长度只接近五丈，但这个体型已经达到了大福船的一半多，加上其是纯铁制造，内部配置的是最新的蒸汽装置，若是再加上火器，一旦投入实用，其威力恐怕较之大福船还强上不少。

　　船坞入水，纯铁船摇晃着，如同想要挣脱束缚的猛兽。

　　呜！

　　随着蒸汽的一声气鸣，铁船在匠人的帮助下，缓缓离开船坞，抵入长江。

　　万海平等人说什么都不允许朱允炆登船，中型铁船制造这是头一次，谁知道其中会不会出现点问题，万一伤了朱允炆，龙江船厂承受不起。

　　朱允炆站在岸上，看着铁船在江面上平稳地航行，速度虽慢，但它确确实实以蒸汽动力航行着！

　　“若装配火器，你们认为这船只一个时辰可航行多远？”

　　朱允炆很关心船只的实用性。

　　万海平盘算了下，叹息道：“船只越沉重，蒸汽动力能支撑起来的速度越慢。若加装十六门神机炮，这铁船一个时辰逆风逆水航行，一个时辰恐怕不到三十里。”

　　梁尚才见朱允炆皱眉，连忙在一旁补充：“若蒸汽机动力再强劲一些，逆风逆水，一个时辰也应该能走四五十里。目前工程机械院正在改良运转轴、齿轮，还开发出了润滑剂，想来用不了多久，这船一昼夜便可行四五百里。”

　　朱允炆笑了，微微点了点头。

　　如果蒸汽机可以支撑船只昼夜行进五百里，那大明对海域的控制将达到一个新的高峰，对沿海诸地的支持也会更有力，哪怕是北方遭遇了灾荒，也完全可以在短时间内转运大量物资。

　　还有爱州港、旧港，那里都是大明的领土，让那里驻守的军士看到大明可以忽视季风，想来就来，想走就走，他们也会安心许多。

　　“加大研究力度吧，遇到什么困难，只管开口。”

　　朱允炆看着试航的铁船，很是欣慰。

　　铁船是大明未来水师的主力，但在铁船加快航行的同时，郑和的水师船队却遭遇着生死考验……