站起身，离开众人，走到他在密室里的“房间”，垂挂的帘子将其他人阻隔在他的视线之外。他的活页夹放在桌子上，而放在角落一柜子的罐头边的，则是他满袋的金属意识库。

不，沙赛德心想。我答应过自己，会守住承诺。我不允许自己成为伪善的人，只因为有新的宗教出现向我招手。我要坚强。

他坐在桌子边，打开活页夹，抽出下一张纸。上面列出奈拉禅人的信条，他们崇拜的神明叫做特雷。沙赛德向来偏好这个宗教，因为它专注于研究跟学习数学跟天象。他将它刻意摆在后面，主要是因为担忧而非其他原因。他希望延后他明知会发生的结果到来。

果不其然，他一开始阅读关于这个宗教的事情，就看到教义中的漏洞。的确，奈拉禅人对天文有很深的理解，但他们对生死学的教诲相当地模棱两可，几乎到了好笑的地步。他们特别强调，这方面的教义故意保持模糊，是为了让所有人能找到自己的答案。读到这点只让沙赛德觉得心烦气躁。没有答案的宗教有什么用？如果一半问题的答案都是“去问特雷，他就会回答”，那还有什么好相信的？

他并没有立刻就舍弃这个宗教，而是强迫自己把它先放在一旁，承认现在没有研究的心情。其实他觉得自己做什么都没有心情。

如果鬼影真的成为迷雾之子，怎么办？他不禁揣想，思绪被拉去先前的对话上。这似乎是不可能的事情。可是有很多关于镕金术的理解——例如只有十种金属——后来都证实是统御主的谎言，谎言的存在只为了隐藏更大的秘密。

也许有可能让镕金术师自发性地出现新的能力。或者，鬼影能够从这么高的地方跳下，其实只是因为很普通的原因。可能跟让鬼影的眼睛如此敏感的原因有关。也许是药品？

无论如何，沙赛德对眼前事态发展的担忧已让他无法好好专注于研究奈拉禅宗教。他一直觉得有很重要的事情在发生，而鬼影正处于事件的核心。

那孩子到底去哪里了？

“我知道你为何这么忧伤。”鬼影说道。

贝尔黛转身，脸上满是震惊。她一开始没看到他。一定是他躲在迷雾的阴影深处，但他越发难以辨别这点。

他向前一步，跨越公民宅邸外曾经是花园的平地。“我明白了。”鬼影说道，“一开始我以为是跟这花园有关。这里一定曾经美丽过——在你哥哥命令铲平所有花园前，你一定看过这里原本的样貌。你跟贵族有血统关系，可能曾经在他们身边生活过。”

她看起来一脸讶异。

“我知道，”鬼影说道，“你哥哥是镕金术师。他是射币。那天在市集沟中，我感觉到他的钢推。”

她维持沉默，无论花园过去有多美，都不及她的娇艳。她往后退了一步，直到终于在迷雾中与他四目对望。

“后来，我觉得我错了。无论多美，不可能有人因为单单一个花园就哀悼如此长久的时间。然后，我又以为你的哀伤必定是来自于被拒绝参与哥哥的会议。他每次与重要的幕僚会面，都叫你到花园里来。我知道在要人中间感觉自己无足轻重，而且被排挤是什么样的感受。”

他又上前一步，粗糙的泥土在他脚下有宛若撕裂的痕迹，上面覆盖整整一寸厚的灰烬，还有曾经是沃土的干涸残渍。在他右方是贝尔黛经常凝视的唯一树丛。他没有看它，而是凝视着她。

“我错了。”他说道，“被禁止参加你哥哥的会议会让你心烦意乱，但不是如此的痛苦。不是如此的懊悔。我现在知道这份哀伤从何而来。今天下午，我第一次杀了人。我帮助推翻最后帝国，也协助重建帝国，但我从来没有杀过人。直到今天。”

他安静下来，凝望着她的双眼：“是的。我明白这种哀伤。我想要了解的是，你为什么会有这样的感觉。”

她别过头。“你不该在这里。”她说道，“附近有守卫在监视——”

“不。”鬼影说道，“现在没有了。魁利恩派了太多人进入城市，他害怕会发生暴动，就像陆沙德那样，就像他夺权时引起的行动那样。他应该害怕，但是不该让自己的皇宫如此缺乏警戒。”

“杀了他。”卡西尔低语，“魁利恩在里面，这是完美的机会。他活该，你知道他活该。”

不，鬼影心想。不是今天。不会在她面前。

贝尔黛瞥向他，眼神冷硬：“你来做什么？来嘲笑我的吗？”

“来告诉你，我了解你的感受。”鬼影说道。

“你怎么能这么说？”她说道，“你不了解我，你不认得我。”

“我认为我懂。”鬼影说道，“我看见你今天看着那些人被送去行刑时的眼神。你感觉十分罪恶，为你哥哥的杀戮感觉罪恶，你会哀伤是因为你觉得自己该阻止他。”他上前一步：“你办不到，贝尔黛。他被权力腐化了。也许他曾经是好人，但如今已经不是了。你知道他在做什么吗？你哥哥杀人是为了得到镕金术师。他逮捕他们，然后威胁要杀死他们的家人，除非他们照他说的去做。这些是好人该有的所作所为吗？”

“你是个单纯的笨蛋。”贝尔黛低语，不肯看他的眼睛。

“我知道。”鬼影说道，“死几个人换得王国的和平，又算得了什么呢？”他暂停片刻，摇摇头。“但他在屠杀孩童，贝尔黛，而且这种行为不过只为了遮掩他搜集镕金术师的事实。”

贝尔黛沉默片刻。“你走。”她终