有几个人直到现在似乎还因为遭受鞭责而感到惊讶。”

“是这样啊。”罗曼妲漫不经心地说。她瞥到浅色头发的黛兰娜正匆匆地朝与她相同的方向走去，灰色流苏披肩垂挂在她的臂弯里，她那个所谓的秘书大步走在她身侧。黛兰娜全身的装束几乎都是暗灰色，那名放荡女子哈丽玛·撒兰诺却穿着蓝色条纹的绿丝裙，袒露出左半边胸脯，紧绷在薄丝中的屁股随着她夸张的迈步来回扭动。最近，这两个家伙似乎已经放弃了那个关于哈丽玛只是黛兰娜仆人的故事，实际上，每次面对哈丽玛的颐指气使，黛兰娜只是以最温顺的态度点着头！选择一个不戴披肩的枕边密友永远都是个错误，特别是如果那个姐妹会愚蠢到让她来掌控一切。

“莎琳娜不仅行为良好。”提亚娜继续愉快地说着，“她在奈妮薇的新治疗异能上表现出了超凡的技巧，不少年长的初阶生都在这方面有着过人的表现，她们往往都是乡贤，或者在生活中扮演着类似的角色。不过这其中似乎也没有必然的联系，她们其中之一是莫兰迪的贵族。”

罗曼妲脚下一绊，踉跄了两步，甚至还为了保持平衡而挥动了一下手臂。提亚娜扶住她的胳膊，低声抱怨着劣质的人行道，罗曼妲甩脱了她的手。莎琳娜真的那么擅长新的治疗异能？许多年长的女子都是如此？她自己也学习过那种新异能，但它的编织与原有的治疗异能差异甚远，以至于她至今在这方面都是表现平平，与她原先的治疗能力根本不相匹配。

“为什么初阶生会被允许实践这一异能，提亚娜？”

提亚娜的面孔立时变红了。她应该为此而脸红，这样的编织对于初阶生来说过于复杂，也很有可能会因为被她们滥用而发生危险，如果施用不当，治疗异能同样会夺取导引者和病患的生命。“我没办法阻止她们观看，罗曼妲。”她开始为自己辩护，并动了动手臂，仿佛要调整一下肩头并不存在的披肩。“营地里总有些傻子跌断骨头，或者严重地割伤自己，更何况我们最近还要应付各种突发的疾病，大多数年长者只需要看一遍那种编织就能学会。”一眨眼的工夫，潮红又回到了她的脸颊上，随后，她恢复了镇静，挺直身子，语气中也不再有为自己辩护的意味。“不管怎样，罗曼妲，我不需要提醒你，全部初阶生和见习生都是属于我的，我是初阶生师尊。她们能够学习什么，该在什么时候学，由我来决定。尽管她们的学习时间只有几个月，但其中仍有不少今天就能接受初阶生测试，至少在至上力的运用方面，这些人已经相当娴熟。如果我认为不应该让她们百无聊赖地弹弹手指，那也是我的决定。”

“也许你应该去看看莎琳娜对你有什么新的指示。”罗曼妲冷冷地说。

提亚娜的脸颊微红，她转过身，一言不发地大步走开，这不算是被禁止的失礼行为，但也差不多了。虽然只能看到她的背影，但愤慨的情绪还是如同烈火一般向罗曼妲扑来。初阶生师尊步伐迅速，后背如同铁板一样僵硬。罗曼妲承认，自己也有近于失礼的地方，但她是有原因的。

她一边竭力将初阶生师尊排除在自己的心思以外，一边继续向评议会帐亭走去，她必须控制住自己的步伐，不要走得像提亚娜那样快。莎琳娜，以及另外一些年长者，是否应该重新考虑对她们的处置？不，当然不用，她们的名字本来就不应该出现在初阶生名册上，但她们的名字还在那上面，而且似乎真的已经掌握了那种神奇的新治疗手段。哦，这真让人气结。她不想去思考这件事，现在还不想。

评议会大帐亭位于营地的正中心，在这顶布满了补丁的帐亭周围，环绕着一圈三倍于其他人行道的木板步道。罗曼妲提起裙摆，迈过泥地向那里走去，如果能尽快走过泥地，她可不在乎什么仪态。虽然只在泥水中踏上几步，爱尔玛拉还是要花些时间清理她的鞋子，还有她的裙摆——她一边这样想着，一边放下了裙摆，重新遮住了自己的脚踝。

评议会的召开总是会引来诸多围观的姐妹，大家都在期待着关于谈判和艾雯的讯息。现在已经有超过五十名姐妹聚集在帐亭的周围，或者直接站在帐亭里面、宗派守护者身后，她们的护法也都紧随在每个人的旁边，即使到了这里，大部分人的身上还是闪烁着至上力的光亮，似乎她们还在害怕有敌人袭击。罗曼妲觉得自己有一种强烈的冲动，要绕这座帐亭走上一圈，狠狠抽上许多个耳光，这当然是不可能的，传统中没有这样的先例，宗派守护者也不具备这种权威。

戴着蓝色撰史者窄圣巾的雪瑞安也站在人群中，相当显眼，这也是因为在她身边看不见别人，这名火色头发的女人让许多姐妹都感到困窘，但她还是在每次评议会召开的时候出现。律法对此的规定很清楚：任何姐妹都能参与公开的评议会，除了玉座；除非撰史者宣告，否则玉座不得进入评议会，而撰史者如果不陪同玉座，也不能进入评议会。雪瑞安的一双绿眼睛里闪烁着紧张的光芒，流露出不成体统的烦躁态度，仿佛一名准备去见初阶生师尊的初阶生。至少，她没有拥抱真源，她的护法也不在身边。

在走进帐亭之前，罗曼妲回头瞥了一眼，叹口气。龙山后面大片的黑色云团不见了，不是被风吹走，而是骤然间彻底消失了，这很可能会在马夫、劳工和女仆之中引发另一波慌乱。让她惊讶的是，初阶生们似乎更能坦然接受这些异变，