，“前后一共有十七名将领被杀害，而每一起凶案的现场，都扔着一朵干花，那就是紫玉箫。”

　　岑旷大吃一惊。怪不得叶征鸿看到那盆紫玉箫的时候如此惊恐，她想，原来这种花，曾经在某一个历史时期象征着暗杀与死亡。这种只生长于特定区域的花儿，大概就是土匪们的自况吧。

　　“那些刺客，最后有没有抓到呢？”岑旷又问。

　　“说来惭愧，别提抓到他们了，我们甚至于连他们的影子都没见到过，”钱江说，“只是在某一天清晨晨练的时候，我们会发现某一位将领没有出现，他已经死在了他的床上，有时候是被刺穿心脏，有时候是被砍掉脑袋，有时候是中毒七窍流血。”

　　“那叶将军被刺杀过吗？”岑旷又问。

　　“没有，对他的保护一向非常严密，不可能有刺客能找到机会。”钱江很肯定地说。

　　岑旷沉默了。她隐隐地对此事有了一些初步的判断。第一种可能是，其实根本没有任何特异的事情发生，叶征鸿就是无意间看到了紫玉箫，激起了当年的恐怖记忆，因而失去了理智。这当然是最简单明了的解释，也可以轻松结案，但如果仔细想想，就会发现这种推论讲不通——叶征鸿当年并没有被刺杀，甚至没有见到过刺客，那些紫玉箫干花象征的不过是一十七名被杀害的他的下属而已。作为一个沙场浴血的老将，他没有必要为了这点事情而大惊小怪甚至于自杀。

　　更何况，还有最重要的一点：叶征鸿是自杀的，叶空山却确实遇袭了，她不相信这二者毫无关联。

　　所以她猜想了第二种可能性。也许是当年的土匪并没有被清剿干净，三十六年之后，又有刺客追踪来到中州，只为了报复当年消灭了他们的仇人。而叶征鸿或许已经提前听到了风声，所以才一直那么草木皆兵，他经常性的失踪或许也是为了去暗访此事。而与艾华川的那一次不幸的擦身而过，就好像是压垮骆驼背的最后一根稻草，终于让他不堪重负。

　　但这种推断仍然有不合理的地方。叶征鸿是国之功臣，假如真的有当年的残匪去侵扰他，他完全可以要求兵部派人保护，何须自己那么费劲？更何况，这仍然无法解释当时那种可怕的表情。叶征鸿不会是一个那么怕死的人，即便是面临刺客的威胁，会做出那样的表情吗？

　　“看上去就像是……天要塌下来了一样，”卷宗里记录了一位现场目击者的原话，“怎么说呢，与其说那是害怕或者恐惧，倒不如说是一种绝望，一种一切都会烟消云散般的绝望。”