息纷争最好的办法——比力·亚戴、肯莱和其他几个人成为各带领十个人的小队长。维尔也是小队长之一，如果不去想女孩，他还是个不错的小伙子。

队伍开始向南出发，艾伊尔在最前面探路，菲儿骑着燕子走在快步身边。“你确实是一点也不信任他，”她说，“你认为他是暗黑之友。”

“我信任你、我的弓和我的斧头。”他对她说。她看上去又忧伤又幸福，但他说的是实话。

高尔引领他们向南走了两个小时，进入了水林。那是一片高大的橡树、松树和羽叶木混杂的森林，到处都是茂密的月桂树、锥形的红油松、圆形树冠的高大梣树、甜莓和黑柳。粗大的藤蔓在树木下方四处缠绕，一千只松鼠在林间四处奔窜嬉闹，画眉、金丝雀和红翼鸫啁啾不绝。佩林同样闻到了鹿、兔子和狐狸的气味。林中到处都是溪流和池塘，池塘从不到十步宽的到少数几乎有五十步宽的不等，大多数完全被树阴遮住了，不过还是有一些能见到阳光。连场大雨之后，地面吸饱了水分，每次马蹄踏下去都会挤出一些水来。

进入林地大约有两里的路程，在一座被柳树环绕的大池塘和一条三尺宽的小溪之间，高尔停住了脚步。按照兽魔人的行进路线，它们将到达这里。三名艾伊尔消失在树林中，去确认兽魔人的行踪，并在它们将要到达的时候回来报告。

佩林留下菲儿和十二个人看管马匹，然后让其他人排成一个杯形的狭窄弧线，开口正对着兽魔人行进的方向。在确认过每个人都已经妥善地藏起来，并了解自己的任务之后，佩林自己走到了杯底的位置，藏在了一棵直径超过他身高的粗大橡树底下。

松开了腰带上系住斧头的扣环，将一枝箭扣在弓弦上，等待着。一阵轻风吹过他的面颊，又转瞬而逝。他应该能在兽魔人进入视野的很长时间以前就闻到它们的气味，而它们应该是直接向这里过来的。又摸了摸斧头，他等待着。几分钟过去了。一个小时，更久的时间。还有多久那些暗影生物才会出现？在这么潮湿的环境里，如果等得太久，就需要更换弓弦了。

鸟雀突然都消失了，随后，松鼠也变得悄然无声。佩林深吸了一口气，皱起眉头，什么也没有，在这种风向下，只要动物能感觉到，他肯定也能闻到兽魔人的气味。

一阵风带给他那股恶臭的气息，如同几个世纪以前的汗垢与腐肉。他猛地转过身，大喊道：“它们在我们身后！重新整队！两河人向我靠拢！”背后，马群，“菲儿！”

喊叫声、尖叫声，凄厉的长嚎和野蛮的呼吼在所有的方向响起，一只羊头兽魔人跳到距离佩林二十步的空地里，举起一张弯曲的长弓。佩林立刻将弓弦拉到耳边，羽箭激射而出，右手立刻又伸向箭囊里的另一枝箭，阔头箭正戳在兽魔人两眼之间的地方，兽魔人嚎叫着倒在地上。

而兽魔人短枪般的箭也射中了佩林的肋下，佩林觉得自己的身子仿佛是被重锤砸了一记。

颤抖着，喘息着，他躬起身子，手中的弓箭掉落了，痛苦从那根黑色的箭杆向身体其他地方蔓延。他呼吸的时候，箭杆就随之颤动，而每一次颤动都会带来更大的痛苦。

又有两个兽魔人跳过它们死去的同伴，一个长着狼吻，一个有着山羊双角，穿着黑色甲胄的身体比佩林高出一半，宽出一倍。吠叫着，它们向他冲来，手里高高举起了镰剑。

佩林强迫自己站直身体，咬紧牙关，将拇指粗的箭杆折断，伸手拉出斧头，向它们冲去。嗥叫着，他的意识开始变得模糊。嗥叫着，怒火烧红了他的眼睛。它们的身形对他有压倒的优势，甲胄在臂肘和肩头都立着尖钉，但他狂暴地挥动着手中的斧头，仿佛每劈出一击都要斩倒一棵大树。为了爱多拉，为了黛瑟拉。

“我的母亲！”他吼叫着，“烧了你们！我的母亲！”

突然间，他意识到自己正在劈砍地上一具满是血污的身体。咆哮了一声，他强迫自己停止了动作，接着又晃动了几下，既是因为难以停手，也是因为肋侧的痛苦。现在喊叫声变得稀疏了，除了他之外，还有人活下来吗？

“向我靠拢！两河人靠向我！”

一丛潮湿的灌木里发出高亢的喊声：“两河人！”

另一个地方也传来同样的呼喊：“两河人！”

两个，只有两个。“菲儿！”他呼嚎道，“哦，光明啊，菲儿！”

一道黑流闪过树丛，告诉佩林魔达奥来了。过了片刻，他才看清这只隐妖。蛇鳞般的黑色甲胄铺展在胸前，墨黑色的斗篷挂在背后，在它奔跑的时候没有丝毫飘摆。直到它接近佩林时，下身才出现了蜿蜒游动的切实的步伐。它知道佩林受了伤，知道他已经是唾手可得的猎物，从它苍白的脸上，无眼者的凝视带着恐惧刺向佩林。

“菲儿？”它带着嘲笑的意味说道。隐妖的声音让这个名字听起来像是烧焦的皮革被撕裂的声音，“你的菲儿——很可口。”

佩林咆哮着冲向隐妖，一把黑剑挡开了他的第一次进攻，然后又是他的第二次，第三次。怪物黏滑的白脸开始变得专注，但动作如同一条毒蛇，一道闪电。一段时间里，佩林还能逼迫它采取防御，但只是一段时间。鲜血不停地从他肋下的伤口中淌出，身体仿佛正在被炉火灼烧，他没办法坚持下去了，当他的力量减弱的时候，这把剑就会刺入他的心脏。

他的脚在靴子底下搅烂的泥地中滑了一下，隐妖的毒刃落下了——一把剑化成一片寒光，切入了那颗无眼者的头颅，怪物的头