的维护……”格洛塔进入达戈斯卡理事会的会议室时，话音小了下去。

这里跟底下的囚室判若云泥。实际上，这是他见过最美的房间。每一寸墙壁和天花板都美轮美奂，错综复杂的几何图案栩栩如生地描绘出坎忒人的传说，图案表面镀金镀银，闪闪发光，呈现明亮的红和蓝色；地板是奇妙而繁复的马赛克；黑木长桌刻出道道涡旋，镶嵌了明亮的象牙片，打磨得光可鉴人；高窗可一览灰尘扑扑的棕色城区及阳光照洒的海湾。

那个起身迎接格洛塔的女人跟周围的华美相得益彰，好似这房间的一部分。

“我是卡萝特·唐·埃泽，”她浅浅一笑，展开双臂，像要拥抱老友，“香料公会会长。”

格洛塔不得不承认她令他印象深刻。就凭这份胆识。她毫无不适地展开双臂，好像我不瘸也不丑不怪，而是跟她一般美貌。她穿一身南方格调的银边蓝丝长裙，裙服在高窗吹进的微风中闪烁，价值连城的珠宝戴在指头、手腕和脖子上。她走近后，格洛塔还闻到一股异香。好甜，跟让她暴富的香料一样。她的香味吸引了他。不管怎么说，我还是个男人，部件没比以前少多少。

“我必须为装束道歉，天这么热，只好将就坎忒人的装束。在这边待了些年，恐怕有点习惯它们了。”

她为装束道歉好比天才为自己的头脑道歉。“你太客气。”格洛塔尽可能——尽那条无用的腿和刺痛连连的背的可能——低头鞠躬，“格洛塔主审官为你效劳。”

“您的到来让我们倍感荣幸。您的前任达瓦斯主审官失踪后，我们一直坐卧不安。”只怕你们中某些人安心多了吧。

“希望敝人能解此谜团。”

“我们也如此希望，”她自信满满地挽起格洛塔的胳膊，“请让我为您介绍。”

格洛塔没动。“谢谢你，会长，敝人能走。”他跛行绕过桌子，一如既往，“你一定是城防负责人维斯布鲁克将军。”将军四十五岁左右，有些秃顶，整齐的军装直扣到脖子，憋得浑身大汗。我记得你，你也在古尔库打过仗。你是个王军少校，出名的混账。混得不错啊，混账一般都混得不错。

“我的荣幸。”维斯布鲁克将军几乎没从文件堆上抬眼。

“久别重逢总令人欣慰。”

“我们见过？”

“我们曾在古尔库并肩作战。”

“是吗？”维斯布鲁克汗津津的脸现出惊骇，“你是……那个格洛塔？”

“正是，如你所说，那个格洛塔。”

将军不住眨眼：“呃，好吧，呃……你近来可好？”

“没一天安生啊，谢谢关心。好歹你升了官，算是安慰。”维斯布鲁克眼眨个不停，格洛塔不再理他，“您一定就是乌尔莫斯总督大人。无比荣幸，大人。”

这位老人是“老”这个形容的最佳代言人：他萎缩的身体包在宽大的总督袍里就像饱满的果皮中萎缩的李子，他的双手这样的热天也在颤抖，光亮的头皮上只有几根白毛。他眯起黏湿的眼睛打量格洛塔。

“他说什么？”总督大人迷惑地盯着他问，“此乃何人？”

维斯布鲁克在桌上倾身，嘴唇几乎凑到老人耳边：“大人，他是格洛塔主审官！前来接替达瓦斯！”

“格洛塔？格洛塔？达瓦斯死哪里去了？”

没人回答。

“科斯腾·唐·乌尔莫斯。”总督大人之子自报姓名犹如这是道魔咒，他朝格洛塔伸出手犹如这是件无价之宝。他是个金发美男子，懒洋洋地摊在椅子里，皮肤晒得很健康，他的灵巧健壮和他父亲的老态龙钟形成鲜明对比。我已经开始厌恶他了。

“听说你曾是个剑士，”乌尔莫斯一脸嘲笑，上下打量格洛塔，“敝人也练剑，可惜此间罕逢对手。咱俩试试？”乐意之至，该死的小杂鱼。腿没事的话，我很乐意试到你屎尿齐流。

“敝人确实比过剑，但现在洗手不干了。健康问题。”格洛塔露出无牙的笑容，“不过你想学，我还是能教你两招。”乌尔莫斯正皱眉，格洛塔已走开。“你一定是卡哈亚教长。”

教长身材高瘦，脖子长，眼睛不好，穿一身朴素白袍，包着朴素的白头巾。他看起来跟下城的本地人一样穷困，却不怒自威。

“我是卡哈亚，达戈斯卡人选出的代表，但不要叫我教长，没有神庙的祭司不算祭司。”

“我们还要讨论神庙吗？”乌尔莫斯抱怨。

“恐怕必须讨论，只要我还在议事会里！”他回望格洛塔，“所以又来了个主审官？又来了个魔鬼和刽子手。用刑的，我鄙视你们。”

格洛塔微笑。没等亮器具，他就承认了对审问部的仇恨。也难怪他的人民不喜欢联合王国，他们在自己的城市里跟奴隶差不多。他是我要抓的叛徒吗？

还是他？维斯布鲁克俨然一副忠君爱国的模范军人形象，重任在肩的将军似乎缺乏从事阴谋的想象力。但不为自己打算、不会变通手腕、不心怀鬼胎的人不大可能当上将军。

还是他？科斯腾·唐·乌尔莫斯斜眼瞅着格洛塔，那眼神就当他是个没打扫的厕所。这种不知天高地厚的兔崽子车载斗量。他是总督之子没错，但显然只为自己打算。

还是她？埃泽会长举止优雅、笑容迷人，眼神却坚如钻石。她像商人琢磨外来客一样琢磨我。她的兴趣不止礼仪和外国衣饰。远远不止。

还是他？老朽的总督也值得怀疑。他的耳朵和眼睛跟表现出来的一样糟吗？或许他眯眼和提问是某种暗示？他是不是知道得比谁都多？

格洛塔转身跛行到窗边，靠着一根美丽的雕花柱，眺望壮阔的外景，夕阳照在脸上。他感到理事