表友好，我会释放鲁斯。如果卡莱尼是我们的泄密源，我敢说他会将鲁斯获得自由的消息透露给布商，我敢说他们将派这个刺客来惩罚鲁斯的多嘴，我敢说在这个刺客行动时，你可将其一举拿下。如果杀手没现身，嗯，我们还能通过别的方式来找出叛徒，总之没有任何损失。”

“绝妙的计划，审问长阁下。”

苏尔特冷冷地盯着他：“这当然是。你需要一个远离审问部大楼的地方来操作这件事。我会将资金安排到位，把鲁斯移交给你的刑讯官，并通知你卡莱尼得到口信的确切时间。给我找出这个刺客，格洛塔，然后拷问他，直到将他榨干。”那几个士兵试图将落水的同伴拉上船，船剧烈颠簸，突然一下子倾翻，将他们全倒入水中。

“我要名字，”苏尔特瞪着拼命拍水的士兵们，嘶声道，“名字、证据、文件，还有能带到议会提出指控的证人。”他优雅地从长椅上起来，“保持联络。”他大步朝审问部大楼走去，脚踩在沙砾铺就的小径上嘎吱作响。格洛塔一直目送他走远。绝妙的计划。我很高兴你还站在我这边，审问长。你还站在我这边，是吗？

士兵们将船拖上岸，浑身湿淋淋地站在那里，互相叫嚷，一扫刚才的嬉笑。一只被遗弃的木浆仍漂在湖上，缓缓漂向人工湖的缺口，很快将从桥下漂过，穿过阿金堡的高墙，冲入护城河。格洛塔看着它在水中慢慢打转。这是个错误，人应当注重细节。忘记细节很容易，但一旦没了船桨，船也就没用了。

他任目光掠过公园里的面孔，最终落在湖边长椅一对俊俏情侣身上。男青年一脸悲伤严肃，对女孩轻声倾诉，但她迅速起身，捂脸跑开。噢，被抛弃的情人的痛苦。那种失落、愤怒和屈辱，终生无法恢复如初。是哪个诗人说世上最大的痛苦莫过于为爱心碎？无病呻吟的谎言。他应当去皇帝的监狱待上半天。他咧嘴笑笑，舔着原本门牙所在的牙齿豁口。时间可以治愈破碎的心，但永远治愈不了破碎的牙。

格洛塔看着男青年。此人目送哭泣的女孩一路走远，露出一丝愉快神情。年少无知的混蛋。他是不是伤过许多女孩的心，就像年轻时的我？不过我再也做不到了，我现在连站起来都得花上半小时为自己打气。新近被我弄哭的女人，只有那些被我流放到安格兰的犯人的老婆吧？

“沙德。”

格洛塔转身：“瓦卢斯元帅阁下，真是幸会。”

“哦，没事，没事。”老兵边说边在长椅上坐下，动作迅速利落，完全是击剑高手的风采。“你看上去不错。”他说，连看都没看一眼。你是指我看上去残废了？“近来可好，老朋友？”我是个残废，你这虚情假意的老混蛋。老朋友？我回来这些年，你从未找过我，一次都没有。这也算友谊？

“很好，谢谢您，元帅阁下。”

瓦卢斯不自在地在长椅上挪来挪去：“我最新的学生，路瑟上尉……或许你认识他？”

“认识。”

“你应该看看他的剑术。”瓦卢斯伤心地摇头，“他有天分，哎，虽然永远达不到你的水准，沙德。”是吗？希望某天他成为我这样的残废。“他的天分足以赢得剑斗大赛，但他一再浪费，任其荒废。”哦，真可悲，真令人失望。如果我今早上吃得下东西的话，现在就要吐了。

“他太懒惰，沙德，还固执。他缺乏勇气，缺乏献身精神。他的心思完全没放在训练上，而时间正一点点流逝。我想——如果你有时间的话，”瓦卢斯终于直视格洛塔的眼睛，不过只停留了一秒，“是不是可以帮我跟他谈谈。”

我几乎等不及了！教导这个娘娘腔的混账是我毕生的梦想！你这自以为是的老混蛋，有脸说得出这话？你依靠我的成功建立了自己的名声，而当我最需要帮助时，却和我断绝了联系。现在你倒来向我求助，还好意思叫我朋友？

“当然，元帅阁下，我很乐意跟他谈。为老朋友做任何事我都乐意。”

“太好了，太好了！我确信有你出面，事情会大不一样！我每天早上都在锻造者大厦附近那个院子里训练他，就是以前训练你的地方……”老元帅的声音尴尬地小下去。

“只要职责允许，我便赶去。”

“当然，你有职责在身……”瓦卢斯已经起身，显然急着离开。格洛塔主动伸出手，老兵不由得一顿。您无需担心，元帅阁下，我的残废不传染。瓦卢斯软绵绵地捏捏他伸出的手，好似这只手会突然“啪”一声折断，接着咕哝了几句敷衍的话，昂首阔步而去。他走过那几个湿淋淋的士兵时，他们齐刷刷向他鞠躬问候，神情尴尬。

格洛塔伸伸腿，盘算该不该起身。起来又能去哪里？世界不会因我多坐一刻而停转。不着急。不急。

提议与礼物 An Offer and a Gift

“向前！”瓦卢斯元帅大喊。杰赛尔歪歪斜斜地向前一步，脚趾头紧抠梁木沿，拼命保持身体平衡，一边笨拙地刺两下。完全是应付。这不怪他，一天四小时训练让他身心俱疲，自觉接近虚脱。

瓦卢斯皱皱眉，轻松挡开杰赛尔的钝剑。元帅在平衡木上行动自如，宛如走在花园小径。“向后！”

杰赛尔踮起前脚掌踉跄后退，左臂在周围一阵乱舞，竭力维持平衡。他膝盖以上的身体因这通乱舞疼得厉害，膝盖以下更别提了。瓦卢斯虽年逾六十，却毫不露疲态。他沿梁木进退自如，手中双剑舞得呼呼生风，甚至连汗都没出。杰赛尔用左剑奋力一挡，趁机喘口气，身体却失去平衡，右脚