一人是孩童。

“这个。”卡西尔说道，愤怒地朝中央广场挥手，“这就是我们的敌人。这里没有慈悲，没有结束。这不是我们碰到意外时，简简单单就可放弃的一般行动。”

又死了四个人。

“看看他们！”卡西尔指着坐满贵族的长凳。大多数人看起来觉得很无趣，甚至有几个显露出享受的样子，一面转身跟同伴说笑，一面看着处决继续进行。

“我知道你们质疑我，”卡西尔说道，转向众人，“你们认为我对贵族太苛刻，认为我太享受杀害他们。可是，你真的能看着那些在说笑的人，告诉我，他们不该死在我的剑下吗？我只是在伸张正义。”

又死了四人。

纹急迫地用锡增强的眼力搜索长凳，发现依蓝德坐在一群年轻人中间。他们没有一个人发笑，而且不笑的也不止他们。的确，许多贵族面对这种事仍然谈笑自若，但也有少数人看起来相当惊骇。

卡西尔继续说道：“微风，你问起天金的事，我跟你说实话，那确实从来都不是我的主要目的。我召集这群人是因为我想改变。我们会夺取天金，我们需要天金来扶植新政府，但这场行动不是为了让我，或是让你们任何人发财。

“叶登死了。他是我们的借口，让我们能用盗贼的方法做好事。如今，他不在了，你们要的话可以放弃、退出。但是，那无法改变任何事。这场挣扎会继续下去。人还是会死。你们只是在忽略它。”

又死了四个人。

“该是停止伪装的时候了。”卡西尔说，轮流盯着他们，“如果我们现在要做这件事，得对自己坦白诚实。我们必须承认这与金钱无关。这是为了阻止那种事。”他指向中庭里面的猩红喷泉——就连远到看不清发生什么事的上千名司卡都可以清楚明白，那是死亡的讯息。

“我打算继续我的战斗。”卡西尔低声说，“我了解你们有些人质疑我的领导能力。你们认为我在司卡心中过度哄抬自己的地位。你们偷偷在说，我想要成为另一个统御主，你们认为对我而言，自我满足远比推翻帝国重要。”

他暂停说话，纹看到多克森与其他人眼中的罪恶感。鬼影重新加入他们，依然看起来有点不舒服。

又死了四人。

“你们错了。”卡西尔低声说道，“你们必须信任我。当我们开始计划时，你们选择信任我，虽然情势危急，我仍然需要你们的信任！无论事情的表相如何，无论概率多渺茫，我们还是得继续战斗！”

又死了四个人。

集团成员缓缓转向卡西尔。虽然纹停止燃烧锌，但对抗统御主对他们情绪的推动似乎已经不会再耗费卡西尔如此多精神。

也许……也许他办得到，纹忍不住心想。如果有人能打败统御主，那一定就是卡西尔。

“我选择你们不是因为你们的能力。”卡西尔说道，“虽然你们毋庸置疑是能力杰出的人。我特别挑上你们每个人，是因为我知道你们是有良知的人。哈姆、微风、老多、歪脚……你们都有着诚实，甚至乐善好施的名声。我知道如果这个计划要成功，会需要真心在乎它的人。

“不，微风。这与盒金或荣耀无关。这是一场战争，一场我们打了千年的战争，一场我打算要终结的战争。你们想的话，可以离开。你们知道我会让你们任何一个离开，没有多余的问题，没有报复，只要你们想走。

“不过……”他说道，眼神冷硬，“如果你们留下，必须承诺停止质疑我的威信。你们可以提出针对行动本身的问题，但不准再私下讨论我的领导能力。如果你们决定留下，就是要追随我。了解吗？”

他一个一个与集团成员四目交望，每个人都对他点头。

“我不觉得我们真的质疑过你，阿凯。”多克森说道，“我们只是……我们担心，而且我们觉得自己担心得有道理。军队是我们计划中很大的一部分。”

卡西尔朝北边的主城门点点头。

“你看到北边有什么，老多？”

“城门？”

“它们最近有哪里不同？”

多克森耸耸肩：“没什么太不同的。看门的人手是有点不足，可是——”

“为什么？”卡西尔打断，“为什么人手不足？”

多克森耸耸肩：“因为警备队不在了？”

“一点也没错。”卡西尔说道，“哈姆说警备队可能会在外面追寻我们残余的军队追上好几个月，大概只有十分之一的人会留守，这很合理，镇压叛军是警备队创设的目的。陆沙德也许没有防守，但从来没有人攻击陆沙德。从来没有。”

默契在众人之间流窜。

“我们夺取城市的第一步已经达成了。”卡西尔说道，“我们让警备队离开陆沙德。代价远比我们预期的高，远比应该的高，被遗忘的神明知道我有多希望那些孩子没有死去。很不幸的是，我们无法改变这点，只能利用他们给我们的契机。

“计划依旧能执行，维持城市秩序的主力已经离开了。如果家族战争真的开打，统御主将很难阻止它，而且他不一定会想阻止。至于某种原因，他每一百年都会放任贵族间内战，也许统御主发现让他们自相残杀可以避免贵族动他的脑筋。”

“但警备队回来怎么办？”哈姆问道。

“如果我猜得没错……”卡西尔说道，“统御主会让他们追上几个月的余党，让贵族有机会发泄一下。当家族战争开始时，我们要浑水摸鱼占领皇宫