一片死寂，唯有风呼呼地吹在黑石头上、格洛塔干哑喉咙的喘息和下方远处微弱的水声。神秘的恐怖业已消失，他看着敞开的廊道，只觉忧心忡忡。也不比在审问长办公室外等待差嘛。巴亚兹转身微笑。

“我封闭这里很久了，期间无人进入，你们三位理应感到荣幸。”格洛塔一点也不荣幸，他只觉恶心，“里面危机四伏，别碰任何东西，跟紧我，决不要自行其是，因为里面没有相同的路。”

“没有相同的路？”格洛塔问，“怎么可能？”

老头耸肩：“我只是门房，”他边说边将项链和钥匙塞回衬衫，“并非建筑师。”他走入阴影。

＊＊＊

杰赛尔不舒服，不舒服极了。这不单是因为门上邪恶的文字，更由于突如其来的惊吓与反胃，好像拿起杯子，却发现喝的不是水——比方说，是尿——这种丑陋的惊吓会久久不散，留下难以磨灭的印象。此刻，那些他以为的蠢话和故事，忽地统统转为现实。世界不一样了，成了个诡异不安的地方，他希望一切恢复原样。

他不明白自己为何要来。他对历史几乎一无所知，坎迪斯、尤文斯，乃至巴亚兹，都不过是发霉的书里发霉的名字，小时候他都没兴趣听。霉运，单纯的霉运。他刚赢得比剑冠军，所以被选中陪客人前往一座古怪的旧塔。仅此而已，一座古怪的旧塔。

“欢迎，”巴亚兹宣布，“进入锻造者大厦。”

杰赛尔勉强抬起头，立刻张大了嘴。“大厦”完全不足以形容其内部昏暗的广大空间，这里可轻松装下整个圆桌厅，不，把那栋建筑全塞进来还有余。大厦的粗石墙未经涂抹，砌得杂乱无章，看似并未完工，却无远弗届地向上攀升、攀升。有东西悬在上方中央很高的地方，是一个令人目不暇接的庞大物体。

杰赛尔必须打破常规，才能接受那物体的尺度。实际上，它是一堆在微光中闪烁、层层叠叠的巨大金属环，大环中间和旁边有小环。这些环为数好几百，表面全是印记：也许是文字，或是无意义的涂鸦。物体正中有个大黑球。

巴亚兹踏进巨大的圆形房间，足音回荡，地板布满复杂线条，线条是黑石中镶嵌的明亮金属。杰赛尔蹑手蹑脚跟在后面，在如此广阔的室内空间移动，有些怕人，也有些眩晕。

“这是米德兰。”巴亚兹说。

“什么？”

老头朝下一指，那些弯弯曲曲的金属线条忽然有了意义：海岸、山脉、河流、陆地和海洋。杰赛尔自上百张地图中看过的米德兰，此时呈现在脚下。

“整个环世界都在这里。”巴亚兹伸手示意无限延伸的地板，“那边是安格兰，还有安格兰以外的北方。那边是古尔库。那边是斯塔兰和旧帝国。那边是斯提亚诸城邦，城邦国以外有苏极克和遥远的索森德。据坎迪斯观测，已知世界是一个圆环，而这里——他居住的大厦——是圆环中心，环沿划过沙布拉延岛，该岛位于极西方，在旧帝国之外。”

“世界边缘。”北方人像懂了什么似的缓缓点头，呢喃道。

“又一个自大狂，”格洛塔嗤之以鼻，“又把自己的家想成一切的中心。”

“哈，”巴亚兹环视空旷的房间，“锻造者确实自大，他们兄弟都一个德行。”

杰赛尔呆头呆脑地向上看。这房间的高度甚至超过了宽度，天花板——若存在的话——在阴影中看不见。离地约二十跨高度，粗石墙中有一圈铁栏杆，再上面还有一圈，另一圈，另一圈，最终消失于微光中，而那个奇怪物体悬浮在这些铁栏杆之上。

他吓了一大跳：那物体在动！在动！动得很慢、很稳、很静，但那些环确实在移动、翻转、重叠，完全无法想象以什么为动力。想来是插进门的钥匙启动了它们……不然这么多年它们一直在动？

杰赛尔天旋地转。这套装置似乎越转越快，越转越猛，连那些铁栏杆也跟着转起来，还朝着不同方向。垂直向上看对他的方向感造成了毁灭性打击，他只好将酸痛的眼睛锁定地板，看着脚下的米德兰地图，大口喘气。不，这样更糟！整个地板都在动！整个房间在他周围移动！厅内十几个出口看来完全一致，他分不清从哪儿进门的了，这让他感到异常恐慌。

在整个飞速流转的画面里，只有头上物体正中央的黑球保持静止，他绝望地用泪水刺痛的眼睛盯紧那个球，竭力稳定呼吸。

恶心感消退，庞大的大厅几乎又静止了，只有那些环仍在几不可见地移动。一寸一寸地动。他吞下一口胆汁，垂下肩膀，盯着地板跟上其他人。

“你走错路了！”巴亚兹突然咆哮，吼声在浓烈的静默中炸响，短暂地撕开了静默，随即又被静默反弹回来，在洞穴般的房间里回荡了一千遍。

“你走错路了！”

“你走错路了！”

杰赛尔吓得朝后跳开。他前方的门廊和门廊后的昏暗大厅，看起来和其他人前往的一模一样，但其他人都在他右手边，不知为何他中途走错了方向。

“我说过，跟紧我！”老头嘶吼。

“你走错路了！”

“你走错路了！”

“对不起，”杰赛尔结结巴巴地道歉，他的声音在这广阔空间里听来十分卑微，“我以为……这些门看来都一样！”

巴亚兹安慰般按住他肩膀，稳稳地带他走上正道：“我不想吓你，我的朋友，但若如此年轻有为的青年遭遇不测，就太可惜了。”杰赛尔吞口口水，望向阴暗的门道，不禁猜测那后面有什么等着他。他想到很多不舒服的可能性。

他转头时，回音仍在耳边低语：“……你走错路