当从驭手的座位上向她鞠了个躬，但沐瑞的视线却沿着这支马车队一直转回到广场上的玻璃柱阵那里，它们已经在初晨的阳光下闪耀着白灿灿的光芒。如果她做得到，她一定会拿走广场上的每一样东西，而不止是装上马车的这一小部分。其中有一些物品实在太大了，比如那三个暗灰色的金属环，每个直径都超过了六尺。它们立在广场上，在一半高度的地方彼此相连。它们的周围被围上了一圈皮绳，表明没有智者允许，任何人都不得进入。当然，即使没有警告，应该也不会有人会想尝试。在那片广场中，只有部族首领和智者表现得安然从容，只有智者会伸手触碰物品，而且他们全都对这里的情况保持着严格的缄默。

在无数岁月里，要成为一名智者的第二次测试就是走进这片闪耀的玻璃柱阵，这也是要成为部族首领的男人们必须接受的测试。在测试中活下来的女人比男人更多，柏尔说这是因为女人更加坚韧；艾密斯说太软弱的女人，不用等到测试就会被筛选掉。但这些说法似乎都不很确切，活下来的女人身上并不会留下标记。智者们说只有男人才需要明显的记号，对于女人，活下来就足够了。

女人们接受的第一次筛选，在她们接受训练之前就要进行。她们要走进这三个圆环中的一个。是哪个圆环并不重要，或者说，这种选择是完全交给命运来进行的。一步迈进那些圆环的时候，她一次又一次地经历她的整个人生。她的未来展现在她面前，她在随后的人生中任何一个决定导致的可能性一一出现，死亡也是这些可能性中的一部分。一些女人无法面对这些未来，正如同另一些人无法面对过去。一切未来的可能当然不是一个人的思想所能承担的。它们纠结在一起，大部分又迅速地消失，但一个女人总会对自己在未来将遇到什么事留下某些印象，那些必然会发生的，那些也许会发生的。一般情况下，这些印象最终也会被深埋在心底，直到那些事真正发生的时候才会被唤起。但，并不总是这样。沐瑞自己也曾经走过这些圆环。

一勺希望，一杯绝望。她心想。

“我不喜欢看见你这种样子。”岚说。骑在曼塔背上的高大护法俯视着娇小的两仪师，忧虑加深了他眼角的皱纹。如果换成另一个男人，同样的心情可能已经让他挫折得潸然泪下了。

艾伊尔从他们的坐骑两侧成队走过，其间夹杂着奉义徒和托运物品的牲口。沐瑞惊讶地发现哈当的水车已经走过去了，她没意识到自己盯着那个广场看了那么长的时间。

“什么样子？”她一边问，一边催动她的母马跟上队伍。兰德和他的护卫们已经出了城。

“担忧，”他坦率地说，现在那张岩石般的脸上又没有半点表情，“害怕。我从没见你害怕过，即使在兽魔人和魔达奥淹没我们的时候，即使在你得知弃光魔使已经逃逸，沙马奥几乎就坐在我们头顶上的时候，你也不曾害怕过。难道末日真的要来了？”

沐瑞全身一颤，立刻又为自己的反应而感到后悔。这个男人正从坐骑的两耳之间向正前方望去，但他绝不会错过周围的任何事情。有时候，沐瑞觉得他能看见背后的一片落叶。“你是说最后战争？对此，一只在塞雷辛的红鸟也跟我一样清楚。光明保佑，时候还不到，至少封印还没有全都破碎。”她现在持有的两个封印也在哈当的一辆马车上，每个封印都被放在了一口塞满羊毛的木桶中。它们和那座红石门框被放在两个不同的马车里，沐瑞特别确认了这一点。

“我还能是指什么？”他缓慢地说道，他依旧没有看着沐瑞。沐瑞却恨不得咬断自己的舌头。“你开始变得……没有耐心，我还记得你会为一个微不足道的情报，甚至是一个字而等待几个星期，那时，你可以连手指都不动一下。但现在——”这时，他转过头望向沐瑞，那双蓝色的眼睛可以让绝大多数女性和男性感受到无法承受到压迫感。“你向那个男孩立下誓言，沐瑞，光明在上，你那时候是着了什么魔？”

“他正在一步一步远离我，岚，而我必须接近他，他需要我能给予他的任何指导。除了与他分享床笫之欢之外，我愿意做任何事以确保他能得到我的指导。”她在那三个圆环里看到了，她和兰德的同床共枕导致了巨大的灾难。她从没打过这种主意，并且至今还在为这个异想天开的念头而感到惊骇！但那些圆环告诉她，在未来的某个时候，她将产生这样的想法。毫无疑问，如果她一直无法接近他，持续绝望将会导致这种结果。但圆环也向她显示，这个想法将会带来一切的毁灭。她希望自己能回忆起来灾难是怎样形成的（任何有助于她加深对兰德·亚瑟了解的事，对她来说都是重要的关键的），但至今留在她脑海里的只有那个彻底的灾难。

“如果他要你给他奉上拖鞋，或者是点燃他的烟斗，也许这会有助于让你变得谦逊。”

她紧紧盯着岚。他真的是在说笑？如果是，这并不有趣，她在任何时候都不会习惯去侍候别人。史汪说过，在凯瑞安太阳王宫度过的童年已经将傲慢自大深深地植入沐瑞的骨髓里，虽然沐瑞自己很可能看不到这一点。沐瑞一直都坚决地否认史汪的这个评价。况且，尽管身为提尔渔夫之女，史汪却可以和任何君王坦然对视而面不改色。对史汪而言，反对她计划的人就是傲慢。

如果岚真的是在开玩笑，不管他的玩笑有多么生硬和偏激，他确实改变了。