声说道：

“空海！此次多亏你的才能，帮了不少忙。”又加一句：“千万活着归来啊！”

不待空海回答，葛野麻吕已经转过身子。

临别之际，所有人几乎都是泪流满面。

葛野麻吕背对着空海，是不愿让他看到自己落泪。

只有逸势和空海，并未落泪。爱说话的逸势，今日也是静默无语。

一行人就此出发。

走过灞桥上的马蹄声、车声渐渐远去。走过灞桥，往东前去，道途连绵不断。那道路到底有多远呢？送别者的空海和逸势了然于心。因为他们也是经由那道路而来的。

路途虽远，路的尽头又是什么呢？两人也知道。

比起长安的华丽，此地像是穷乡僻壤，但尽头彼方正是日本的京城。

那是故乡。

一行人渐行渐远，最后连声音也听不到了。

空海和逸势的前方，绿色的灞水悠悠地流着。

对岸的杨柳树，刚冒出的新芽，笼罩在朦胧的绿意中。

此时，更让人感觉春天已经来了。

一行人的踪影，终于消失在原野那一方时，直盯着那儿看的逸势喃喃自语：“那庸官，终于走了吗……”

话到一半，逸势的肩膀开始抽动，眼睛流出泪水，哽咽的喉咙啜泣了起来。

只有空海未曾流下眼泪。

空海把马停在逸势后方，默默望着天边，等他哭个够。

——到处，皆是曼陀罗啊！

空海的眼神，好似如此诉说着。

碰到那汉子，是在归途。

空海和逸势，慢条斯理地策马缓行。

“空海！”骑在马上的逸势，叫了一声。

“何事？”空海直视着前方答道。

“我啊，舒畅多了！”

逸势的神情，就如他自己所言，一派轻松舒畅，完全看不出方才呜咽的模样。好似甩掉什么包袱一般。

“不过，空海！你这人啊，实在太奇妙了。”逸势的口吻，好似有何不满般。

“什么地方奇妙？”空海依旧注视着前方答道。

走过浐水，已经可以看到对面的长乐坡。

坡道左右，并列着好几家可以拂去旅人风尘的茶亭。

“你为何不哭呢？”逸势问。

“为何呢？”空海事不关己地回答。

“是你的事。不要像在说别人的事一般。”

“说得也是。”

“正是这说法！这说法，就像是别人的事一般。”

“真是伤脑筋。”

“呆子！伤脑筋的人是我才对。”

“逸势干嘛伤脑筋？”

“因为被你看到了。”

“看到什么？”

“不要问，空海。我很懊恼啊！”

“因为被看到流泪而懊恼吗？”

“这件事，不要再说了。”

“先说出来的，不是逸势吗？”

被空海如此一说，逸势为之语塞。

“空海！总而言之，我舒畅多了。”逸势说道。

“嗯。”

“很舒畅——这件事，很重要喔。”

“嗯。”空海漠不关心地回答。

空海在马上放眼望向远方，一直注视远方。他仿佛在呼吸着天地之间广阔之气。

两人如此走到长乐坡之时。

“喂……”突然听到有人在喊叫。

不过，空海和逸势刚开始都不认为是在叫自己。

继续前进时，那声音又叫起来：

“喂……”是个很粗野的男人声音。

空海和逸势把马停下来。一看，有个汉子坐在道路右方大岩石上。

“喔……”看到那汉子，空海忍不住叫出来。

那是个令人着迷、高大魁梧的汉子。

大汉子屁股底下的岩石相当巨大，汉子的体重看似和岩石不相上下，或许还更重些。

满脸胡须。蓬乱的头发，看不出到底是发、还是髯。

被阳光晒得黝黑的脸上，满是油垢和尘埃。

不知是否听到空海的惊叹声？大汉子厚厚的嘴唇露出微笑。出人意表的洁白牙齿，从唇间露了出来。

身上所穿的衣物，褴褛不堪，不知何时洗过，根本看不出原本的颜色。倒是那口白牙，非常显眼。年龄约莫与空海相近，或许更年轻些。

“有何贵干呢？”空海说道。

“有钱吗？”汉子坐在岩石上问道。

“有啊！”空海漫不经心地回答。

“喂！那样说，好吗——？”逸势人在马上如此警告空海。

盗匪——逸势只差没说出口而已，空海却已完全明白逸势所要传达的意思。

“如此人来人往之处，不致有盗匪出没吧！”空海断然回答。

这些谈话，当然传到汉子耳朵里。

不过，空海和逸势是以日语交谈。汉子不可能明白其意。

那汉子，依旧微笑。不是带有恶意的笑。格外给人一种亲切的感觉。

尽管不修边幅，光是走过他面前就可闻到恶臭，若是重新装扮，洗洗澡，换套好衣服，只怕走到妓院，女人们都不肯放他走呢。

“有多少？”汉子问道。

“相当多。”

“当真？”

“当然不假。”

空海的回答原本就是事实。毕竟是带着二十年的生活费来的。

不仅如此。因为不只是要取得密法而已，经典及佛具也必须带一些回去。

经典，还得靠抄经。抄经，总不能自己一个字一个字慢慢抄，那就太浪费宝贵的时间。雇人来抄经，才是最上策。因此也得花钱。

那金额，不会是区区之数。这些，空海都是有备而来的。

“雇我吧！”汉子对空海说。

“雇你？”空海反问。

“对，雇我。”汉子坦率地回答。

“空海——”逸势做出“不要理他，走吧”的表情。

不过，空海依然从马背俯视那汉子。

“我坐在这里，喊住好多来往的人，却没人搭理我——”

“为何要受雇呢？”空海问道。

“那还用问？当然是没钱啊！”汉子说道。

“原来如此。”空海不禁笑了出来。

“你不是唐人吧？”

“看得出来？”

“啊！唐语说得如此好