注意到有许多件都让她身上已经满是花边的礼服显得相当朴素。

沙赛德说得没错：长头发果然才是风尚，不过盘起跟放下的造型大致上各占一半。

在华丽的大厅下，衣着光鲜的贵族们看起来似乎很不同……他们高贵了起来。这些跟责打她的朋友、奴役司卡的是同样一群人吗？他们似乎太……完美，太有礼貌，做不出那种可怕的事。

不知道他们有没有注意到外面的世界，她心想，在桌上交叉搭起手臂，看着众人跳舞。也许他们看不到堡垒跟舞会以外的事物——就如同他们看不穿我的洋装跟化妆一样。

沙赛德点点她的肩膀，纹叹口气，改回比较淑女的姿势。片刻后，餐点到来——许多奇特的味道相互激荡，要不是过去几个月纹都在吃类似的食物，这一顿大概会让她完全无法招架。沙赛德的课程也许略过跳舞，但关于用餐礼仪则是相当详细的，纹对这点很感激。如卡西尔所说，她今天晚上的主要目的是出席，所以展现良好的仪态更是重要。

她秀气地照她所受过的教导用餐，吃得缓慢又仔细。她并不想被邀去跳舞，很担心如果真有人对她说话，她会再次惊慌失措起来。不过，一餐饭吃得再缓慢，能拖延的时间也有限——尤其又是只适合淑女的小份量食物。她很快便吃完，将叉子横放在盘子上，示意已经用餐完毕。

两分钟之后，第一位邀舞的人便上前来。“法蕾特·雷弩贵女吗？”年轻人略略弯腰问道，他在黑色长外套下穿着一件绿色背心，“我是瑞安·史特罗布爵士。你愿意与我共舞吗？”

“大人。”纹说道，端庄地垂下眼帘，“谢谢你的好意，但这是我第一次参加舞会，这里的一切好华丽啊！我担心我会因为紧张而在舞池中绊倒。也许，下一次？”

“当然好，小姐。”他礼貌地点点头说道，然后告退。

“做得非常好，主人。”沙赛德轻声说道，“你的口音相当出色。下次舞会时你必须与他共舞，那时候我们一定能将你训练妥当。”

纹轻轻脸红了：“也许他不会再来。”

“或许吧。”沙赛德说道，“但不太可能，年轻贵族成员相当喜欢夜晚的娱乐。”

“他们每天晚上都参加？”

“几乎。”沙赛德说道，“毕竟这些宴会是人们来陆沙德的主要原因。如果人在城里，又有舞会——几乎是一定会有——他们通常就会去参加，尤其是年轻未婚的贵族。你当然不需要这么经常参加，但一个礼拜两三次是应该的。”

“两三次……”纹说道，“我需要更多礼服！”

沙赛德微笑：“啊，你已经像贵族仕女一样地思考了。好了，主人，如果你能容我告退……”

“告退？”纹转身问道。

“去加入侍从官的晚餐。”沙赛德说道，“我这种身份的仆人通常在主人用完餐后就可告退。我对于要离开你有点担忧，但那个房间会充满自以为重要的上族仆人，也会有卡西尔主人想要我去听的对话。”

“你要留下我一个人？”

“目前为止你表现得很好，主人。”沙赛德说，“没有明显的错误——至少都是新入宫廷的淑女会犯的错误。”

“像是什么？”纹担忧地问道。

“我们晚一点再讨论。你只管坐在桌子边慢慢地喝酒，不过尽量不要让他们添得太频繁，然后等我回来。如果有别的年轻男子靠近，就像对待第一个人那样，巧妙地拒绝他们。”

纹迟疑地点点头。

“我大概一个小时后会回来。”沙赛德承诺。不过他仍然没走，似乎在等什么。

“呃，你可以退下了。”纹说道。

“谢谢主人。”他说道，鞠躬退后。

留下她一个人。

不是一个人，她心想。卡西尔在夜里的某处看着我。这个念头让她感到一丝安慰，但仍希望自己不要这么清楚地意识到身边的空位。

后来有三名男子上前来向她邀舞，但每个人都接受了她礼貌的回绝，之后再也没有人来，想来消息已经传开，她对跳舞没有兴趣。她记下前来邀她的是哪四个人，卡西尔会想要知道他们的名字。然后，她开始等待。

奇怪的是，她发现自己越发感到无聊。室内通风良好，但层层的布料仍让她感觉闷热，双腿尤其严重，因为外面包裹着长达脚踝的一层里衣。长袖的丝质布料虽然细柔，却无法让她感到凉爽。众人继续跳舞，她饶富兴味地看了一会儿，注意力很快就转到圣务官身上。

有意思的是，他们在宴会上似乎是有某种功能的。他们经常与聚众交谈的贵族保持一段距离，但偶尔也会加入对话。而且每隔段时间，就会有一群人停下交谈，找个圣务官，以充满敬意的手势请对方过来。

纹皱皱眉头，想要看出她到底错过些什么。终于，隔壁桌子的一群人朝经过的圣务官挥挥手。

那个桌子的距离远到听不见他们的交谈声，但只要有锡……她探入体内的库存金属，准备燃烧，却停顿了一下。先烧红铜，她心想，启动金属的效果。她得习惯几乎随时都启动红铜，免得一不小心暴露自己的身份。

隐藏起镕金术后，她燃烧锡。室内的灯光立刻亮得刺眼，令她不得不闭起眼睛，乐团的音乐声也变得更响亮，附近的嗡嗡交谈声化成清晰可辨的声音。她费力地想要集中在自己想听的对话上，幸好那张桌子离她最近，终于让她分辨出想听的声音。

“……发誓我