害怕……”声音越发含糊不清，一条触手悄无声息探出袖口，卷住沈暮云的左手腕，这里正是他父亲用自己牙齿一口一口咬断的地方，“这样的悲剧绝不会发生在你身上，我会保护你，改造你……让你不再惧怕……”

　　沈暮云好像听到了什么，又无法用鼓膜分辨。

　　他感觉到有鳞片从自己的脉搏处滑过，但确定不了是不是幻觉。每次回想起六岁生日时的画面，他的精神总是会迅速走到癫狂的边缘。

　　“嘘，嘘，”拥抱他的人在用奇怪的东西轻轻拍打他的背，带着安定人心的力量，“别怕，云云，没有什么好怕的。”

　　沈暮云下意识地伸手去摸自己的心脏，而触手卷着他的手腕，让他的掌心牢牢贴近左胸的红痣，去感受胸腔里有力的跳动。

　　“瞧瞧，”蛊惑人心的话吊着他最后的意识，“它跳得多好。”

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　　沈暮云花了很长时间才冷静下来。

　　理智完全回笼时，他第一时间低头去看自己的手腕，却什么都没有发现。

　　他的大哥站在原来的地方，目光担忧地注视着他。他们之间不存在黏腻的软体动物，也没有湿漉漉的拥抱，更没有奇怪的安抚之语。

　　沈暮云晃了晃脑袋，身体还残留着脱力感和麻痹感，声音也依旧紧绷，断断续续：“抱歉……我刚才有些跑题了。”

　　梁和玉看起来也没有任何异常。

　　他只是忧心忡忡地问出了很符合他身份和性格的话：“你平时一个人在画室里画这些东西？如果这样，或许我要找你妈妈谈一谈。”

　　“不，不是，”沈暮云立刻慌乱地辩解，“我只是，不喜欢用语言去描述，画画反而会让我镇定，甚至让我感觉这是解脱的一种过程。所以，我必须要在七个月内画完这幅画，大哥，我想你会理解我的。”

　　“梁和玉”深深地注视着他。

　　“按照你的进度，七个月很难完成，”他说，“如果完不成呢？”

　　沈暮云沉默了片刻。

　　他无法回答这个问题，只能把坠落在地上的刷子捡起来，将它重新放进画桶里。

　　“会完成的，”他自言自语地说，“我是因为不适应写实派的风格，才画得比较慢。”

　　“但是，小云，执着于你父亲的死亡没有意义，你的精神状态已经够糟糕了，不要再让过去的阴影绊住自己。”

　　沈暮云转过头来，很认真地看着他，辩驳道：“有很重大的意义。因为我的世界是从那时开始脱轨的，眼球也是我看到的第一件超越现实的事物。自那之后，我感知到的世界开始扭曲，好像觉醒了第二双看不见的眼睛，精神状况也越来越差……”

　　“梁和玉”注视了他很久。

　　沈暮云先挪开视线，重新看了画布片刻，然后走到窗户边把窗帘拉起来，准备结束这个话题，先带大哥离开。

　　但转身时，他又听见“梁和玉”声音沙哑地低声问：“云云，你相信这个世界有人类无法理解的神秘存在吗？”

　　两人隔得有些远了，窗帘拉好之后房间里极为昏暗，梁和玉站在那里，五官模糊不清，竟莫名给沈暮云一种极为强烈的陌生感。

　　他下意识往后退了半步，在这个提问中想起了许多从未对别人诉说的小秘密。

　　比如，在经历了父亲的死亡后，他精神一度彻底崩溃，六岁那年的冬天曾独自跑去大雪封锁的深山，最后又稀里糊涂地活着回来。

　　比如，自那之后的二十年，银色的“大蛇”从未缺席过的他梦境。

　　比如今年，他的身上忽然出现尸斑，却并没有被病痛过分影响……

　　冥冥之中，或许真的有“神秘存在”在照看他，让他免于走上亲人们的老路。

　　沈暮云咬了一下牙，然后用力点了点头，回答道：“嗯，我相信。”

　　一片昏暗中，他看看到“梁和玉”露出了笑容。

　　很奇异的笑，明明出现在再熟悉不过的亲人脸上，又仿佛与那张皮肉完全无关。

　　“梁和玉”跟他说：“我很高兴。”

　　沈暮云想问为什么，却开不了口，心脏莫名地在胸腔里咚咚直跳。

　　他看着梁和玉不急不慢地朝自己走来，隐隐好像闻到了一股神秘的幽香。他屏息静气，背不知不觉紧紧靠在了窗户上，直到大哥走到与他咫尺相隔的地方。

　　梁和玉伸出手，沈暮云不受控制地闭了一下眼睛。

　　“哗啦”。

　　他身后的窗帘被重新拉开。

　　他有些茫然地睁眼，看到大哥的脸在阳光下熟悉又温柔，跟他道：“不要拉窗帘，你需要多晒晒太阳。至于画画的事——如果你下定决心要画完，可以找你的朋友多交流交流，我记得他是写实派。”

　　沈暮云愣了好一会才想到，他指的是他新认识的画家沈丁。

　　“一切都会好起来，”梁和玉又说，“祂会照看你。”

　　【作者有话说】

　　柔弱忧郁的美丽祭祀与他的守护神怪物