他帮助我安顿好每一个人。血与灰啊！如果不是他，兽魔人就会把我们都杀死了。”

路克似乎并没有去听佛仑的赞扬，他正小心地看着佩林，一边将他的皮手套叠起来，塞进剑带的金狼头带扣后面。菲儿也在看着佩林，并微微皱起了眉头，佩林没有去看她。

“我以为是白袍众救了你们，鲁文先生，我以为一支白袍众的巡逻队恰巧在那时到达，赶走了兽魔人。”佩林说道。

“嗯，是的。”佛仑用一只手搔了搔他的灰发，“但路克大人……如果白袍众没来，我们可能就……至少他没有试着吓唬我们。”他喃喃地说。

“他没有吓唬你，”佩林说，“兽魔人吓唬了我，白袍众为你赶走了兽魔人，当他们做得到的时候。”

“你想信任那些白袍众？”路克用冰冷的目光紧盯着佩林，仿佛他忽然找到了佩林的一个弱点，便立刻发动攻势，“你认为应该由谁为画在人家门上的龙牙负责？哦，他们的手上没有拿着炭笔，但他们是幕后的主使者。他们闯进那些好人的家里，提出质问，并强迫要得到回答，仿佛那是他们的房子。要我说，这里的人是自己的主人，而不是被白袍众使唤的狗。让他们去野地里巡逻吧！但在别人家门口，他们要通报姓名，举止得当，这就是我要求的。如果你想做白袍众的狗，那随便你，但不要嫉妒这些好人的自由。”

佩林回望着路克的眼睛：“我对白袍众没有好感，或许你还没有听说，他们想吊死我。”

高个子的贵族眨眨眼，仿佛他真的没听说，或者也许是在他梦想着春天的时候忘记了。“那你到底是想说些什么？”

佩林转身背对着他，站到了壁炉前面，他不想和路克争论，让所有人自己去理解好了。屋里的人们现在肯定都望着他，他必须说出他的想法了：“你们只能依靠白袍众，只能希望他们能挡住兽魔人，希望他们会在兽魔人进攻的时候及时到来。为什么？因为每一个男人都试着守在他的农场里，如果他做得到。就算他做不到，他也要留在尽量靠近农场的地方。你们分成了上百个小群体，就像是上百串等待采摘的葡萄。只要你们还是这个样子，只要你们还在乞求白袍众阻止兽魔人将你们踩成葡萄酒，你们就没有选择，只能让他们随意提出问题，随意要求你们回答。无辜的人还是会被抓走，而你们将束手无策。或者，真的有人相信哈兰·卢汉和奥波特·卢汉是暗黑之友？奈蒂·考索恩？珀黛和爱汀？”

亚贝瞪着屋里所有的人，想找出胆敢暗示“是”的人，但他并不需要这样做，就连爱甸·鲁文也在望着佩林。路克对佩林皱起眉头，同时又注意着屋里人们的反应。

“我知道他们根本不应该逮捕奈蒂和奥波特那些人，”维提说，“但这已经过去了。”他用一只手摸了摸自己的秃头，难堪地看了亚贝一眼。“当然，我是说要让他们回来，但我听说，他们在那之后就再没有逮捕过别的人。”

“你认为这意味着一切都结束了？”佩林说，“你真的认为他们抓了考索恩和卢汉家的人，烧掉两个农场就满意了？你们之中的哪一家会是下一个？也许因为你说错了话，或者只是为了杀一儆百，就会是白袍众，而不是兽魔人将火把扔到这些房子上。或者，也许某天晚上会有人在你家的门上画上一颗龙牙，总有人相信这种事的。”几道目光盯在了爱甸身上，她不安地挪动着脚步，缩起了肩膀。

“即使这只意味着你们必须对每位出现的白袍众鞠躬哈腰，你们愿意这样活下去？也让你们的孩子过上这种生活？你们生活在兽魔人的慈悲下，生活在白袍众的慈悲下，生活在任何对你们心怀怨恨之人的慈悲下。只要你们有把柄在其中一个手上，三方人马都可以欺凌你们。你们躲在地下室里，希望一条疯狗会保护你们不被另一条疯狗咬到，希望那些老鼠不会在晚上溜出来咬你们。”

贾克担忧地与佛仑和维提对望了一眼，又看了看屋里其他的人，然后缓缓地说：“如果你觉得我们做错了，你又有什么建议？”

佩林并不期望会得到这个问题——他本来确信他们会被激怒——但他还是直接把他所想的说了出来：“集中你们的人，集中你们的羊和牛，你们的鸡，每一样东西，将它们集中在一起，带到应该是安全的地方去。去伊蒙村，或者望山，那里距离这里更近，但那样会让你们直接处在白袍众的监视之下。只要这里有二十个男人，那里有五十个，你们就能和兽魔人拼一拼，如果能集中超过一百人，你们就有机会，不必依靠向白袍众低头而活着。”

这番话带来了他预想中的骚动。

“彻底放弃我的农场！”佛仑的声音还压倒了维提的，“你疯了！”

一个人的声音压倒了另一个，从兄弟到堂亲，屋里所有的人都开始大声叫喊起来。

“去伊蒙村？就是现在，我已经因为路程太远而没办法每天去检查我的田地了！”

“杂草会把所有庄稼都挤死的！”

“我都不知道该怎样去种庄稼了！”

“……如果大雨来了……”

“……还要重建……”

“……烟叶会烂掉！”

“……没法剪羊毛了！”

佩林的拳头砸在壁炉的横梁上，打断了众人的叫骂。

“我还没见过一片田地遭到践踏或烧毁，房屋和谷仓全都完整无损，除非有人在那里。兽魔人的目标是人，而且，如果它们不顾一切开始烧空屋了呢？庄稼可以被重新种植，石头、石灰和木材都可以重新立起。但，你们