我不能留在法美镇太久，但我确实觉得对你们有些亏欠。”贝尔停了一下，突然有些不安地皱起了眉头：“你们到这里来，那么，这里也会发生法美镇那样的事？”

“不，多蒙船长，”在奈妮薇犹豫的时候，伊兰说道，“当然不会，我们很高兴能得到你的帮助。”

她半预料到奈妮薇会对她的发言表示某种反对，但年长的女伴只是若有所思地点了点头，为贝尔和同行的两个男人做了介绍。汤姆的斗篷让贝尔挑了一下眉毛，有那么一瞬间，伊兰几乎以为贝尔认识这位走唱人。泽凌的提尔装束让贝尔皱了皱眉，泽凌也以同样的表情回报他，两个男人都没有说话，也许他们在坦其克时还能隐藏住提尔人和伊利安人之间的憎恶。伊兰决定，如果他们不能做到这一点，她就要和他们好好谈谈。

贝尔陪着他们一直走下了码头，一路上，他不停地说着自从法美镇以后他的经历，他确实混得不赖。“有十几艘近岸船，帕那克的收税人是知道的，”他笑着说，“还有四艘深水船他们不知道。”

这么短的时间里就聚集了这么多船，他肯定不是用诚实的手段获得的。听他在行人稠密的码头上如此公开地谈论这件事，这让伊兰感到非常震惊。

“是啊，我确实是在走私，并因此得到了我从前绝对无法相信的财富。只要把税金的十分之一塞进海关那些人的口袋里，他们立刻就会将目光转到一边，紧紧闭上他们的嘴。”

两名戴着面纱和圆帽的坦其克人双手握在背后，从他们身边走过。他们在脖子上都用一根粗链子拴着一把沉重的黄铜钥匙，这是官员的标志。他们点点头，似乎和贝尔很熟识。汤姆莞尔地看着这一切，泽凌却对贝尔和那两个坦其克人各瞪了一眼。身为一名捕贼人，他从来都不喜欢藐视法律的人。

“但我不相信这种状况还能持续很久，”等坦其克人走过去以后，贝尔接着说道，“阿拉多曼的情况比这里还糟，而这里也好不到哪里去。也许真龙大人还没有崩毁世界，但他确实已经崩毁了阿拉多曼和塔拉朋。”

伊兰想责备他几句，但他们这时已经走出了码头，于是她只能安静看着贝尔雇下轿子和十几个拿着粗棍子、相貌凶狠的壮汉。码头末端还站着许多持剑和长矛的卫兵，看起来，他们应该是受码头雇佣的保镖，而不是士兵。在连接码头的宽阔街道上，几百个面色灰白、双颊凹陷的人都在盯着那些卫兵，有时候，他们的眼睛会瞥向海港里的那些船只，但大部分的注意力还是放在阻止他们接近船只的卫兵上。伊兰记起了克恩曾经向她说过，这里的人们是如何疯狂地冲向她的船，只为了能搭船离开坦其克，无论去什么地方都好。想到这里，她不禁打了个哆嗦。当这些饥饿的眼睛望向这些船的时候，急迫的渴望正燃烧着这些人的内心。伊兰僵硬地坐在轿椅里，竭力不去看任何东西，只是任由轿椅在不断被棍棒赶开的人群中颠簸，她不想看到那些脸。他们的国王在哪里？为什么他不来照看他们？

贝尔领着他们到了大圆环下方，一家完全被粉刷成白色的旅店前面，看这家旅店的招牌，它的名字是“三李庭”，伊兰所能看见的“庭”就是旅店前被高墙围住、用石板铺地的一个院子了。旅店是一座三层楼高的方形建筑，在靠地面的一层没有窗户，上层的窗户上都装饰着铁铸的花纹栏杆。走进旅店，大厅中熙熙攘攘，大多数人都穿着坦其克服饰，喧闹的声音几乎淹没了一个响板琴师的演奏。

第一眼看到这位旅店老板，奈妮薇就大吃了一惊。那是个漂亮的女人，年纪并不比她自己大多少，她有着一双棕色的眼睛，浅蜂蜜色的头发被梳成了许多辫子，面纱并没有掩藏住两片蔷薇花蕾般丰满的嘴唇。伊兰也吓了一跳，不过那并不是莉亚熏，她的名字是芮达，显然和贝尔很熟。她对伊兰和奈妮薇报以欢迎的微笑，看见汤姆是个走唱人，笑容就更多了一些。她将最后两个房间给了他们，而且伊兰怀疑她要的房钱比现在的市价要低。伊兰确认她和奈妮薇得到了床比较大的那一间房，以前她和奈妮薇共睡过一张床，这女人的胳膊总是会来回乱顶。

芮达还给了他们一个私人的房间让他们享用晚餐，有两个带面纱的年轻男侍专门为他们服务。伊兰发现自己只是盯着盘子里的烤羊肉、香料苹果酱，还有与松仁一同烹调的某种微黄色的长豌豆，但她就是没法去碰它们，所有那些饥饿的面孔让她完全没有了食欲。贝尔尽情地吃喝着，就像他吞进那些走私货和黄金一样，汤姆和泽凌也没有任何谦让。

“芮达，”奈妮薇平静地说，“这里有人帮助那些穷人吗？如果能帮上忙的话，我可以出一些金币。”

“你可以把那些金币捐给贝尔的厨房。”旅店老板一边说，一边给了贝尔一个微笑，“这个家伙逃掉了所有的赋税，但他还是在纳税。他每拿出一枚金币作贿金，就会拿出两枚金币为穷人提供面包和热汤，他甚至还劝说我也纳这样的税。”

“这比真正的赋税要少，”贝尔一边喃喃地说着，一边防卫性地缩起了肩膀，“我得到了非常丰厚的利润，好运常在，我说的可是实话。”

“你喜欢帮助人是很好的行为，多蒙船长。”奈妮薇说道。

这时，芮达和侍者们都离开了房间，汤姆和泽凌同时要去门口看看他们是否真的离开了。泽凌抢先了一步，汤姆就坐回到椅子里。捕贼人拉开门，外面的走廊里空无一人