的每个信差。”

尤门只是摇摇头。“你比我以为的还要讲道理，依蓝德·泛图尔，但这无法改变事实。你已经有一个很大的帝国了，来这里只是暴露你的高傲。你为什么需要我的统御区？你有的还不够吗？”

“首先，我要再次提醒你，这个王国是你从我的一个盟友手中偷去的。”依蓝德抬起手指，“我早晚都会来这里，就算不为别的，也得实现我对塞特的承诺。可是，这里有更重要的问题。”依蓝德迟疑，然后赌了一把。“我需要知道在你的储藏窟中，有些什么。”

依蓝德得到的回报是尤门脸上出现的些许诧异之色。这是依蓝德需要的唯一确认。尤门知道库藏的事情。纹说得没错。从他如此明显地展露在额头的天金来看，也许她对洞穴里有什么的判断也是正确的。

“听我说，尤门。”依蓝德立刻开口，“我不在乎天金，那东西已经没什么价值了。我需要知道的是统御主在石穴里留了哪些指示给我们，以及有哪些民生必需的补给品留下。”

“我不知道你在说什么。”尤门直截了当地否认。他不太会说谎。

“你问我为什么要来。”依蓝德说道，“尤门，这跟征服或从你手中夺走这片土地没有关系。我知道也许你难以想象，但这是事实。最后帝国快要灭亡了。你一定也明白。人类需要团结以及共享资源，而且你有我们需要的秘密，不要逼我打破你的城门去拿。”

尤门摇头。“你又错了，依蓝德·泛图尔。给我听清楚了，我不在乎你是否会攻击我。”他迎向依蓝德的双眼，“战死也比被推翻我们的神、摧毁我们宗教的人统治来得好。”

依蓝德与那双眼睛对视许久，看到其中的决心。

“非如此不可？”依蓝德说道。

“是的。”尤门说道，“明天早上你会发动攻击，对吧？”

“当然不会。”依蓝德站起身说道，“你的士兵还没挨饿，我几个月后再来找你。也许那时候你会比较愿意交涉。”

依蓝德转身要走，但最后一瞬间迟疑了。“顺道一提，宴会办得不错。”他说道，转头看着尤门，“无论我相信什么，我认为你的神会对你在这里所做的一切感到满意。我认为你应该重新考虑你的成见。统御主也许不喜欢纹跟我，但我认为他宁可看到你的人民活下来而非被杀死。”

依蓝德点头致意，然后离开桌边，心中的焦躁之意远胜于脸上的平静。他觉得尤门跟他的距离如此近，但结盟似乎又很远。毕竟尤门是如此憎恨依蓝德与纹。

他强迫自己放松，继续前行。眼前的情势并没有太多着力点，他需要进行围城战，才能让尤门重新考虑他的立场。我在舞会中，依蓝德一面信步慢走，一面心想。我应该尽量让这里的贵族看到我，威吓他们，让他们开始想该帮我们而非尤门……

突然间，他兴起一个念头。他瞥向纹，然后挥手找来一名仆人。

“大人？”那人问道。

“我要你去帮我拿件东西来。”依蓝德说道。

纹是所有注意力的焦点。女子们对她逢迎恭维，对她说的每句话洗耳聆听，甚至以她为楷模。她们想要知道陆沙德的状况，听到关于那边时尚、政治和新闻事件的消息。她们没有排挤她，甚至不憎恶她。

立即受到接纳对纹而言是全新的体验。她站在身着华服的女子中间，是她们之中的领袖。她知道这是因为她的力量，但是这个城市的女人似乎迫不及待想要有可以模仿的对象。比如一名女皇。

而纹发现自己还蛮享受的。有一部分的她自从参加舞会的第一天就渴望被如此接受。她那一年被宫廷里大部分的仕女歧视。有些人允许她的加入，却总将她视为不重要的乡下贵女，没有人脉也无足轻重。这种接纳相当肤浅，但有时候连肤浅的事情都能让人感觉重要。况且，不只如此，当她朝一名新来者微笑时——是其中一名想要见纹的女子的侄女——纹会意过来。

这也是我的一部分，她心想。我原本不愿意，也许是因为觉得自己不配拥有。我觉得这个人生太不同，太充满自信与美丽。但我是贵族仕女。我的确适合这里。

我的双亲中，一人将我生于街头，但另一人将我生于此处。

依蓝德统治的第一年，她全心全意地努力保护他，强迫自己专注于街头生存直觉的那部分，展现绝情的一面，因为这会让她得到保护自己所爱之人的力量。可是，卡西尔让她看到另一种强大的方法，而这个强大跟贵族有关，跟他们的漂亮、聪明的小计谋有关。纹几乎立刻就适应了宫廷生活。这让她害怕。

原来如此，她心想，朝另一名行礼的年轻女孩微笑。所以我一直觉得这是错的。我没有付出努力，所以我不相信这是自己应得的。

她花了十六年在街头上生活，才赢得了自己的位置，可是才花不到一个月的时间就适应了贵族生活。当初她觉得这么轻而易举就能得到一个跟街头混混一样自然的新身份，实在不可思议。

但确实如此。

我必须面对这一切，她意会过来。廷朵两年前试图要我面对，但那时我还没准备好。

她需要证明给自己看，她不仅能在贵族间自由出入，更是他们之中的一分子，这会证明一件更重要的事：她跟依蓝德相处的头几个月中赢得的爱情，不是基于一个谎言。

这是……真的。纹心想。我可以两者兼是。为什么我要花这么久才