啊……

老师这么说。

不管怎么零落、肮脏、错误，至少灵魂还是洁净的，这么想就是啦——年老的游民是不是如此开导赤木？

那应该是他最大的鼓励了。

明明自己的人生也好不到哪里去。

——良心吗？

不不不。

不可能。

赤木脑中最深处的地方，有什么不安纷扰的感觉扩散开来。

他揉揉眼睛。依然模糊。自己才没有良心可言。即便有，它也已经蒙上一层灰了。这样沉沦的人生有什么正确可言？正确的事……

我这双肮脏的手。

窗外。

千丝万缕的雨中，站着一个女人。

4

或许。

——还没有醒来。

赤木这么觉得。自己是不是满身酒臭汗臭污浊，依然赖在梦乡里？在这昏睡中，赤木做了噩梦。

肯定是的。

这种过去与现在交织一般、难以形容的感觉，实在不像现实。一片混沌。

唯一清楚的。

只有那个雨女。

即使被雨珠击打，被泥巴弄浑，被黑影笼罩，唯有那个女人的脸，总是一片清明。

——那，是良心吗？

确实就像老师说的，赤木在那个雨女的引导下做了类似善行的行为。他伸手扶起跌倒哭泣的女孩，为了受辱的姑娘奋起，为了救助受虐的女人甘冒危险，甚至带着她亡命天涯。这些行为没有恶意，也不是出于算计。虽然不知道是源于同情还是救济，这全是为了别人而做的吧。而由于赤木采取了行动，即使只有一点，情况也因此改变了吧。

但是，即使是这样，这些行为究竟为赤木带来了什么？做了好事，他感到心安吗？别人得到幸福，他觉得开心吗？这种自我满足式的喜悦究竟有什么用？

——不。

不对。

果然不是。

那才不是良心这么中听的东西。绝对不是，赤木心想。

那个雨女对赤木而言……

没错。

年幼的那一天。

赤木确定四下无人，伸手扶起跌在泥洼中的女孩时。

泥巴非常湿滑，女孩哭闹着，所以赤木没办法一下子扶她站好。他缠斗了一阵子，丢开雨伞，用双手抓住挣扎的小女孩。他放弃把她拉起来，而是想要一口气把她抱起来。

就在这时。

喂，声音传来。

赤木瞬间放开女孩的身体。

因为他觉得不妙，他心想被看到了。

碰到女人就会变弱，会烂掉，会被同伴嘲笑，会被欺负。

这些想法在一瞬间掠过年幼赤木的脑际。

女孩……

再次陷进泥泞里。

你在做什么……！

是女孩父亲的声音。赤木被那气势吓到，后退了一步，这也很不妙。

因为从不同的角度解读——

看起来就像是赤木抓起女孩，把她丢进泥泞里。不，实际上对方就这么解读。看在女孩的父亲眼里，赤木完全就是把女孩推进泥泞当中。

女孩突然放声哭叫。

你这小子做什么……！

父亲踢溅起泥水，跑过来抱起女孩，然后一拳揍飞了赤木。你对我女儿做了什么！五雷轰顶般的怒声传来，赤木被一拳揍倒，跌滚在湿黏的泥地上。他倒在带来的纸伞上，所以痛极了。伞骨也断了。

女孩只是哭个不停。

雨没有要停止的迹象。

赤木连爬起来的力气都没有。眼前泥水的表面上。

依然倒映出那个雨女。

但他不记得雨女是什么表情了。

他没有辩解。他没有余力解释。赤木浑身泥泞地回到家，挨骂了。而且女孩的父亲找上家里叫骂，母亲和祖母不停道歉，还改天登门谢罪。然后赤木被父亲骂，还被打了好几顿。

居然对小女孩动粗……！

你是人渣！带着灾厄的人渣孩子……！

你要让你父母多丢脸才甘心……！

赤木没有争辩。

应该说没办法争辩吧。如果解释，一定会被骂得更惨。他不受信任，也不可能受到信任。他也不想说出其实他是想要救女孩。他觉得会被其他孩子笑，说他想要跟女生好。他不想别人知道。

很长一段时间。

这件事在赤木内心留下了阴影。

——那是良心吗？

是良心吧。但一切都弄巧成拙。对赤木而言，那不是愉快的回忆。完全是讨厌的、阴暗的、难过辛酸的回忆。

没错。

赤木还是青年的那一天。

性侵了咲江的，是比赤木大一岁的村中权贵的儿子。而且是赤木出生时没能成功捡回赤木的人——相当于他们老大的人家——的儿子。

身份相差太悬殊了。

但赤木无法沉默。

赤木向对方抗议，责问他，逼他负起责任。当然起了纠纷。但赤木还是没有退缩，甚至找到对方家里。他的行动不管是在村中还是家里都惹来极大的批评。每个人都责怪他，说这有什么好闹的，这种事根本不应该拿来吵。咲江家，还有咲江本人，都恳求他不要再追究了。

赤木被孤立了。

但他没有罢手。他错失了收手的时机。

仔细想想——不，想都不必想，赤木强硬的态度太胡来了吧。对咲江的家人而言，赤木等于是在到处传播女儿被人玷污了；而对咲江来说，赤木等于是在大肆宣扬她被人强奸了。

而且这是个小村子。

当成强奸来看，这完全是犯罪，但说穿了是年轻人之间的感情问题。当然，既然不是两情相悦，就不该被原谅，但撇开这一点，这并非什么稀奇事。有时只要不吭声，是可以被放过的。

而赤木认为不能放过。

并不是说他正义感强烈、大义凛然，没那么了不起。硬要说的话，就是争一口气罢了。

赤木……

其实暗恋咲江。

他一直喜欢咲江。

所以，在雨中听到咲江的坦白时，赤木简直心如刀割。他既懊恨又哀伤又空虚，不知道该如何是好了。

别放在心上，我会娶你——他真想这么