忠言的。”杨度倒没客气，往太师椅上一座，开门见山。

　　“赵某洗耳恭听。”赵北在上首落座，端起茶杯，似笑非笑的向杨度望去。

　　“杨某知道，‘川西都督府’的事情项城措置失当，伤了功臣之心，不过既然现在那‘川西都督府’已然撤消，总司令似乎可以收手了吧？”

　　“赵某奇怪的是，既然‘川西都督府’撤消了，为何迟迟不见中枢任命四川都督？就算赵某不合适，至少也可以另外任命一位啊。如今虽说四川成立了军政府，可是却无一个名正言顺的都督，这实在是有些让人无所适从啊。”

　　见杨度如此直白，赵北倒也不好打太极了，反正这里没什么外人，索性也打开天窗说亮话。

　　杨度说道：“总司令是聪明人，这话是在装糊涂吧？‘蕲州事变’之后，中枢与日本正在进行交涉，无论谁是谁非，这种风口浪尖之上，中枢怎么可能正式委任总司令做这个四川都督？若是如此行事，那就是在扇日本的脸啊，日本政府怎么可能咽得下这口气？这交涉还如何进行下去？望总司令体谅中枢难处，另外推举一人出任这个四川都督之职，哪怕推举个心腹大将，这四川如今的困局也算解了。”

　　“这是你自己的看法呢，还是总统府的意见？”赵北反问。

　　“我自己的看法，总统府只怕也是这个意见。”

　　杨度说得大大咧咧，全然不顾一边的田劲夫直翻白眼。

　　“此次入川，项城专程派人送了件皮袄，托我转交总司令，如今正是仲夏时节，为何此时给总司令送皮袄，这其中的含义总司令难道就想不明白？”

　　“说起那件夏天穿的皮袄，皙子为何不一起带过来？”

　　赵北笑了笑，放下茶杯，向杨度望了过去，说道：“这件皮袄原来是有深意的，我还以为是项城送错礼了呢。”

　　“那是项城送的礼，不好随身携带，我进城后就直奔司令部而来，却也来不及去取那皮袄。皮袄当然不是夏天穿的，但是这夏天不穿，冬天还是要穿的，总不能因为夏天穿不上就扔了吧？这就好比是人与人之间，或许现在某人不能帮你，但是以后就不能帮你？项城虽然在‘川西都督府’的事情上让总司令误会了，可是现在既然已经做出和解姿态，总司令又何必一条道走到黑呢？”

　　听了杨度的解释，赵北这才明白袁世凯为什么要送他一件皮袄，感情是袁世凯主动寻求和解来了。

　　这官场上的人就是善于把简单的事情复杂化，既然你服软了，写封信说“我投降了”不就成了么，为什么偏偏要耍这种花招？

　　“这是你的理解，还是项城告诉你的？”赵北问道。

　　“这还用说么？项城这个人我是清楚的，虽然守旧了一点，可是这待人还是厚道的，恩怨分明。”

　　袁世凯厚道？扯淡！至于那什么“恩怨分明”，似乎也可以理解为睚眦必报。

　　赵北正琢磨如何反驳杨度这谬论，一名值班参谋已走到门口。

　　“报告！华阳急电。”

　　田劲夫走过去接过电报抄稿，转身就递到赵北的办公桌上。

　　赵北扫了一眼，眉头微皱，站起身背着手踱了几步，向杨度望去。

　　“这电报是华阳特别法庭拍来的，赵尔巽死了。”

　　杨度被这个消息吓了一跳，站起来，看着面无表情的总司令，愕然问道：“赵尔巽死了？怎么死的？什么时候死的？他不是关押在华阳第一模范监狱么？”

　　“赵尔巽是自缢身亡，昨天深夜死的，用的绳索是从衣裳上撕得布条编的，死得是悄无声息，连左右监舍的人犯都没有察觉动静，等发现的时候尸体已经冰凉了。”

　　杨度说道：“这么说那川汉路款亏空案无法审理了？”

　　“审理不审理，这不是我们说了算的，特别法庭是独立办案，是就此结案，还是继续审理，这得法官们说了算。”

　　赵北拉开窗帘，向窗外那些仍在站军姿的卫队士兵望了过去，心头突然涌上一股莫名的伤感。

　　“棋子，终究是身不由己的。”