访客带到这屋子。

房内一隅，放着一座铁制盘灯。红色的火焰正摇晃着。

昏暗的灯光下，一名僧人独坐在木床之上。

结跏趺座——

年龄比空海大，约莫三十五、六岁。

空海屏气看着那僧人——凤鸣。逸势立刻和空海一样察觉到了。

“空、空海——”声音嘶哑地叫道。

空海无言对逸势颔首。

那僧人——凤鸣的身体，浮在离木板床约五寸的空中。

“凤鸣——”

志明一出声，凤鸣的身体利落地落在板床上，成为普通的结跏趺坐姿。

凤鸣睁开眼睑。露出湿润而乌黑的瞳孔。那眼睛盯住空海。

“在下空海。”空海报出自己的名字后，又说道：

“从倭国来唐的留学僧，目前寄宿西明寺。”

逸势和大猴顺着空海的话也开口报名：

“在下橘逸势。”

“大家都叫我大猴。”

“在下凤鸣。”那僧人说。

“听说是从青龙寺来的。”

空海此话一出，凤鸣先是点头，接着又摇摇头。

“我今日确实是从青龙寺而来，不过正确说来，却有些不一样。”凤鸣说道。

“这话怎么说？”空海问。

“其实我和你一样。”

“……”

“我也是以留学僧的身份来此学习密宗。”

“从何处而来呢？”空海问道。

凤鸣注视一下空海后说道：“西藏——”

延历二十三（公元八○四）年十二月，以藤原葛野麻吕为首的日本国遣唐使，抵达唐都长安。

前文业已叙述，那年十二月抵达长安的外国使节，不仅日本国而已。还有另外两个使节团，也抵达长安。

《旧唐书》记载着：

十二月，吐蕃、南诏与日本国，并遣使朝贡。

所谓“吐蕃”，即是西藏；所谓“南诏”，即是云南地方的新兴政权，其语言属于藏缅语系。

空海业已知道吐蕃使节也和自己同时抵达长安。

吐蕃王朝，是大约在七世纪前半时，由赞普松赞甘布（Sron-btsan sgampo，569～650）建立。那是空海入唐前约二百年的事。

吐蕃王朝，并吞屡遭隋、唐攻打，几近灭亡的吐谷浑，七世纪后半势力远达东西通商道路——今日称之“丝路”的东端和南边。安禄山之乱后，对大唐帝国形成威胁。

空海入唐时——吐蕃，是东洋岛国的倭国所无法比拟的。

空海面前端坐的凤鸣，就是从吐蕃而来。

“去年十二月，吐蕃亦遣使来长安，你是那时抵达的吗？”空海问道。

“不，我是在六年前，为学密而来的。”凤鸣说。

他的脸型，和空海等倭国人类似，只是肤色略黑。他的体格，有如铁打般健壮。

“凤鸣可是青龙寺的秀才喔！”站在空海一旁的谈胜说道。

“听说凤鸣迟早会被传授金刚界、胎藏界两部密经。”志明接着谈胜的话说道。

“喔——”空海发出钦佩的赞叹声。

流传到大唐的密教——纯密，有两个流派。一般都认为是金刚界、胎藏界这两个体系。

最简略的说法——讲解精神原理的金刚顶经系的密教为金刚界，讲解物理原理的大日经系的密教为胎藏界。

金刚界密教，是由名为“金刚智”的天竺僧传来。天竺僧——即印度僧。胎藏界密教，则是由名为“善无畏”的天竺僧传来。

在天竺国里，两部密教各自发展，惠果则集其大成于一身。这是两部密教体系，首次在大唐合而为一。

若能够得到惠果传授这两部体系，可以说是站在密教的顶点。

“听说凤鸣迟早会被传授金刚界、胎藏界两部密经。”

若是志明这话属真，这个凤鸣必定深藏着比谈胜所说更甚几倍的才华。

“这真是了不起啊！”空海坦率地发出赞叹之声。

没人招呼他坐，他当场就坐了下来。自然而然就与凤鸣相对而坐。

“空海，我经常听志明和谈胜谈起你的事。”凤鸣以炯炯有神的湿润眸子盯着空海说道。“不管是书法还是文章，都让人不敢相信是出自异国人。志明还说如你这般的笔力，屈指算来，这长安城也找不出五人——”

“没有的事。前些日子，我在某处拜读一位无名氏所写的几行起首诗句，真是精彩啊！连无名氏都能写出这种诗来，真不愧是长安城。让我再次感到惊讶——”空海说道。“我来到西明寺时，同样从倭国前来，在此蒙受照顾的永忠，拿了一位名为白乐天的诗句给我看，我对那诗也感到十分钦佩。一问才知道，白乐天只是一位默默无闻的官吏。”

“请不必谦虚。你的字和文章，方才已经拜读过了，我也深感佩服。确实有独特的见解。”

从凤鸣的口吻听来，并非场面上的应酬话。而是就自己所认为的，真实表达出来。

就像看到庭院有石头，就说“那里有石头”般的感觉。

“听说佛教也传到吐蕃，在吐蕃称佛教好像是‘却’吧？”空海问道。

“是的。”

“所谓‘却’，以佛教的用语指的就是‘法’。”

“正是。”

“不知你到过凯依拉沙（Kailasa temple）吗？”

空海一问，凤鸣的嘴角立刻浮起一个小小的微笑。

“这等于在问我是否为梵教徒，对不对？”

“正是。”

“我很讶异你竟然连梵教的圣地凯依拉沙都知道。在我们那里，凯依拉沙被称为冈仁波齐峰（Kangrinboge Feng）。正如你所言，我的确到过凯依拉沙。因为我父亲是梵教徒，我也曾是梵教徒。其实，在吐蕃的佛教徒，有许多原本就是梵教徒，或者两者同时信仰。”凤鸣说道。

梵教——为佛教尚未传入吐蕃前，人们所信仰的宗教。据说其根源