肩：“说完了？”

塞弗拉倾身滑去一张供状，“签！”他咆哮。

“签，”维塔瑞嘶声说，“签，臭婊子！”

卡萝特·唐·埃泽颤抖的手伸向钢笔，钢笔在墨水瓶里打颤，在桌上留下黑色墨点，最后在纸上画出潦草笔迹。没有胜利的滋味。从来没有。但事情还没完。

“古尔库间谍呢？”格洛塔的声音锐利如刀。

“我不知道。我从来不知道。但那人会来袭击你，正如袭击达瓦斯那样。或许就在今晚……”

“他们为何迟迟不下手？”

“因为我告诉他们你不是威胁，我告诉他们干掉你苏尔特会派别人……我告诉他们我能对付你。”你本来可以，若非凡特和伯克银行意外的慷慨。

格洛塔倾身向前：“谁是古尔库间谍？”

埃泽的上唇瑟瑟发抖，连牙齿都几乎打起战来。“我不知道。”她轻声说。

维塔瑞一掌拍桌，“谁？谁？谁，臭婊子？谁？”

“我不知道！”

“撒谎！”刑讯官用铁链缠住埃泽的脖子，用力勒紧咽喉。曾经的商人女王被从椅背上拽了出去，双腿在空中踢打，双手无用地抓向铁链，最后脸朝下摔在地上。

“撒谎！”维塔瑞的鼻梁因怒火而愈发凸突，红眉毛皱起来，眼睛眯成两条细线。她踏住埃泽的后脑，拱起背，铁链陷入捏紧的拳头。塞弗拉带着一丝笑意低头观看用刑场面，他不成调的口哨伴着埃泽最后一点微弱的喘息和挣扎。

格洛塔舔舔牙齿空洞，也看着在地上抽搐的会长。她必须死，没有第二条路。审问长阁下要我杀鸡儆猴、斩草除根。审问长阁下不会大发慈悲。格洛塔的眼皮又在跳，脸也在抽搐。这房间热得像熔炉，完全不透风。他浑身湿透，渴得要命，几乎无法呼吸，仿佛自己才是快被勒死的人。

讽刺的是，她是对的。换个角度看，我的胜利对达戈斯卡的每个人都没好处。我辛勤工作的第一批牺牲品正躺在城门外的荒地上呻吟，而这只是屠杀序幕。若她阴谋得逞，这一切都不会发生。若我死在皇帝的地牢，这一切都不会发生。这样对香料公会、对达戈斯卡的人民、对古尔库人、对科斯腾·唐·乌尔莫斯、对卡萝特·唐·埃泽，甚至对我本人都更好。

埃泽几乎停止了挣扎。又一桩被我塞到黑暗角落的事。又一桩在四下无人时滋扰我的事。她必须死，这无关对错。她必须死。她喉咙扯动了一下，接着只剩微弱喘息。快完事了。完事了。

“停手！”格洛塔大叫。什么？

塞弗拉猛然抬头：“什么？”

维塔瑞仿佛充耳不闻，铁链仍未松开。

“我说停手！”

“为什么？”她嘶声问。

是啊，为什么？“我下了命令，”他咆哮，“不用给你该死的理由！”

维塔瑞松开铁链，一脸不屑地放下踩住埃泽脑袋的腿。会长没动，她呼吸极浅，几不可闻。至少还有呼吸。审问长会要他做出解释，合理的解释。我该怎样解释呢？“带她回牢房，”他下令，拄着手杖疲惫地站起来，“她还有用。”

＊＊＊

格洛塔站在窗边，皱眉望进夜色，看着真神向达戈斯卡倾泻怒火。三部远在弩箭射程外的投石机下午投入使用，每部各花去一小时装填准备。一切他都用望远镜看在眼里。

首先要平衡机身、调校射程。一群白袍大胡子工程师激烈争论，边用望远镜观测，边用铅线测量，身边还有各种罗盘、文件和算盘。他们为投石机巨大的抛物臂进行精确计算。

巨大的抛物臂设定好后，二十匹精心训练的马便拉起沉重的配重物——一块黑铁制成的古尔库皱眉头像。

接下来是可怕的抛射物——直径超一跨的木桶——用滑轮系统和一群喊着号子皱眉拉纤的劳工安装到抛射勺中。劳工们装好后慌忙退开，一名奴隶拿着长杆小心翼翼上前，杆头是火炭。奴隶把杆伸进桶，火苗立时蹿出，杠杆同时作用，放下配重，松树那么长的巨臂弹起来，将燃烧的木桶抛入云天。

太阳缓缓沉入西天，三部投石机射击了几小时。燃烧的木桶高高升起、狠狠砸下。现在天色已晚，大陆的山丘成了远方的黑暗轮廓。

格洛塔目睹木桶拖着明亮的火舌自黑暗的天穹呼啸而过，鲜艳的轨迹闪花了眼睛。它似乎挂在城市上空不肯落下，几乎达到堡城高度，然后忽然翻滚爆裂着坠落，仿如带橙色尾迹的陨石，砸中下城，落地后朝四面八方喷出汹涌烈焰，迅速吞没了周围棚屋的小小轮廓。不多时，雷鸣般的爆炸声传到窗边，他缩了缩身子。桶里装了爆破药。谁能想到首席化学家椅子上的发烟材料，竟可以成为如此可怖的武器。

他似乎看到小人影冲出住宅，试图把伤员拖出点燃的房子，并抢救一点点财物。炭黑肤色的本地人排成长列，凝重地传递水桶，徒劳地阻止地狱火蔓延。战争中受苦的往往是穷人。下城多处起火，大火被海风吹得闪烁、飘摇，越烧越旺，直至将黑色水面染成橙、黄和血红。即便身处堡城，空气也窒闷油腻，满是烟尘。下城一定像地狱。再次祝贺你，格洛塔主审官。

他意识到门廊里有人，转身发现是丝克儿，油灯映出她小小的黑暗身影。

“我还好。”他咕哝，回望向窗外壮观无比又可怕无比的景致。不是每天都能欣赏焚城之劫的。但仆人没退下，反而踏前一步。

“下去吧，丝克儿。事实上，我在等人，会有麻烦。”

“你在等人，呃？”

格洛塔抬起头。她声音变了，变得更深沉。她脸也变了，一半在阴影中，另一半被窗外飘摇的橙色火光照亮。