥官的身份。一年来扎实的镕金术与剑技训练让他的躯体更为坚实，以至于他所有制服都得重新修改才能合身。他现在穿的这套仍然沾抹着战争的污渍。

“这地方很惊人，对不对？”依蓝德问道。

纹转身，瞥向阴暗的储藏窟：“应该是吧。”

“他知道的，纹。统御主，他知道。”依蓝德说道，“他曾经怀疑会有这么一天到来，浓雾会返回，食物会变得匮乏，因此，他准备了这些库藏点。”

纹来到依蓝德身边，两人一起站在柜子前。从过去探索石穴的经验中，她知道这里面的食物仍然可以食用，它们多数都经由统御主的罐头工厂包装，可以储存多年。可惜纹跟依蓝德要担心的不仅仅是一个城市。

“你想想看这其中耗费的心力。”依蓝德说道，翻转着手中一罐炖牛肉，“他必须每几年就换一批新的，不停包装跟储存新的补给品，这么持续了好几个世纪，却没有人知道他在做这件事。”

纹耸耸肩：“当你是个神兼皇帝，又有一批狂热信徒时，要办到这些并不困难。”

“是没错，但其中的心血……整个规划……”依蓝德突然停顿下来，看着纹。

“你知道这意味着什么吗？”

“什么？”

“统御主认为它是可以被打败的。我是说我们释放的那个东西，深黯。统御主认为他会赢。”

纹哼了一声：“不一定是这样，依蓝德。”

“否则他为什么要这么大费周章？他一定知道，战斗不是毫无胜算。”

“依蓝德，人是会挣扎的。就连垂死的野兽都会挣扎着想要活下去。”

“可是你必须承认这些洞窟是个很好的征象。”依蓝德说道。

“好的征象？”纹低声问道，又上前了一步，“依蓝德，我知道你想要找寻希望，但我最近没有看到什么‘好的征象’。你必须承认太阳越来越暗，越来越红，南方这边更严重。”

“其实，我不认为是太阳改变了。”依蓝德说道，“那是因为空气中的灰跟烟尘。”

“这是另外一个问题。”纹说道，“灰烬几乎随时都在飘落。连在街道上做扫除都有困难，它们遮蔽天光，让一切更阴暗。就算迷雾杀不死明年的作物，灰烬也会。前年冬天，当我们在陆沙德打克罗司时，那是我第一次在中央统御区看到下雪，去年冬天更严重。依蓝德，无论我们的军队有多大，这些都不是我们能抵挡的！”

“那你要我怎么做，纹？”依蓝德问道，将炖牛肉罐头重重往柜子上一放，“克罗司正聚集在外统御区。如果我们不建立起防御工事，人民根本撑不住。”

纹摇头。“军队是短期的答案，这个……”她挥手示意整个石穴，“这个也是暂时的。我们在这里做什么？”

“我们在活着。卡西尔说——”

“卡西尔死了，依蓝德！”纹怒斥，“难道只有我觉得整件事情很可笑？我们称呼他为幸存者，但他是唯一一个没有活下来的人！他让自己成为烈士。他自杀了。那算什么幸存？”

她站在原处，看着依蓝德，呼吸沉重。他回望她，显然不受她的暴怒影响。

我在干什么？纹心想。我刚刚才在想自己有多钦佩依蓝德总是满怀希望。现在为什么要跟他争论这些？

他们