后，有一只阴冷的眼睛正在盯着他的一举一动。螳螂捕蝉，黄雀在后。如果说淳于长是螳螂，那么站在他后面的，不是黄雀，而是一只凶狠的狼。

这只狼的名字，就叫王莽。

秦末动乱前，当时还是泗水亭亭长的刘邦，押着一帮囚犯前往咸阳。出发没多久，囚犯跑了大半，只剩下了十余人。有天晚上刘邦喝醉了，趁着醉意将剩下的全部放了，说各自奔命吧！没想到剩下的劳改犯却对他说：“天高地远的也不知道跑哪里去，不如跟着大哥您混一场吧！”最后刘邦决定，带着他们流亡砀山去。

就在流亡路上，发生了一件神奇的事：有一只白蛇横跨路上，没人敢过去。刘邦趁着醉意，挥剑斩蛇。斩完之后，没跑几步就呼呼大睡了。后来，后面的人赶上来说，看见一老大妈在路边哭，说赤帝子斩了白帝子，白帝子就是她的儿子。

众人皆叫神奇，想问个明白。然而老大妈一说完，呼的化一缕烟跑了。

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在世界文化史上，许多传说并不是人们吃饱无聊编织出来哄人好玩的故事。我认为，没有文化的传说，就像一个没有思想的人，永远是走不了多远的。诸多富有文化意义的传说里，都隐藏着某种神奇的密码。只要破译了这个密码，我们就可以还原传说背后的真相。

那么，高祖刘邦斩白蛇的文化象征意义是什么呢？这个问题，我在第一部书里就已经推理过了。在这里，我简单地说，所谓白帝子，就是秦始皇；所谓赤帝子，就是刘邦。赤帝子斩白帝子，就是为刘邦推翻秦朝进行合理的造势。

我相信，这个传说的流行，肯定是在刘邦建立汉朝之后。如果刘邦起义失败，那历史会赋于他另外一种传说。

然而，有时传说也像河流，越往下流，越是丰满。高祖斩白蛇的传说，到了后来，竟然又被加工成另外一副模样。大约的意思是这样的：当时刘邦斩白蛇时，白蛇就警告他，如果你斩我头，我就乱你头，斩我尾，我就乱你尾。刘邦却说，我不斩你头，也不斩你尾，就从中间斩你成两段。

两百年后，白蛇投胎复仇来了，将四百年的汉朝斩成两半，一半是西汉，一半是东汉。斩断汉朝的人，就是王莽。据说，王莽就是白蛇的化身。

胡扯，纯粹的胡扯。

这种纯属后人牵强附会的胡扯，只想说明一个问题：历史充满着宿命感。如果不是宿命，那怎么解释四百年的汉朝偏偏在二百年发生了裂变，而不是在一百五十年，或者是三百年处？

世间万事万物，没办法解释的，都归于宿命。于是，宿命成了人类弥补无知的最好的借口。在这里，我愿做一个简单的分析，破解汉朝于二百年处断裂之谜。

伟大的物理学告诉我们，事物的发展都是由量变到质变。量变的过程，就是能量不断聚集的过程。从这个角度出发，我们来看汉朝的三股势力是怎么进行历史博弈、最后彻底白热化的。

刘邦建立汉朝之后，深刻地知道，诸侯王势力强大，将来可能会绑架汉朝。于是，为了扫除这个后顾之忧，他挥举长剑，进行了一番血的清洗，将韩信、彭越、英布等诸侯力量全部清场。

这样，汉朝基本走向正轨。于是在汉朝内部，形成了几股力量的制衡，分别是：皇家、外戚、儒士。吕雉上台，皇家权力差点落入外戚之手。亏了陈平和周勃等人拨乱反正，迎刘恒进入长安主政，汉朝又步上正轨。

尽管如此，外戚力量仍然不被皇家引以为戒。从刘恒一直到刘骜，外戚力量就像是被加热的空气，在权力的舞台上越来越活跃、越来越膨胀。给外戚权力名份的皇帝，则是汉武大帝刘彻。窦婴、田蚡等等，一个比一个牛。

而汉武大帝生前，出于对儒士力量的不信任，又创造出了大司马这个职位，企图以此制衡儒士力量，稳固皇家权力。刘彻这招的确管用，扼住了儒士力量的咽喉，然而权力平衡却被彻底打破了。

或许刘彻认为，这样就挺好。因为无论外戚如何嚣张，他们的命根都被皇家捏在手里。皇家一发力，外戚马上就死翘翘。

道理是没错的。在刘病已之前，汉朝皇帝都是强势人物，外戚力量都不敢乱动。然而到了刘奭时代，一切都变了。刘奭软弱，无论是外戚还是儒士都无法掌控，甚至还冒出第四股力量——以石显为代表的宦官力量。

潘多拉的盒子里，装的都是妖魔鬼怪。当外力还能压住这个盒子的时候，妖魔鬼怪就休想出来兴风作浪。如果外力不足，那就挡都挡不住了。刘奭从刘病已手里接过那盒子，却无法发力压住盒子里的妖怪。

到了刘骜，更为荒谬。既然都压不住了，那就放出来与魔共舞吧！于是乎，汉朝外戚就像一夜之间吸收了天地之精华，力量暴增。两百年的汉朝外戚力量，终于在以王莽为代表的外戚身上得到了彻底的释放和爆发。

到了这里，可以总结出一条：外戚夺权是历史的必然，而不是历史的宿命。而时间段，不过是一个巧合罢了。

基于这个观点，我再补充一句：历史政治传说，往往都是对历史博弈结果的一种变相阐释，或者是一种补充说明。所以说，王莽不是传说的结果，传说才是他故事的延续。

三 王莽是这样炼成的

在王氏家族中，王莽这家是最不幸的。都说一人得道，鸡犬升天。王太后得道后，王