众人不再说话，直言：“尼罗河至红海的运河总无法持久延续，大明皇帝提出的意见是，直接挖通红海与地中海，形成一条新的运河，不借道尼罗河。”

　　“这？！”

　　众人惊呆了。

　　若借助尼罗河，工程量还不算太大，和马穆鲁克王朝说说，兴许还可行。但若直接开挖一条新的运河，这工程量将是出乎想象的巨大！

　　这可是近四百里啊！

　　需要动员多少人力，耗费多少年才能开挖出来？

　　“这当真可行吗？”

　　主教弗朗西斯也有些怀疑。

　　总督米凯里·斯泰诺走上前，盯着舆图仔细看着：“好宏伟的想法，只不过，他是不是考虑过这可不可行？哪怕是征调十万人，十年内能不能挖通？”

　　莫塞尼格苦涩不已：“十年？难啊！”

　　科那罗拒绝了大明皇帝的提议：“这个想法实在是疯狂，疯狂到了不可行的地步。马穆鲁克王朝现在疲弱，更不可能征调大量人力来挖河，哪怕我们开出再多的条件，给他们多少财富，他们也不会同意。”

　　莫塞尼格认可科那罗的观点，马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉已经风光不在了。

　　八年前，帖木儿曾在大马士革击败了法拉吉，若不是巴格达出现了叛乱，让帖木儿不得不回师，估计法拉吉也被帖木儿俘虏了。

　　法拉吉这些年过的并不好，四年前，还被他的兄弟短暂夺取了王位，只不过法拉吉还是重新取得了权力，控制着马穆鲁克。

　　现在的马穆鲁克确实需要财富，可马穆鲁克一样不会接受威尼斯的提议。其他的不说，就说信仰一项，就是无法逾越的鸿沟。

　　马穆鲁克王朝信奉的是伊斯兰教，威尼斯信奉的是天主教，一个头顶安拉，一个头顶上帝，实在是谈不到一块去啊。

　　信仰的冲突，比利益的冲突更锐利，更难以调和。

　　总督米凯里·斯泰诺长长叹息，准备结束这一次会议：“看来大明皇帝的提议并不适合我们，威尼斯将按照威尼斯的方式，继续前往大明进行贸易，他的好意我们心领了。”

　　亚当看向威廉。

　　威廉收起舆图，轻声说：“还有一个消息，大明皇帝派遣了一位藩王，抵达了利未亚州（非洲），具体在哪里不清楚，但可以肯定，这批人是大明军士，拥有着强大的武力，不容忽视。”

　　“怎么，大明打算用武力征服利未亚州了吗？”

　　总督米凯里·斯泰诺严肃起来。

　　威廉摇了摇头：“据我们沿途掌握的情报，大明水师船队从来都不会轻易主动发起战争，受到沿途国家的欢迎。我们对利未亚州的认识只存在于其北部，大明的军队很可能处在利未亚州南部。”

　　莫塞尼格皱着眉头，对威廉说：“南部就南部，大明在那里也无妨，这与我们有什么关系？”

　　亚当拿出一枚金币，丢在桌子上，听着金币的声音说：“诸位，开通运河是大明皇帝的提议，而根据我们的了解，凡是大明皇帝提出来的，目前除了飞天之外，就没有一个落空的。我怀疑，大明军队的到来，很可能是为了运河做准备。”

　　“大明的动机是什么？”

　　主教弗朗西斯不解地问。

　　亚当指了指金币：“自然是利益，我们希望到大明购置货物，转手取利。大明一样希望通过贩卖货物来获得更多的利益。开运河，对我们有利，对大明也有利。”