而去，出任总督府副总文案兼广东将弁学堂监督。1905年，锡良任川督后将其调回，出任巡警道。他力戒鸦片烟，改造监狱，预防火灾，很是做了些实事，而最为著名的就是效仿日本，率先开设官方的红灯区。

当时成都繁荣“娼盛”，性工作者多达数万，周善培对她们推行规范管理，所有妓院都被称为“监视户”，门上订牌，挂牌营业，接受保甲监视。而对沿街拉客的流莺们，则在天涯石建了个红灯区“新化街”，街口修了警察岗楼站岗，岗楼上还挂块“觉我良民”横匾，娼妓一律入室经营，不得沿街拉客。据说，周善培家的门上也被人涂上了四个字——“总监视户”。

1908年，周善培出任劝业道，负责四川全省的招商引资。他很能折腾，任内多次举办展销商品的工商赛会、商业劝工会，在成都设立能容纳300余家商户的劝业场，成效斐然，他被公认为能员。时人将他在警务和商务上的工作概括为“娼场厂唱”：“娼”就是指他开拓的红灯区，“场”是说他对赌场的严厉打击，“厂”是他在劝业道任上开办的各种实业，而“唱”指的是他对川剧的改良。此人实在是个杂家，据说还将江浙名菜与本帮川菜结合，设计了不少新菜肴，人称“周派菜”，至今在川菜菜品中犹存余味。

周善培对后世中国最大的影响是在1949年的政协第一次会议上，坚决反对继续使用“中华民国”国号，最后促成政协放弃了大多数人赞同的“中华人民共和国，简称中华民国”的方案。

赵尔巽，晚清名臣。他没有安排好四川总督的接班人，这是导致川乱的重要因素。

作为四川省政府班子里主管经济的领导，周善培与川路公司管理层过从极密。而且，谘议局及川路公司内的主要领导人也都留学过日本，几位便算有了更深的渊源，经常能聚在一起“米西米西”。周善培被四川的保路派评价为“乘时应用长于因应”，见机极快，属于“风派人物”。四川总督赵尔丰到任后，曾很长时间怀疑周善培吃里扒外，是保路运动的幕后黑手。后来周善培自己也在回忆录中说：朝廷为了摸清川路公司家底，要求进行查账，王人文就派他去川路公司接收账册。他原以为川