成为像我一样的会自我保护并严格自律的捕食者。而他们也将看到一个崭新的世界，那里不再需要大卸八块和仓皇逃窜。我怎么能在这新世界降临之际，再让他们堕入那混杂着死亡和兴奋的可怕深渊？

我驶向课后班所在地，那是离家不远的公园。正值交通高峰时段，人吃人的时间，我却找到了迈阿密的司机们之所以这样的奥秘——他们并没有怒气冲冲，他们只是着急。每个人都有在家里等着自己的人，都有为了上这个倒霉的班而一整天都见不到的人。要是别的司机慢吞吞，他们当然会着急，每个人都有自己的莉莉·安在家里等着自己。

我开到公园时只晚了几分钟，年轻姑娘已经站在大门外翘首以待了。见到我，她如释重负地微笑着把科迪和阿斯特交给我。“呃，摩根先生，”她说着在包里划拉来划拉去地翻找她的钥匙，“那个……呃，怎么样？”

“莉莉·安很棒，”我说，“她马上就能在这儿跟你学画画了。”

“那个……摩根太太呢？”她说。

“静养呢。”我说。她点点头，笑着掏出钥匙，锁上了大楼的门。

“好了，孩子们，”她说，“我们明天见吧，再见！”说完她急匆匆地冲进车里，她的车停在停车场的另一端。

“我饿了。”当我们走近我们的车时，阿斯特说，“什么时候吃晚饭？”

“比萨。”科迪说。

“我们先去医院，”我说，“让你们看看小妹妹。”

阿斯特看看科迪，他也看着她，两人又一起转向我。

“小宝宝。”科迪嘟囔着摇摇头。

“我们想先吃饭。”阿斯特说。

“莉莉·安等着你们。”我说，“还有你们的妈妈。上车吧。”

“可我们饿了。”阿斯特说。

“你们不觉得见小妹妹更重要吗？”

“不。”科迪说。

“小宝宝又不去哪儿，躺在那儿什么也不做，也许除了拉。”阿斯特说，“而我们在那个没劲透了的楼里待了好几个小时，而且饿坏了。”

“我们到医院买点儿糖果。”我说。

“糖果？”阿斯特说，听上去好像我刚让她去吃被撞死了一个星期的路边野兽。

“我们想吃比萨。”科迪说。

我叹口气。“还是上车吧。”我说，瞥见两人都不满地瞪着我。

回医院的路上，科迪和阿斯特气冲冲地沉着脸，一言不发。不仅如此，每当我们路过一个比萨店，阿斯特就会叫：“棒！约翰！”9要不就是科迪静静地说：“达美乐。”10我这辈子在这些街道上来往了无数次，从来不知道迈阿密的城市文明都贡献给了比萨，满城皆是。

我意志坚定，咬紧牙关，顺着又直又窄的迪克西高速公路开下去，不久就到了医院的停车场，我准备驱赶两个不情不愿的孩子走进大楼。

他们拖沓地走过停车场。有一下，科迪站住脚四下打量，像是听到有人叫他的名字。他不想挪动，即便还没走到便道上。

“科迪，”我说，“走起来，你要被撞到了。”

他不理我，眼睛扫过一排排停着的车辆，锁定五十英尺外的一辆车。

“科迪。”我又叫一遍，并且去拉他。

他轻轻摇头。“影子家伙。”他说。

我感到一只小而多刺的触须在我的脊梁骨上滑过，伴随着远处黑色羽翼张开的声音。“影子家伙”是科迪给他的黑夜行者起的名字。我停下来，看着那辆被他盯着的小小红色轿车，想找出让我自己也觉得可疑的地方。透过风挡玻璃能模糊地看到一个人正在读《新时代》，那是迈阿密的小众周报。不管他是谁，显然对我们没兴趣，或者他对头条新闻太感兴趣了，那是一个关于本市按摩院的专题报道。

“那人在看我们。”阿斯特说。

我想起自己早先的警觉，还有那束神秘的玫瑰。但我已经下定决心，除非那花里有缓慢释放的毒害神经的物质，并没有什么太危险的。就算车里那人有所图，但这里毕竟是迈阿密，我反正没有觉得他是刻意盯着我们。

“他在看报纸，”我说，“而我们站在停车场上浪费时间。走吧。”

科迪慢慢转过身来看着我，脸上的表情又惊讶又生气。我摇摇头，指指医院。他俩交换了一下他们的招牌眼神，又对我做出一副失望而平淡的表情，好像对我不够水准的表现已经麻木了，然后他们一起转过身朝医院大门走去。

德克斯特如果不信守诺言就枉为男人，所以我先带他们去了贩售机旁买糖果。但他们再次陷入僵局，只是瞪着机器，好像那是什么刑具。我开始失去耐心了。“好了，”我说，“挑一个。”

“我们一个都不要。”阿斯特说。

“可你不是饿了吗？”我说。

“可我们想吃比萨。”科迪柔和地说。

我能感觉到自己下巴收紧，但仍维持着冷静，说：“你们看这机器上有比萨吗？”

“妈妈说吃太多糖果会得糖尿病。”阿斯特说。

“吃太多比萨会让你胆固醇升高。”我咬着牙说，“挨饿其实对健康有利，所以让我们忘了糖果吧，上楼。”我朝他们伸出手，并作势朝电梯转身，“走了。”

阿斯特犹豫着，嘴巴半张，我们又站在那里度过了漫长的几秒钟，最终科迪说：“奇巧。”魔咒就此打破。我给科迪买了奇巧巧克力，阿斯特挑了三剑客巧克力奶糖，我们终于走进电梯，上楼去看莉莉·安。

我们径直往丽塔的房间走去。走到门外的时候，阿斯特突然站住脚，科迪也跟着停下来。“要是我们不喜欢她怎么办？”阿斯特说。

我眨眨眼。这念头打哪儿来的？“你们怎么可能不喜欢她？”我说，“她是