你代表咱们跟神仙说话，真是没大没小！不知规矩！这样下去还了得？活该挨罚！”

一路走着，姚梵问随行的税吏：“这泥湾子村怎么还没到？眼见着大路都走没了。”

这税吏姓张，是衙门里的税课司使，赶紧道：“姚爷，顺着这条细毛道再走一炷香，转过前边山脚，就是泥湾子村。要说姚爷您这样的金贵之躯，干啥还跟着来呢，这一路走来，没得白受了许多罪。就是要来，也该骑个马才是。”

“你们都走的，我怎么走不得？你说说，泥湾子村有多少钱粮要收？”

“回姚爷的话，衙门里吩咐，这次的钱粮可以先拖到下月里，只是这次上面的秋捐催得紧，一定要赶紧收上来，按往常老例，泥湾子村二百口人，需收各项田捐、人税、畜税、河税、等等二百一十六两，若是平常年景，收个三百四五十两也是有的，可如今天旱无雨，庄户里都没了收成，怕是不好办。”张税吏道。

“往年遇到这样的情况，你们怎么收的？”姚梵问。

“回姚爷的话，就拿这泥湾子村来说，村中有个大户姓翟，有地一百多亩，咱可以先找他家来收，把他翟家的捐派收了，再叫上翟家老爷，一起去下面各个穷鬼那里要钱。有翟家这样知根知底的在，那些穷鬼不敢不给。这样一来帮咱们收了捐税，二来也帮翟家敲打了下面的佃户，顺手收了那些欠他家的租子。如此便你好我好大家好，下次过来收钱粮，翟家交得也爽快，交完之后，依旧是帮咱们催讨下面的各个小户。”张税吏道“如此说来，要把捐派和钱粮都收上来，主要是靠着这翟家？”

“姚爷聪明，一听就明白。不过像是今年这样的年景，一多半还是要仰仗您的练勇。我看姚爷的练勇唱的好歌，真是风纪严明、秋毫无犯，既然这般听话服管，想必是能治住那起子抗税的刁民，到时候碰上交不出租子的刁民，还请姚爷按律罚他们吃顿讨债棍。”

“既然他们交不出，何必再打？”

“没打自然交不出，打过叫他们长了记性，留下一段筹钱的时日，这起子刁民自然会去设法筹钱的。”

“交不出自然没钱，却又那里去筹措？”

“这个就看他们各自的造化了，家里有地的可以卖地，若有闺女、儿子，便可以卖给人牙子，如此倒也能省下一份嚼吃。若是闺女长得俊，儿子生的伶俐，说不定还能发个小财，交完税还能落下几两银子呢。实在不行，老婆要是年轻、长的还凑合，也能卖的。不过这卖老婆终归有些吃亏，如今娶