说：“我不信，把包袱打开看看。”

赵瀚冷笑：“再走近些，我给你看。”

那饥民立即迈步，根本没把赵瀚当回事儿。

一根竹竿，绑着半把剪刀，又是孩童拿在手中，能有什么威胁可言？

彼此愈发接近，赵瀚突然挺矛刺击。

赵瀚没有练过传统武艺，不知该如何用矛，但刺刀术却玩得很溜。

此时此刻，对方都没反应过来，就被竹矛前端的剪刀准确刺入咽喉。

鲜血涌出，目标轰然倒地，眼神里全是不可置信。

饱食休养半个多月，虽然力气依旧不大，但赵瀚的速度比以前更快了。

四下一片惊呼，虎视眈眈的饥民们，飞快避让赵瀚这个小瘟神。

兄妹俩踏步向前，无人再敢阻拦。

赵贞芳低头去看死者的伤口，鲜血淋漓让她颇为害怕，小手死拽着二哥的衣服往前走。

走着走着，又有三个饥民拦住他们的去路。

赵瀚冷笑着亮出武器，竹矛前端的剪刀还在滴血，跟那三人形成对峙局面。

“大哥，点子扎手，没必要拼命。”一个饥民劝道。

被呼为“大哥”的饥民，龇牙冲着赵瀚狞笑，但终究还是让开去路。

就似虎豹捕食，但凡有受伤可能，都会选择更换目标。

待赵瀚兄妹走远，“大哥”越想越憋屈，说道：“这日子没法过了，被官兵欺负且不提，如今还被一个孩童唬住。咱回乡没钱交夏粮，留在这里也要饿死，索性结伙干一票大的！”

“就咱们三个？”

“哪里才三个？几千上万呢！”

……

又过一日。

天津城里出来一主一仆。

主人是个书生，名叫费映环，约末四十岁。身着儒衫，清癯美髯，手持折扇，腰悬长剑。

仆人颇为健壮，真名不可知，化名魏剑雄。膀大腰圆，络腮胡子，背着书箱，腰间横着一根熟铁棍。

二人迈步走过护城河，过桥的瞬间立即严肃起来。

费映环收起折扇，顺手拔出文士剑，从容不迫的继续前行。

魏剑雄抄起熟铁棍，扫视周遭饥民，视线所及之处，心怀叵测者纷纷低头。

直到穿过了饥民区，费映环终于收剑回鞘，转身回望遍地饿殍，悲悯叹息道：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。唉，古人诚不欺我。”

魏剑雄虽是仆人，说话却不客气，提醒道：“公子，现在不是悲天悯人的时候。咱们盘缠用尽，得赶紧去静海县访友借银子，否则就只能讨饭回铅山了。这一路多半不太平，万事都要小心为妙。”

“我晓得，真是倒霉！”费映环一脸无奈。

本来是进京会试的，谁知不但名落孙山，回乡时还在天津搁浅逗留。又莫名其妙生一场大病，身上银钱都拿去寻医问药，搞得现在连雇船的钱都没有。

费映环这个名门之后，手里头还不如赵瀚资金宽裕。

两个健壮灾民，盯着二人远去的背影，开始窃窃私语：

“大哥，就这么放人过去？他们身上肯定有财货。”

“做大事要紧！张兄弟、赵兄弟、陈兄弟他们准备好没？”

“都准备好了。”

“记住，今后不准喊本名本姓，免得哪天被朝廷挖祖坟。我叫踏破天！”

“晓得，我以后就叫震山响。”

“起事之后，北直隶不能留，咱一路杀去山东。先抢杨柳青镇，让大夥儿都吃顿饱的，再去打静海县。能打就打，打不下就走。北直大旱，没啥粮食，山东那边吃的更多。”

“可听说山东去年也遭灾了。”

“那就去河南。”

“河南前年旱灾，大前年水灾，好多灾民都跑咱们乡里讨饭。”

“闭嘴，恁多废话，反正到时自有去处！”

“……”

距离南护城河二里地，早已架起几个大缸，有人在饥民群中呼喊：“踏破天分肉了，都快去吃肉啊！”

饥荒多日，能有什么肉可吃？

饥民们早已猜到真相，但濒临饿死，顾不得那么多。甚至有不少饥民，私底下偷偷摸摸吃肉，只是没摆在明面上而已。

半日之后，分食肉汤结束。

踏破天挑选三千壮丁，又带数百壮丁家属，浩浩荡荡的杀向南方。

所谓壮丁，不过是还能拿起棍棒拼命的人，剩余饥民早就饿得走不动路了。他们手里拿着各式“武器”，关键时候用于作战抢劫，行军过程中则可以充当拐杖。

不拄拐杖，这些人连走路都困难。

赵瀚已经扇动蝴蝶翅膀，崇祯元年的北直隶，莫名多出一个叫踏破天的匪首。