煎香肠，还有一个卡车司机在角落里的老虎机上碰运气。他们看了他一眼，对他的晚礼服打扮一点也不好奇，打了招呼之后就不再理会他了。

早餐时分他回到了布雷斯展览会，把车停进了车库。契克斯酒店的前庭杯盘狼藉；现在才七点半，这番景象向人们诉说了昨晚一夜的疯狂。他来到十七号房间，发现西蒙睡得很熟，所有的衣服都堆在了他脱衣服的地板上。他换上了白天穿的衣服，刚开始他小心翼翼的，但意识到按西蒙现在的状态，使劲晃都未必晃得醒时，他就没那么小心了。他低头看了西蒙一眼，感到很惊讶。西蒙睡得很安静，像个孩子似的。八年之前的事过去之后，他现在是已经习惯了吗，还是在他的心目中，那件事根本就不算什么可怕的事？

他的脸很有魅力，除了那张怒气冲冲的嘴。这是一张令人愉悦的脸，精致而又比例协调。从他的脸上看不到任何作恶的痕迹，看上去就跟“缇伯”的脸一样清白俊美。

他下楼去洗漱，后悔没在房间里洗个澡。他当时只想着换衣服时不要把西蒙吵醒，因为他压根儿不想跟西蒙说话。

到了餐厅，他见到了碧和两姊妹正在吃早餐，于是他也便和他们坐在了一起。

“内尔和西蒙都还在睡觉，”碧说，“你最好和我还有这对双胞胎坐车一起走，等他们睡醒了，让埃莉诺开车把西蒙带回去。”

“那托尼怎么办？”

“哦，他昨天就和斯塔克女士一起回去了。”

知道自己可以和碧一起和睦地回去，他如释重负。

孪生姊妹开始谈论托尼的“功绩”，很显然这将要载入拉特切兹的家族史，他什么也不用说。碧问他黎明是否如期而至，并说他看上去气色好多了。

清晨时分，他们穿过翠绿的乡村，开车走在回克莱尔的路上，博莱特发现自己看着这景色就像是看到一个即将离世的人。他在用那种“一切照旧”的态度看着万事万物。

他再也不会来布雷斯了，他甚至可能再也不会坐碧开的车了。

不管西蒙的供认是否还有别的意味，但这已经表明他在拉特切兹的生活结束了。

28

查尔斯·阿什比将于周日从南安普敦乘船抵达，随后进行的成人礼也会如期举行，风雨无阻。这天是周四，早晨博莱特跟着碧来到了拉特切兹的门厅，感觉很无助。

“我想到韦斯托弗去一趟，你介意吗？”他问碧。

“不介意，我也觉得你应该出去休整一下了。西蒙又老是往外跑。”

于是他就搭了公交车来到了韦斯托弗，一直等到麦卡伦先生来喝晌午的咖啡。随后，他又来到《韦斯托弗时报》的办公室，说想要查看一些资料。办公室的勤杂员一脸茫然，像是不记得以前见过他似的，将他带到了地下室，告诉他所需资料的位置。博莱特又把调查报告读了一遍，但还是没有一点用处。

或许在完整的报告里会有些什么线索呢？

他从地下室出来，在通信录上搜寻着斯莫利特上校的电话。接着拨通电话问他在哪可以找到关于自己的调查报告，在警察局那里？哦，好吧，能劳驾他让自己看看吗？

上校说可以，但是他觉得这是一个几乎病态而且不合时宜的想法，劝年轻的阿什比再考虑一下。

然后博莱特就带着上校的电话指示，去见了一个非常有趣的警察，他让博莱特坐在一张扶手椅上，给他递了烟，又像魔术师从帽子里变出兔子似的，热情地把八年前的这份报告摆在了博莱特面前。

他通读了好几遍，发现这只不过是《韦斯托弗时报》报告的详述版。

他谢过了那个警察，给他回敬了一支烟，然后一无所获地离去了。他来到港口，在墙面前转悠着，凝视着西边的悬崖。

不管怎样，有一点他是确定了的。这点不容置疑。那就是当天西蒙·阿什比在克莱尔。能证明这一点的那个男人根本没有理由说谎，这一点不必去怀疑。西蒙离开铁匠皮尔比姆的时间一定是短得让人难以觉察。

帕特里克·阿什比肯定是在下午老亚伯见到他到晚上六点钟皮尔比姆赶西蒙回家吃饭的这段时间被杀害的。

好吧，这让他想起一句谚语，是关于穆罕默德和山的（语出《古兰经》），大概故事如下：伊斯兰教先知穆罕默德指着远处的大山对周围的教徒说：“只要我念几句咒语，这座山就会到我跟前来。”穆罕默德便开始念念有词，结果山还在那里，众教徒不解。穆罕默德就跑到山下，然后对着众教徒说：“山不来就我，我便去就山。”

他又思考了一遍穆罕默德的理论，但被山顶的外套给难住了。字条是西蒙写的，但西蒙又没离开过克莱尔。

当他从沉思中回过神来已经两点了，于是他就到港口的一家小酒馆吃了午饭。那里没剩什么好饭了，但其实也无所谓，因为他只是坐在那儿一直盯着盘子看，直到他们把账单递到他面前，他才悻悻而归。

他回到拉特切兹后没有进房间，而是径直去了马厩，牵了一匹没参加布雷斯展览会的马出来。马厩跟前除了亚瑟没有别人，他报告说所有的马儿都回来了，精气神也都还不错，除了“巴斯特”有些劳累过度。

“你打算穿这一身骑马出门吗，先生？”亚瑟一边问道，一边冲着他的花呢西装点了点头。博莱特回答说是的。

他来到了开阔的高地，就像是第一个早晨他带着“缇伯”来到这儿一样，他也像对待“缇伯”那样在这匹马的背上拍了拍。但时过境迁，整个世界都让他感到厌恶，生命本身都变成了一种痛苦。

他从马上下来坐