“没有马。”这让威斯特异常紧张。他差点命丧贝斯奥德的骑兵铁蹄下，不想再来一次。

“亲眼看到敌人至少心安一些。”伯尔和威斯特所想正相反，“他们的确行动麻利，”元帅露齿而笑，“但正中我们下怀。大鱼上钩，只等收线提竿，呃，上校？”他把望远镜递给加兰霍，后者端着察看，自顾傻乐。

“正中下怀。”元帅重复，威斯特却没那么肯定。他清楚地记得当初山脊上那队稀疏的北方人，兰迪萨也觉称心如意。

克罗伊的队伍停下，各单位再次完美地站好位置，像在大操场上阅兵。部队排成四排，预备连精准地摆在后方，前方是一线稀疏的弩手。威斯特听到下令放箭，第一波攒射立时飞出，雨点般落入敌阵。他观望着，双拳紧握，指甲深嵌入掌心，扎得生痛。他恨不得一波就将北方人全灭，但对方毫不示弱地回射，然后勇猛地冲上来。

非人的北方战吼声被冷风裹挟，直吹到指挥部一众军官耳中。威斯特咬紧嘴唇，回忆上次在迷雾中回荡着同样的呐喊。难以想象，竟然才过了几周。他再次内疚地庆幸躲在战线后方，然后又打个冷战，因为这也非安全场所。

“我的天。”加兰霍不由惊叫。

除了他没人说话。威斯特僵立原地，牙齿打颤，心如擂鼓，眼看北方人热血沸腾地爬上山谷，尽力稳住端望远镜的手。克罗伊的弩手又发出一波攒射，然后沿精心排列的队伍中留出的缝隙退到后方。队伍随即合上，士兵放低长矛，举起盾牌，无声无息中联合王国军已准备好迎接呼啸而来的北方人。

“交手了。”伯尔元帅低吼。王军队列仿佛波动挪移了些许，人潮中，氤氲阳光闪烁得更快，风携来模糊的撞击声。指挥部众人一言不发，个个举着望远镜或借助阳光，关注山谷里的形势，几乎忘了呼吸。

过了令人胆战心惊的一段时间，伯尔终于放下望远镜。“很好，他们上钩了。看来你的北方人说得没错，威斯特，就算没有保德尔，我军人数也占优。等他赶到，我们将一举击溃——”

“那儿，”威斯特说，“南面山脊上。”一道光从林子里闪过，接着又一道。金属。“我拿性命担保，长官，那是骑兵。贝斯奥德跟我们打一样的主意，只是把人藏在对面。”

“见鬼！”伯尔脱口而出，“通知克罗伊将军，南面山脊有敌骑！让他加强侧翼，准备迎接右侧进攻！”一名传令官熟练地跳上马鞍，飞驰去寻克罗伊将军，马蹄踩起一片冰冷泥点。

“手段不错，说不定还有后着。”伯尔“啪”地合上望远镜，往掌心重重一拍，“此役只许成功不许失败，威斯特上校，要克服万难。无论是保德尔的自大、克罗伊的野心抑或敌人的狡猾，克服万难。只许成功不许失败！”

“是，长官。”威斯特心里却不确定。

联合王国士兵努力保持安静——像一大群被领进门剪毛的吵闹绵羊。他们呻吟、咒骂，脚踩泥地声、盔甲撞击声、武器磕碰声，令狗子大摇其头。

“幸好没人，不然早他妈露馅儿。”黑旋风嘶声说，“这帮蠢货连尸体都瞒不过。”

“那也不用你多嘴，”前面的三树低吼，召唤众人上前。

再次率领一大队人感觉有些怪。他们领着摆子的四十名亲锐，这些人鱼龙混杂，高矮不一，老少各异，武器和盔甲五花八门，但看得出经验丰富。

“停！”联合王国士兵抱怨着停下脚步，稀里哗啦在山脊最高处站成一排。就狗子所见进入树林的士兵估计，这会是漫长的一排，而他们在队伍最末端。他看看左面空荡荡的林子皱眉头。队伍末端，有点孤独。

“但也最安全。”他低声自语。

“啥？”凯茜说着坐到一根倒地的粗大树干上。

“这儿最安全。”他用她的语言说，扯出个笑脸。在她身边他仍旧手足无措，白天两人有难以逾越的鸿沟：族群、年龄、语言。奇怪的是，到晚上这些都荡然无存，他们在黑暗的帐篷中如胶似漆。或许假以时日，他们能克服交流障碍，又或一切如故，但无论如何，他感激她，她让他重新成为一个人，而非在森林中逃窜、在麻烦中挣扎求生的野兽。

他注视着一名联合王国军官离开队列，趾高气昂走到三树面前，腋下夹着根锃亮的棍子。“保德尔将军要你们留在左翼，保护军队侧面。”他一字一顿，声音洪亮，仿佛说得字正腔圆，北方人就能听懂陌生的语言。

“好。”三树答道。

“主力部署于右侧高地！”他棍子一指，他吵闹的手下在那边树林里慢吞吞做准备，“待贝斯奥德与克罗伊将军的部队交战正酣，我们出奇制胜。”

三树点头。“是否需要我们帮助？”

“说实话，我觉得不需要。若情况有变，会通知你们。”他大大咧咧往回走，在泥地滑了几脚，差点一屁股坐倒。

“他挺有信心。”狗子说。

三树一挑眉毛：“要我说，太过了。不过如果这意味着我们能自由行动，我举双手赞同。行了！”他转身朝亲锐们大喊，“把那根树干拖过来！”

“为啥？”一个坐在地上揉膝盖的人不大高兴地问。

“贝斯奥德来了才有地儿藏，”黑旋风冷冷地叫道，“起来，白痴！”

亲锐们放下武器，嘟嘟囔囔干起活。看来，追随传奇三树鲁德并没想象中那么开心，对此狗子只能苦笑。他们还不明白，没有负责感的首领没法成为传奇。狗子走到愁眉不展地看着林子的老汉身边。“头儿，你担心？”

“这是个打埋伏的好地方，适合战斗打响后