笨拙，在平衡木上站不稳，饱受嘲弄，一次又一次，一日复一日。但看看现在的他，”格洛塔用一根手指轻敲手杖，“再看看我。看来是他笑到了最后，对不，上尉？事实证明不经努力，人不可能发掘出潜力。我认为你的天分要比他好上两倍，并且你血统尊贵，因而无须付出他十分之一的努力。可惜你根本不用功。”

杰赛尔没放过对方最后一句话：“根本不用功？我一天天忍受折磨——”

“折磨？”格洛塔尖刻地反问。

杰赛尔意识到自己用词不当，但为时已晚。“嗯，”他咕哝，“我是说……”

“击剑和折磨我都略知一二，请相信我——”格洛塔畸形的微笑咧得更大，“它们完全是两码事。”

“呃……”杰赛尔不知如何应付。

“你有抱负，也有条件，只需稍加努力。努力几个月，或许这一生就无须再辛苦了——短短几月便能一劳永逸，”格洛塔舔舔空荡荡的牙龈，“除非发生意外。这是上天赐予的绝佳机会，换我决不会放弃，但我不清楚你是怎么回事。或许你不仅是骗子，还是个蠢货。”

“我不是蠢货。”杰赛尔冷冷地说。他只能如此应付。

格洛塔扬起一条眉，皱了皱，随后重重倚住手杖，缓慢起身。“想放弃就放弃，随你。你可以无所事事地度过下半生，跟那帮低级军官胡吃海塞，聊天打屁。想过这种人生的人多的是，而他们根本没机会实现。你会让瓦卢斯元帅阁下失望，还有威斯特少校、你父亲等等，但请相信——”他把那恐怖的微笑凑近，“我半点也不关心。日安，路瑟上尉。”说完格洛塔一瘸一拐朝隧道走去。

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结束了极不愉快的谈话，杰赛尔发现自己意外地有了数小时空闲，却没有半点兴致。他在阿金堡空荡荡的道路、广场和公园逛来逛去，阴郁地想着瘸子的话。他诅咒格洛塔，却无法将那番话从脑海抹去。他翻来覆去想着每个字每个词，不时冒出当时该这么说的新想法。要是当时能想到这些就好了。

“啊，路瑟上尉！”杰赛尔一激灵，抬头看见一个陌生人坐在树下尚带露水的草地冲他微笑，手拿一个啃掉一半的苹果。“我发现，清晨最适合散步。安静、清洁、灰蒙蒙的，不像晚上的粉红那么俗艳，那么嘈杂，人来人往。那样乱七八糟的环境怎么思考呢？我发现你也是同道中人，真让人高兴。”他“嘎吱”一声咬下一大口苹果。

“我认识你吗？”

“哦，不，不，”陌生人说着站起来，拍拍屁股，扫清灰尘，“还不认识。我叫苏法，尤鲁·苏法。”

“是吗？你来阿金堡干什么？”

“你可以说我是个外交使节。”

杰赛尔打量了他一番，想确定他来自何地：“谁的使节？”

“当然