了承诺，一段时间后，米德兰被统一起来，哈罗德成为首任至高王，联合王国就此诞生。”

“然后？”

“巴亚兹出任哈罗德的首辅。据说我国的法律规章、政府结构，全是他的发明，而且从古至今甚少变化。是他一手组建了内阁和议会，是他设立了审问部。哈罗德逝世后他离开了联合王国，但起誓有一天会回来。”

“我明白了。你觉得故事里有多少真实成分？”

“这很难说。他真的是法师？巫师？术士？”老人盯着摇曳的蜡烛，“在野蛮人眼中，这支蜡烛即可称魔法。魔法和把戏的分野十分微妙，呃？只有一点无可辩驳，巴亚兹在他的时代是个能人。”

废话连篇。“那以前呢？”

“什么以前？”

“联合王国建立以前，哈罗德出现以前。”

老人耸肩：“黑暗时代的文字记录极其稀少。经过尤文斯和他弟弟坎迪斯的战争，全世界陷入混乱——”

“等等，坎迪斯？锻造者？”

“是的。”

坎迪斯。塞弗拉那栋可爱宅子的地下室壁画上有他。尤文斯死后，他的十一个徒弟——十一个魔法师——出征为他复仇。我知道这故事。

“坎迪斯，”格洛塔呢喃，脑海里清晰地映出那个火海前的黑影。“锻造者真的存在？”

“很难说。依我看，他的形象介于历史与神话之间。或许故事里某些部分是真的，总得有人修建那座该死的巨塔，呃？”

“巨塔？”

“锻造者大厦！”老人朝房间周围比画，“据说连这里也是他建的。”

“什么，图书馆也是？”

老人笑了：“整个阿金堡都是，至少地基是。锻造者建造了这所大学，指派了首任校长和首席学者——我不晓得那些人是谁——协助他工作，钻研事物本质。是啊，说来我们都是锻造者的徒子徒孙，虽然我怀疑楼上诸公是否了解这点。他去了，研究工作却没停下，呃？”

“以某种方式吧。他去哪儿了？”

“哈，死了，被你的朋友巴亚兹杀了。”

格洛塔抬起一边眉毛：“真的？”

“故事里这么说。你没读过《锻造者的陨落》？”

“那本烂书？我以为全是编的。”

“那本书的确收集了许多哗众取宠的轶闻，但写作基础应是古代的记载。”

“记载？有那样的记载流传下来？”

老人眯起眼睛：“有一些。”

“有一些？在这里？”

“特别是其中一份文件。”

格洛塔也眯眼瞪向首席历史学家：“赶紧拿来给我看。”

＊＊＊

首席历史学家小心翼翼地展开古老的卷轴，在桌上展平，撒出许多碎屑。泛黄的卷轴极为脆弱，似乎经历了无穷岁月，上面密密麻麻写满字：奇异的文字，格洛塔完全看不懂。

“这是什么字？”

“古语。没几个现代人懂得。”老人指向第一