给他留着。”善耆看了铁良一眼。“当然，这不是实缺，兵还得朝廷派人看着，只叫袁世凯顶着陆军部大臣的名头坐镇，好叫北洋新军上上下下安心，甘为朝廷驱使。至于王士珍、段祺瑞、冯国璋等人，虽是袁世凯一手提拔，但如今都是高官厚禄，锦衣玉食，未必敢推袁世凯为谋主。”

　　“此议甚妙，奴才附议。另外，两江总督的缺也得尽快补上，端方现在已为朝廷尽忠，两江向为东南财赋重地，不可无人主持。此外，军队开拔、进击都要银子，现在国帑空虚，各地赋税、厘捐又缓不济急，朝廷还需向洋人借款，以应军需，借款就要抵押，朝廷可抵押的东西不多了，眼下就只有盐税、铁路两项洋人看得上眼，虽说这两样东西都是烫手山芋，但朝廷此时也顾不得许多了。”

　　“此乃救时之策，奴才附议。”

　　“既然你们都说附议，那么……”隆裕太后正欲拍板定夺，却听外头一个太监高喊：“军机大臣、外务部尚书、路政督办袁世凯递牌子，恭请圣安！”

　　“袁世凯？他……他来做什么？没叫他的起啊。”隆裕脸色一变。

　　“回太后，袁世凯脱了官服，一身布袍，双手反绑，跪在宫门前号啕大哭，奴才在旁边劝了几句，袁世凯是泣不成声，直说自己有负圣恩，对不起先帝的栽培，对不起大清国的列祖列宗，万死不辞其罪，他说自己大权在握，虽有薄功，但亦是重谤缠身，为了新政的事情得罪的人太多，本来想甩手不干的，可一想到朝廷厚恩，又不得不硬着头皮干下去……”

　　那太监站在殿外罗嗦了半天，养心殿里的小恭王忍不住骂道：“小德张！你个狗奴才。太后是问你袁世凯来做什么，不是问你他给了你多少银子替他说好话！再罗嗦半句，你以为祖宗家法是摆设么？”

　　“卟嗵！”

　　殿外那太监跪下磕了几个响头，这才说道：“袁世凯是来请罪的，他说出门之前已留了遗折，若是皇上和太后要他死，他绝无半点怨言，只望朝廷看在他为朝廷尽忠多年的份上，给他个全尸，也不要灭了他袁家香火，免得将来没人上坟守墓。说得是凄凄惨惨，闻者落泪。”