他两条腿火烧般痛，呼吸杂乱；到达二百级，他早已步履维艰。他挪着脚走完余下的台阶，每一步都是折磨，最终他扑进一个角楼的门，踏入塔顶，倚在护墙上，被突如其来的阳光晃得不断眨眼。

城市在他脚下向南绵延，宛如一块由无数白房子组成的无边无际的地毯，围绕着闪闪发光的海湾。塔楼以北的阿金堡更为壮观：宏伟华丽的楼宇鳞次栉比，之间点缀着草坪、大树与上百座塔，最后为宽阔的护城河和高耸的城墙环绕。国王大道笔直地穿过城堡中央，通向圆桌厅，圆桌厅的青铜圆顶在阳光下闪耀，其后矗立的是大学的高高尖顶，冰冷高大的锻造者大厦又于其后隐现，凌驾于众楼之上，宛若一座黑山，向四面八方投下长长的阴影。

杰赛尔确信自己看到了远处瓦卢斯元帅的夹鼻眼镜的反光。他又咒骂一声，朝楼梯跑去。

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杰赛尔终于爬上屋顶，眼见棋盘上仍有几颗白棋，如释重负。

瓦卢斯元帅抬头朝他皱眉。“你很走运，少校今天只守不攻。”威斯特脸上绽出笑意，“看来你小子不知什么时候赢得了他的敬意，不过，你还没赢得我的。”

杰赛尔弯下腰，双手放在膝上，大口大口地喘气，汗水不断滴落在地。瓦卢斯从桌上拿过一个长匣，走到杰赛尔面前打开：“让我们看看你的招式。”

杰赛尔左手拿短剑，右手拿长剑。挥舞过沉重的钢铁，它们简直轻若鸿毛。瓦卢斯元帅退后一步：“开始吧。”

杰赛尔振作精神，使出第一式：右臂前伸，左臂护体。双剑自如转换，剑刃破风而舞，在午后阳光下闪烁。一连串招式结束后，他垂手而立。

瓦卢斯点点头：“上尉有双快手，对吧？”

“的确，”威斯特少校咧开大嘴笑着，“他这次的表现比我以往任何时候都好。”

元帅阁下不为所动：“他的第三式膝盖压得太低，第四式左臂必须尽量前伸。不过，”他顿了一下，“表现尚可。”杰赛尔长舒一口气。这已是至高评价。

“哈！”老人喊了一声，用长匣底端撞向他肋骨。杰赛尔一下子坐倒在地，几乎无法呼吸。“还需加强反应训练，上尉，你得随时保持戒备。随时。持剑在手，就他妈不该丢掉。”

“是，长官。”杰赛尔嘶哑地答应。

“还有你他妈的耐力也太逊了，喘得跟鲤鱼一样。据说布雷默·唐·葛斯特一天跑十里，汗都不流一滴。”元帅俯身向下，“从现在起，你也得这么跑。噢，没错，你每天早上六点绕阿金堡城墙跑一圈，然后与威斯特少校对练一小时，他已好心同意当你的陪练。我确信，他会挑出你剑术中所有小瑕疵。”

杰赛尔听了又一缩，揉着隐隐作痛的肋骨。“至于醉酒狂欢，我要你跟它一刀两