某种坚硬的阻碍物，那是一堵墙，好像是用石头砌成——极其光滑、粘糊而冰冷。我顺着墙走去，谨慎小心而又带着猜疑，这是我看过的那些旧的故事书提示我这么做的。然而，这种走法不能给我提供弄清这地牢有多大的方法；有可能我沿着地牢打了个圈子，回到了原来出发的地方还不知道，因为墙壁似乎都是完全一样的。于是我就去找口袋里那把小刀，当我被带进审讯室时小刀还在口袋里，可现在它不见了；我的衣服已被替换，换上了一件劣等哔叽的长袍。我原想用刀口用力在石头墙上刻下一条缝隙，以识别我出发的地点。然而，困难是不足道的；虽然，开始在我乱七八糟地胡思乱想时，它似乎是不可克服的。我从长袍上撕下一条褶边，将这条破片尽其长度摊开，与墙成直角。这样，我沿着这牢房摸索着走完一圈，就不会碰不到这块破布了。至少我是这么想的，但我没有将地牢的宽度和我自己的虚弱情况考虑进去，地上又潮湿又溜滑。我摇摇晃晃地往前走了一段时间，一下子失足跌倒在地。过度的疲乏使我只想躺在地上；我刚一躺下，睡眠就将我压倒了。

醒过来后，我向前伸出一只胳膊，却发现在我身边有一块面包和一壶水。我当时实在是过度地精疲力尽，便不管三七二十一，狼吞虎咽地将它们收拾干净。过了不久，我又重新开始对牢房的环行，费了好大的力，最后还是找到了那破哔叽布条。到我跌倒时为止，我曾经数到了五十二步，重新再走之后，我又数了四十八步，这时我走到了破布条那里。这样，我一共走了一百步；我将两步当一码，便推测出地牢的周长是五十码。然而，我环行时遇到墙有不少拐角，这样我就无法猜出这地窖是呈什么形——我不禁猜测这是个地窖。

我这样子推究并没有什么目的——当然也没抱什么希望；只是一种模模糊糊的好奇心激起我继续这么干。我决定离开墙，横过这牢房。开始时我极其小心地往前走，因为那地板虽然似乎是用坚固材料铺成的，却是滑得不行。但最后我还是鼓起勇气，毫不犹豫地稳稳当当走过去；我打算尽可能呈直线地走到那边，这样走了十步或十二步的样子，不想我长袍上撕破的褶边部分卷到我两腿之间，我踩着了它，于是猛地扑面一交跌倒在地。

在我摔倒的慌乱情况下，我没能立即领悟到一种有些令人惊异的情况，而在几秒钟之后，当我仍然匍匐躺在地上时，这惊人的情况才引起我的注意，事情是这样的——摔倒后我的下巴倚靠在牢房地面上