在北方转战十余年，袁时中见到了太多的饥荒。

守序轻轻点头，“那袁将军觉得怎样才能让老百姓都吃上粮呢？”

袁时中对这个问题思考很久了，“让农民能安安稳稳的种地。”

“对。”守序一笑，“我把这个称为农业社会的秩序。原本保障这个秩序的应该是朝廷，可朝廷先是在北边失去了秩序，接下来就是南方。李闯在前两年为什么迅速壮大？因为他看到了问题，提出剿兵安民的口号，从一个秩序破坏者变成秩序维护者。不管他的秩序有多坏，只要是个秩序，再差也比天下大乱好，所以他得到了人心。”

“国主是建议我也去剿兵安民？”

守序摇摇头，“袁将军可没有闯王的力量，把南方官军得罪光了恐怕不是什么好事。”

“那国主的建议是什么？”

“南方眼看着也要大乱。将军可占据几个县，保境安民。只要让百姓安心耕作，我想他们会接受你的军队。”

袁时中对守序说的并不陌生，曾经他也是这么做的，只是在北方难以坚持。南方就不同了，只要不占名城大郡，合适的县城有很多。

守序放下酒杯，走到地图前，“具体地点袁将军可自选，我的建议最好是背靠大山，几省交界。万一不敌，来去自如。”

“官军我了解，只要我不去惹他们，角落里占几个县的地盘，他们现在没空集结大兵来打我。”袁时中思考了一会，问道：“如果是鞑子打来呢？”

守序：“袁将军以为该如何？”

袁时中：“我尽力而为，万一事不成……”

“事若不成，将军不要犹豫，退往广东占一海口。”

……

东流知县周鹿卿求见。周鹿卿，字德夫，崇祯年进士。

守序蛮同情这位知县的，左良玉清君侧的兵来，无力抵挡；南京官军来，也无力抵挡。辖县被双方匪兵洗劫一空。后一次，周鹿卿拦在牟文绶的马前，差点就被杀了。

牟兵退走后，周鹿卿带领县中父老艰苦地开始了重建。守序在其中帮了些小忙，劝住了想上岸再洗劫一遍的郑彩。

周鹿卿见到守序后寒暄了两句，感谢守序提供给他们的工具，随后才问起正题，“陈先生，左逆犹在九江。官军两镇臣不告而别，下游是否有事？”

看着这位知县清瘦的脸庞，守序心有不忍，直接说了实话，“奴骑南下，江北消息断绝，扬州可能已失守。”

这话对周鹿卿来说仿佛晴天霹雳，震得他脸色惨白，“大明朝的天，真的要塌了吗……”

“知县接下来有什么打算，剃发归降吗？”

周鹿卿惨然一笑，向守序深深一揖，“感谢国主告知战情。若真有那么一天，周某不会降虏，惟求挂印而去。”

挂印离职，是很多明朝官员在这个时候的选择。守序随口问道，“知县是想回家吗？可能要等上一段时日，太平些再走。”

“周某，山东兖州人……全家被建虏屠戮殆尽，无家可回。”周鹿卿的话语中有一些哭腔。

守序无言。

周鹿卿向守序告辞，留下落寞的背影。

“且慢”，守序道：“周先生。这明朝的官也没什么好当的，官兵几乎就是土匪。我在海外有一片国土，先生若觉了无羁绊，跟我干吧。”

周鹿卿抬起袖脚，在脸上擦了擦才转过身。

“多谢国主。此事对周某太过突然，能否容我考虑几天。”

“当然可以。我启航之前，周先生随时可以上船。”

……

五月初五傍晚，小袁营骑兵带着景德镇工匠俘虏回到东流县境内。路上有些工匠逃散，最后还剩下400多人。

袁时中完成了他的承诺，与守序拜别，留下侄子统帅的200步兵。

守序安排工匠立即登船。长江分舰队现在有5艘战舰，大小江船66艘。从黄蜚和方国安那里，守序分别买到精通灌钢法的芜湖铁匠和铜陵铜匠各200余户。加上景德镇的陶瓷匠人，共2000余人。

江船并没有满载。

当晚，周鹿卿上船，向守序拜倒，“整个池州府，鹿卿组织了1400多移民，人人都希望登上国主的船队。”

守序赶快将周鹿卿扶起来，原来他用七八天时间去做这件事了。在守序心中，周鹿卿的地位立即上升了一个台阶。

安排完移民登船，守序睡下了。做了一个梦。

残垣断壁间，建州镶黄旗的旗号迎风招展。

一位让守序觉得背影很熟悉的妙龄女子在墙上写下四首诗。模模糊糊中，守序能辨认出其中一首。

风动江空羯鼓催，

降旗飘凤城开。

将军战死君王系，

薄命红颜马上来。

女子继续在墙上写道，“被难而来，野居露宿。即欲效章嘉故事，稍留翰墨，以告君子，不可得也。偶居邸舍，索笔漫题，以冀万一之遇，命薄如此，想亦不可得矣。秦淮难女宋惠湘和血题于古汲县前潞王城东。”

从梦中惊醒，守序走上甲板。江风习习，月朗星稀。

点燃烟斗，守序权衡了很久，下了决心。对值班军官说，“请参谋长和舰长过来一下。”

当睡眼惺忪的哈里斯和罗西利两人登上甲板后，守序道：