尽头的队伍朝山脉那边滚滚而去。

“洗净枪矛，谁害怕死亡？

洗净枪矛，无人有恐惧！”

在部族营地和市集中，艾伊尔惊愕地盯着这一切，他们的样子告诉兰德，他们之中没有人在说话。一些马车夫站起身，仿佛是被吓呆了，其他马车夫则任由骡子四散奔逃，自己先钻到了马车底下。凯勒、伊馨德、哈当和杰辛都在看着兰德。

“洗净枪矛，生命坚持真实。

洗净枪矛，直到生命完结。

洗净枪矛……”

“我们是不是应该走了？”兰德没等鲁拉克点头，已经催着杰丁走下山丘，亚得凌和其他枪姬众围在他的四周。麦特犹豫了一会儿，才催赶果仁跟了上去。鲁拉克和其他氏族首领带着他们各自的十名护卫跟在兰德身后。在走到山丘与市集帐篷之间一半距离的时候，兰德回头看了丘顶一眼，沐瑞、艾雯和岚骑在他们的马上，艾玲达和三位智者站在一起，大家全都在看着他。现在他几乎已经忘记没有人看着他的时候是什么感觉了。

当他走到市集旁边的时候，一个代表团向他走来，她们是十来名穿着裙子和宽松上衣的女人，身上佩戴许多金银和象牙的首饰。还有和女人们数量相当的男人，穿着灰褐色的凯丁瑟，但除了腰带上的一把小刀之外，身上没有任何武器，他们的小刀也比鲁拉克佩在腰间的匕首要小很多。但他们的出现几乎立刻就让兰德和其他人停住了脚步，而他们显然完全没在意正从东方和西方向他们逼近且覆面的塔戴得。

“洗净枪矛，生命仿如幻梦。

洗净枪矛，幻梦必将终结。”

“我没有想到会是你，鲁拉克。”代表团中身材最宽大的一名灰发男性说道，他并不胖，兰德至今也没见到过肥胖的艾伊尔，他的宽大完全是因为他的肌肉。“即使是对沙度来说，这么做也让人吃惊，更何况是你！”

“时代改变了，曼惠恩。”部族首领回答，“沙度到这里有多久了？”

“他们在日出时刚刚到，谁又知道，为什么他们会在晚上行路？”曼惠恩望着兰德，微微皱起眉，然后又侧过头看着麦特。“真是奇怪的时代，鲁拉克。”

“除了沙度之外，还有谁来了？”鲁拉克问。

“我们高辛是第一批到的，然后是沙拉得。”魁梧的男人说出血敌的名字时，脸上显出一阵怒意，但他仍然没有停止观察那两个湿地人。“查林和汤曼勒是随后到的，最后是沙度，瑟瓦娜刚刚说服首领们进去。贝奥不觉得今天有集会的必要，其他一些首领也是这么认为的。”

一个中年的宽脸女人有着一头比亚得凌更黄的头发，她双手叉腰，引来一阵象牙和黄金手镯碰撞的声音，她身上的手镯和项链足有艾密斯和她的姐妹妻子加在一起那么多。“我们听说随黎明而来之人已经走出了鲁迪恩，鲁拉克。”她紧皱双眉看着兰德和麦特，代表团中其他的成员也都是如此，“我们听说卡亚肯将在今天当众表明身份，在所有部族齐聚之前。”

“那么，就是有人对你说了一个预言了。”兰德说，轻踢了一下花斑马的腹侧。代表团为他让出道路。

“Dovienya，”麦特嘟囔着，“Mia dovienya nesodhin soende。”无论是什么意思，这句话里蕴含着强烈的愿望。

塔戴得的队伍从两侧逼进沙度，在一百步以外与他们对峙，仍然戴着面纱，仍然在高声歌唱，但他们没有做出任何可以被看成是威胁的行动，只是站着。十五或二十倍于沙度的人数，他们歌唱着，庄严的旋律如同雷鸣般在山谷间回荡：

“洗净枪矛，直到阴凉消失，

洗净枪矛，直到清水干涸。

洗净枪矛，要离家多长久？

洗净枪矛，直到吾人死亡！”

兰德骑马向戴着黑色面纱的沙度走去，他看见鲁拉克覆起面纱。“不，鲁拉克，我们来这里不是与他们作战的。”他这么说，是因为他希望不会出现这样的结果，但艾伊尔人将他的话想成了别的意思。

“你是对的，兰德·亚瑟，与沙度作战毫无荣誉可言，”鲁拉克放下面纱，同时提高了声音，“与沙度作战没有荣誉！”

兰德没有转头去看，但他能感觉到背后的人们都放下了面纱。

“哦，血与灰啊！”麦特嘟囔着，“血与该死的灰啊！”

“洗净枪矛，直到太阳变冷，

洗净枪矛，直到水流如注。

洗净枪矛……”

沙度的阵线不安地抖动着，无论库莱丁或瑟瓦娜说了什么，他们总能看出双方实力的差距。与鲁拉克和他手下的氏族首领们作战是一回事，即使那样会打破一切习俗，但要对抗规模足以吞没他们的塔戴得就是另一回事了。缓缓地，他们向后退去，为兰德让出了一条路。沙度阵列的缺口愈来愈大，直到山口处出现了一条宽阔的走道。

兰德宽慰地叹了口气，亚得凌和其他枪姬众走在他周围，双眼全都平视前方，仿佛沙度艾伊尔根本就不存在。

“洗净枪矛，随着我的呼吸。

洗净枪矛，我的钢锋明亮。

洗净枪矛……”

庄严的歌声变成背后一阵阵悄声的议论，他们这时已经走进宽阔、陡峭的山峡，这里极为幽深，完全被阴影笼罩，仿佛是山脉的一个裂口。在随后的几分钟里，兰德能听到最大的声音只有马蹄敲击岩石地面的声音，以及艾伊尔靴子和地面之间轻微的磨擦声。突然间，眼前豁然开朗，亚卡戴出现在他面前。

兰德终于明白这座峡谷为什么会被称作“金碗”了，虽然这里看不出和黄金有任何联系，这座峡谷呈现出几