我们面对的是最后帝国。我们可能会失败，说实在的，我想不出还有什么别的结果。我们会奋斗，会带来一些好事，但无法改变太多，而存活下来的我们必须耗费终生躲避审判者。一切都会改变，沙赛德，而我无力阻止。”

沙赛德宠溺地微笑。“那么，主人……”他低声说道，“就享受你现有的吧。我想未来会大出你意料之外。”

“也许吧。”纹说道，并没有被说服。

“啊，你得要有希望啊，主人。也许你是该有一点好运了。在升华前，有一族人叫做‘阿司塔西’。他们声称，每个人一生下来的恶运是有限的。因此，当坏事发生时，他们觉得自己真是走运，因为在那之后，人生只会更好。”

纹挑起一边眉毛：“听起来有点白痴。”

“我不觉得。”沙赛德说道，“其实阿司塔西人蛮先进的，他们的宗教跟科学息息相关。他们认为不同的色彩代表不同的运气，因此对光线跟色彩的描述很详细。所以，对于升华前的事物是什么样子，大多都是透过他们所得知。他们有一个色谱，运用它来描述天生最深的蓝色跟植物深浅不一的绿色。

“无论如何，我觉得他们关于运气跟命运的哲学相当优秀。对他们而言，贫困的生活代表即将来临的好运。这宗教可能很适合你，主人，因为你会知道自己的运气不可能一直差下去。”

“我不知道……”纹怀疑地说道，“照理说，如果厄运是有限的，那好运不也有限吗？每次发生好事，我就会担心快将好运用完了。”

“嗯。”沙赛德说道，“我想这是个人观点的不同了，主人。”

“你怎么能这么乐观？”纹问道，“你跟卡西尔都是这样。”

“我不知道，主人。”沙赛德说道，“也许我们的人生一直比你的轻松。或者只是我们比较愚蠢。”

纹没接话。两人继续并行，绕回大屋，完全不赶时间。“沙赛德。”她终于开口，“那天晚上，你在雨中救了我的那天，你用了藏金术，对不对？”

沙赛德点点头：“是的。那个审判者全神贯注在你身上，所以我能溜到他身后拿石头砸他。我那时比一般人强壮许多倍，因此我的攻击让他撞上墙，我猜也让他断了几根骨头。”

“就这样？”纹问道。

“你听起来很失望，主人。”沙赛德发现，微笑地说，“你以为会是更刺激的过程，是吗？”

纹点点头：“因为……你很少谈藏金术，所以让它显得更神秘吧，我想。”

沙赛德叹口气：“实在没有什么事情能瞒着你，主人。藏金术真正独特的地方，在于储存与取得，你一定早就猜到了。其他的力量其实跟你能从白镴和锡得到的没有差太多。有几种比较奇怪，例如让藏金术师更胖，或改变他的年纪，但这些并没有什么战斗上的用途。”

“年纪？”纹突然全神贯注，“你能让自己变得更年轻？”

“其实不是，主人。”沙赛德说道，“记住，藏金术师的力量必须来自身体，举个例子，他可以花好几个礼拜让身体老到看起来感觉比实际年龄大十岁，然后可以在同样时间内使用储存的年纪，让自己在同等时间中显得年轻十岁。在藏金术中能量必须守恒。”

纹想了片刻。“你使用的金属种类重要吗？”她问道，“像是镕金术那样？”

“当然。”沙赛德说道，“金属决定可以储存什么。”

纹点点头，继续前进，想着他说的话。“沙赛德，我能拿一点你的金属吗？”她终于问道。

“我的金属，主人？”

“某个你用来储存藏金术的东西。”纹说道，“我想试着烧烧看，也许这样能让我使用它的一些力量。”

沙赛德好奇地皱眉。

“有人试过吗？”

“我相信一定有。”沙赛德说道，“可是我实在想不出什么实际的范例。也许我去我的记忆红铜意识中找找的话……”

“为什么不让我现在试试看？”纹问道，“你有基本金属做成的东西吗？某样里面没储存什么太贵重内容的东西？”

沙赛德停下脚步，手举向他撑大的耳垂，取下一只很像纹耳朵上戴着的那个耳针。他将耳针后方的塞子递给纹：“这是纯白镴，主人。我在里面存了一些力量。”

纹点点头，吞下小块。她碰了碰她的镕金存量，但耳针塞子的金属似乎没有什么特别的行为。她尝试性地燃烧白镴。

“有感觉吗？”沙赛德问道。

纹摇摇头。“没有，我……”她话没说完便打住。是有东西，某种不同的东西。

“怎么样，主人？”沙赛德问道，不寻常的急切出现在他的声音里。

“我……可以感觉到力量，阿沙。很隐约，不是我所能掌握的，但我敢发誓体内有另一种力量，只有在我燃烧你的金属时才会出现。”

沙赛德皱眉：“你说很隐约吗？像是……能看到存量的影子却摸不到？”

纹点点头：“你怎么知道？”

“这就是尝试用另一名藏金术师的金属时的感觉，主人。”沙赛德叹口气说道。“我早该猜到会是这种结果。你不能动用这力量，因为它不属于你。”

“噢。”纹说道。

“别太失望，主人。如果镕金术师能从我的族人身上偷取力量，我们应该早就知道了。不过这仍是个相当聪明的想法。”他转身，指向大宅，“马车已经到了。我想我们的聚会迟到了。”

纹点点头，两人加快脚步走