。“和在古尔库打仗的是同一人？骑兵上校？”

格洛塔自觉眼皮跳了跳。很难说是同一人，但这佣兵记忆力惊人。“我多年前就退伍了，没想到你还记得我。”

“军人得研究敌人，而受雇的军人可能对上任何对手，花点时间弄清各国军界人物总是受益匪浅。我听说过你，你值得关注，据说你英勇机智，缺点则是冲动。我知道的就这些。现在你在这里，干上一份问问题的工作。”

“冲动毁了我，”格洛塔耸肩，“而人总得有工作。”

“没错。我常说，永远不要质疑别人的选择，选择总有道理。来喝酒的吗，主审官？只怕这些尿配不上你。”他摇摇瓶子，“或者你要问我问题？”

我有很多问题要问你。“你对围城战有经验吗？”

“经验？”科斯卡唾沫横飞，“经验，你问我？哈！老子最不缺经验——”

“是的，”维塔瑞扭头低声道，“你缺的是纪律和忠诚。”

“好吧，这个嘛，”科斯卡皱眉瞪她，“取决于问谁。不管怎样，我参加过恩提那之战和穆里斯之战，两场惨烈的围城战。我自己围了威斯尼亚几个月，几乎得手，却被那女魔鬼蒙洛卡托偷袭。天没亮就派骑兵来，借着背后的太阳，这伎俩真他妈不友好，那婊子——”

“听说你当时烂醉如泥。”维塔瑞喃喃道。

“好吧，这个嘛……我在奥索大公爵面前坚守博洛里塔长达六月——”

维塔瑞嗤之以鼻：“直到他买通你打开城门。”

科斯卡露出无辜的微笑。“他可是给了一大笔钱。不过他没打进城！这你得承认，呃，夏萝？”

“送上钱包，谁都不用跟你打。”

佣兵笑意更盛：“我就是我，表里如一。”

“也就是说，你习惯出卖雇主？”格洛塔插话。

这话让斯提亚人顿住了，酒瓶刚送到嘴边。“我很受伤，主审官。尼科莫·科斯卡或许是个雇佣军人，但他是有原则的。他只在一种前提下违背雇主的意志。”

“什么前提？”

科斯卡咧嘴笑道：“别人出价更高呗。”

噢，模范佣兵，为了钱可以做任何事。任何事，也许包括让主审官消失？“你知道我的前任达瓦斯主审官的下落吗？”

“哟，酷刑者消失之谜！”科斯卡若有所思地抓抓汗津津的胡子，又扯下脖子上一根粗短的汗毛，放在指甲上查看，“天晓得怎么回事，又有谁关心？我几乎不认识那头猪，而我了解的一星半点足以让我避而远之。他有很多敌人，而且——假如你还没意识到——这里是个真正的毒蛇窝。你想问是哪条毒蛇咬了他，好吧……那是你的工作，没看见吗？我忙着喝酒咧。”

确实如此。“你对我们共同的朋友维斯布鲁克将军有何看法？”

科斯卡伸伸肩膀，在椅子里陷得更深：“幼稚的家伙，排兵布阵可笑之极，只想到城里这一亩三分地，却不懂外城墙才是硬道理。要我说，外城墙一丢，这里立马沦陷。”

“同意。”或许把城防交给他不是最差的选择。“我已下令整顿地峡城墙和城壕，计划放水。”

科斯卡抬起一边眉毛。“很好，放水。古尔库人不喜欢水，他们水性不好。放水。非常好。”他仰头干掉最后一点酒，把瓶子扔到脏兮兮的地上，用脏兮兮的手擦擦嘴，又用脏兮兮的衬衫前襟擦手，“好歹有人明白自己在干什么。等古尔库人进攻，我们也许能多坚持几日，呃？”

没被你出卖的话。“谁知道呢，也许古尔库人不会进攻。”

“噢，我盼着他们来。”科斯卡伸手从椅子下取出另一瓶酒，用牙咬开瓶塞，吐到屋子对面。他双眼闪闪发亮，“打起来我才好发财。”

＊＊＊

时值黄昏，一丝慈悲的微风吹过接见室，格洛塔靠在窗边墙上，看着下方城市里阴影蔓延。

总督故意让他等。为了让我知道他才是老大，不管内阁如何表态。格洛塔倒不介意多休息一会儿，白天实在辛苦。他顶着烈日在城里转圈，检查城墙、城门和部队，问各种问题。没人给出满意答案。他腿酸背也痛，抓手杖的手擦破了皮。也不比从前差。我还站着，总的来说，是充实的一天。

火红的太阳被一道道橙色云彩包裹，云彩下是夕阳余晖中闪烁的银色大海。地峡城墙已令下城半数贫民窟笼罩在深沉的阴影中，大神庙尖顶的影子也撒在上城的屋顶上，并逐渐沿斜坡爬上岩石上的堡城。大陆上的山丘成为远处的剪影。应是爬满古尔库士兵，跟我大眼对小眼。他们一定发现我们在挖掘城壕，修补城墙，加固城门。他们会等多久呢？我们还有多少时间？

门开了，格洛塔应声回头，结果扭到脖子。出来的是总督之子科斯腾·唐·乌尔莫斯。年轻人关门大步走来，金属鞋跟清脆地踏在马赛克地板上。噢，联合王国年轻贵族之花，真是无上荣幸，噢等等，他刚才放了个屁吗？

“格洛塔主审官！希望没让你久等。”

“很遗憾，”格洛塔跛行到桌边，“你没有守时。”

乌尔莫斯轻轻皱眉。“抱歉。”他用格洛塔所能想象的最没有诚意的口吻道歉，“你在我们城里有何见闻？”

“天热，台阶多。”格洛塔重重地坐进一把精致的椅子，“总督大人呢？”

年轻人眉头皱得更深。“恐怕我父亲身体抱恙，无法来见你。你得理解，他年纪大了，需要多休息。我能代他发言。”

“你能吗？你们二人对我有何话说？”

“我父亲非常关心你在城防问题上做出的指示。听说王军士兵被派到半岛上挖洞，而非保卫上城，你可知此举是把我们交到了本