觉得如果从斜坡上掉下去，随之而来的将是永无尽头的坠落。快步和驮马缓步行走在斜坡正中央，就连高尔也避免靠近斜坡边缘。更令人担心的是，当这道斜坡在另一座岛前结束的时候，他们踏上的这座岛肯定就在他们刚刚离开的那座岛的正下方。佩林很高兴看见高尔也在向上张望，很高兴他不是独自一人在寻思是什么力量支撑着这些岛屿，而这种力量是否依旧有效。

又一次，罗亚尔和菲儿的灯光停在路标前面，佩林也勒紧缰绳，这时他们刚刚离开了那道斜坡。不过，这一次，前面的人并没有移动。过了一会儿，菲儿的声音喊道：“佩林。”

佩林和高尔交换了一下眼神，艾伊尔人耸耸肩。她很长一段时间没有和佩林说话了，自从他……

“佩林，过来。”口气不算很强硬，但也不是请求。贝恩和齐亚得轻松地蹲坐在路标旁边，罗亚尔和菲儿骑在马上，紧靠在一起，挂油灯的长杆握在手中。巨森灵的手里还抓着他们驮马的缰绳，眼睛在菲儿和佩林之间来回观望，耳朵不时会抽动几下。菲儿则像是正在全神贯注地调整她的骑乘手套，那是一双绿色的软皮手套，手背处各绣着一只金色的猎鹰。她已经换了衣服，但样式与先前的相同。她穿着一件高领的连身开叉窄裙，由深绿色的锦缎织成，似乎格外凸显女孩胸部的曲线，佩林以前从没见她穿过这件衣服。

“你想干什么？”他警觉地问。

女孩抬起眼睛，看见他走过来仿佛很惊讶。她若有所思地侧过头，接着又好像突然想起什么似的露出微笑。“哦，对了，我想看看你能不能学会一听见我的叫声就跟过来。”她的笑容更灿烂了，那一定是因为听见了佩林咬牙的声音。佩林摸了摸鼻子，闻到一股微弱的腐臭气味。

高尔发出一阵轻微的笑声：“这就像要你去理解太阳一样，佩林，很简单，却又无法弄明白，你的生活中不能没有，但却要为此付出代价。女人也是一样。”

贝恩斜过身，和齐亚得耳语了一些什么，两个女孩都笑出声来。看到她们望向高尔和他的目光，佩林不觉得自己会因为她们的笑话而笑出来。

“根本不是这样。”罗亚尔用低沉的声音说道，耳朵有些焦躁地竖直，同时用责备的目光看了菲儿一眼。但女孩没有任何认错的意思，她甜甜地向巨森灵笑了笑，又开始摆弄她的手套，轮番端详她的每一根手指。

“抱歉，佩林，菲儿坚持一定要由她来叫你，叫你过来是因为我们到了。”巨森灵指向那座路标的基部，那里有一条宽阔的斑驳白线，白线的末端不是桥或斜坡，而是黑暗。“曼埃瑟兰的道门，佩林。”

佩林点点头，什么也没说，他不打算要求其他人跟他沿着这条线前进。让菲儿说这些话吧，如果她想成为领导者的话。他又下意识地揉了一下鼻子，那种几乎察觉不到的臭气很让人厌烦。即使可能是最明智的建议，他也不会说，如果她想领导的话，就让她说吧！但菲儿只是坐在马鞍上，玩弄着她的手套。她显然是在等着他下达命令，然后她再说些聪明的俏皮话。她喜欢俏皮话，而他偏好有话直说。他急躁地掉转快步的马头，决定不理她和罗亚尔，自己先过去。那条线直通道门，他能分辨出爱凡德梭拉的叶片，自己打开道门。

突然，他听见黑暗中传来一阵压碎地面的低沉蹄声，恶臭的气味敲击着他的神经。“兽魔人！”他喊道。

高尔迅捷地旋身一掷，将一根短矛戳入一个狼嘴兽魔人黑甲覆盖的胸口。这个兽魔人刚刚冲入灯光之中，手里还高举着镰刀剑。这位艾伊尔人以同样流畅的动作将矛尖从兽魔人的胸前拔出，侧步躲开了栽倒在地的巨大躯体。更多的兽魔人冲了过来，有着山羊的口鼻、野猪的獠牙、钩状的鸟喙和扭曲的兽角，手中握着弯剑和尖钉利斧、钩刃长矛。所有的马匹都在拼命地踢蹬、嘶鸣。

在黑暗中受到这些怪物的突袭，让佩林冒出一身冷汗。他举起挂油灯的长杆，另一只手随意抓住一件武器，砍在一张被长长的利齿所扭曲的脸上。他惊讶地发现，刚才他是把那柄铁锤从马鞍袋的皮带里拉了出来，虽然它没有斧头的利刃，但十磅精钢的重量被一名铁匠的臂膀挥出之后，那个被击中的兽魔人已经蹒跚着向后退去，一边尖叫，一边抓着它破烂的脸。

罗亚尔将手中的长杆打在一个长有山羊角的头上，油灯碎了，燃烧的火油泼溅出去，兽魔人嚎叫着跑进黑暗之中。巨森灵挥舞着长杆，虽然和他的大手相比，粗重的长杆看上去细得像一根鞭子，但它的每一击都会伴随着一声清脆的骨裂。菲儿的一把匕首在长牙兽嘴上方的一只人类眼睛里爆出一团血花。艾伊尔人持矛起舞，不知什么时候，他们已经戴上了面纱。佩林挥击、挥击，再挥击。一阵死亡的旋风持续了……一分钟？五分钟？似乎足有一个小时。突然间，兽魔人已经全部躺在地上，没死的也只是因为死前的剧痛而无力地踢蹬着。

佩林用力将空气吸进肺中，觉得铁锤的重量似乎要将右臂拉下来，脸上有一种燃烧的感觉，肋下有一处被液体浸透了，腿上同样也有，都是受了兽魔人锋刃的打击。每个艾伊尔人灰褐色的衣服上至少都有一处暗色的湿渍。罗亚尔的大腿上有一道鲜血淋漓的深沟。佩林的目光滑过他们，他在寻找菲儿，如果她受了伤……菲儿坐在黑色母马背上，一把准备射出的匕首被她握在手中。她已经脱下了那双手套，将它们