在随意堆成倾斜小山的卷轴上。烛光还照亮了一些巨型典籍上镀银镀金的装饰和沉暗的珠宝。一道长长的楼梯从上古知识的海洋中优雅地盘旋升起，它的扶手被无数双手摸得光滑无比，它的阶梯被无数双脚踩得处处下陷。厅内到处积满灰尘，进门时，杰赛尔被一张硕大蛛网缠住头发，他赶紧用力弄掉，恶心得脸皱成一团。

仆人操着奇怪口音，呼哧呼哧地开口：“女主人已歇下。”

“叫醒她。”巴亚兹霸道地说，“时不我待，事情紧急，没工夫——”

“好啊，好啊，好啊，”一个女人出现在楼梯上，“老情人来叫门，所为何事啊？”她声音如浓郁、滑腻的果汁，她刻意夸张地漫步下楼，一手长指甲搭在弯曲扶手上，看模样是个中年妇女，高挑瘦削，动作优雅，一头黑发瀑布般垂下，遮住半张脸。

“师妹，我有急事与你相商。”

“噢，是吗？”她没被头发遮住的那只眼睛又黑又大，看起来昏昏欲睡，眼眶周围有淡淡的粉色皱纹。那只眼睛打量着众人，倦怠而慵懒，仿佛随时可能闭上，“真是不解风情。”

“我很累，康妮尔，没工夫玩什么把戏。”

“我们都很累，巴亚兹，很累很累。”她做作地长叹一声，终于走下楼梯，踏着凹凸不平的地板走向他们，“曾几何时，你挺享受我的把戏，有时还一连数日沉迷。”

“那是很久以前，时移世易。”

她突然露出愠怒表情。“你的意思是，过去的都不算数！不过，”她声音突然低如呓语，“我们伟大的法师组织最后的残余还是该保持风度。来吧，师兄，老友，亲爱的，没必要慌慌张张。夜色渐深，你们该洗去一路风尘，除下破衣烂衫，享受晚餐。让我们边吃东西边体面地讨论，这才像文明人。我好久没待客了。”她扫视罗根，钦佩地上下打量，“你带来如此顽强坚毅的客人。”她又盯了菲洛片刻，“如此别具风情的客人。”她抬起手，一根修长的手指划过杰赛尔的脸蛋，“如此俊俏帅气的客人！”

杰赛尔呆立原地，尴尬得要死，全不知如何应付。从近观之，她黑发根部是灰的，似经多次漂染；她光滑的皮肤有些松弛，还有些泛黄，无疑涂过层层妆粉；她白袍边缘脏污，一条袖子上有个显眼的污渍。事实上，她跟巴亚兹一样老迈，甚至更老。

她瞥了眼站在角落里的魁，皱起眉头：“至于这位客人，我看不出类型……但西方大图书馆来者不拒，来者不拒……”

＊＊＊

杰赛尔盯着镜子眨眼，一只手软绵绵地握着剃刀。

前一秒，他还在反思这趟终于即将完结的旅程，庆幸收益颇丰，学会了理解和宽容，领悟到勇气与无私，庆幸自己的改变跟成熟。但庆幸没持续多久。这面镜子年代久远，倒影模糊扭曲，但他还是发现……自己毁容了。

引以为豪的对称像貌永远消失，完美的下巴向左歪斜，一边大一边小，高贵的线条扭成奇怪的角度。他上唇的伤疤只剩一条淡淡的线，但下唇被残忍地凿成两半，伤疤一路向下拖，让他面目狰狞。

他怎么都好看不起来，笑容简直更糟，还会露出齿间丑陋的缺口。他像个角斗士或强盗，哪里还有王军军官的影子？唯一值得欣慰的，是他很可能在回程中死掉，熟人们不必见到他这副可怖嘴脸。多么无力的欣慰。

一滴泪水滴进下方的脸盆。

他吞口口水，抽抽鼻子，用手背抹掉满脸泪水。他扬起奇形怪状的陌生下巴，握紧剃刀。毁了就毁了，伤心也于事无补，他变得丑怪，但不妨碍他提升内在美，而且正如罗根所说，他至少还活着。他浮夸地一挽剃刀，动手处理双颊纠结、参差的须发，从耳边直刮到脖子，但留下唇边、下巴和嘴角的胡子。他边擦剃刀边欣赏自己，觉得留胡子挺合适，至少能稍微遮掩脸上缺陷。

他套上别人准备的衣服——散发霉味儿的上衣和马裤，样式古老而滑稽。等他终于收拾停当，镜中荒唐的倒影差点让他笑出声来。阿金堡的公子哥儿们肯定认不出他，他自己都认不出。

晚餐和杰赛尔想的完全不同。他以为历史人物会面有多隆重，结果用的是极度泛黑的银质餐具和有裂缝的旧盘子，连桌子也向一边倾斜，他总觉得食物会一股脑滑到肮脏的地板上。上菜的是那个呆板的门房老头，动作依然慢吞吞，而每道菜都又冷又硬。最先上来的是味同嚼蜡的浓汤，接下来是快烤成焦炭的鱼，再然后是一整片完全没烤熟的生肉。

席间，巴亚兹和康妮尔坐在桌子两头相对无言，心事重重，搞得大家如坐针毡。魁只管拨弄食物，黑眼睛一直徘徊在两位老巫师身上；长脚倒是每道菜吃得津津有味，面带微笑看着周围，好像其他人跟他一样享受；罗根皱眉握叉，笨拙又用力地刺着盘子，活像那里有个可憎的山卡。他穿着不合身的紧身上衣，泡泡袖不时蹭到盘子；菲洛呢，毫无疑问以她的敏捷足够顺当地使用刀叉，却偏要直接上手，还恶狠狠地瞪着看她的人，好像别人敢于纠正她一样。她没换衣服，尽管那件衣服穿了一星期，沾满灰尘。杰赛尔暗想，是不是给她准备的是裙子，这想法差点让他呛到。

不论食物、餐伴，抑或进餐环境，都不合杰赛尔的意，但事实上他们这几天几乎断粮，只吃过一把罗根从山里挖出的白色根茎、六颗菲洛从高高的鸟巢上弄到的小鸟蛋，外加长脚从某棵树上摘的苦得难以形容的浆果，实在窘迫。现在杰赛尔恨不得连盘子一起吞下。他皱眉撕扯