情。

阿黛丽皱眉看他：“有麻烦？”

“不，没什么，”他嘶哑地说，竭力按捺嗓音，“一个老朋友。你能让我们单独谈吗？我必须和这位绅士谈谈。”

“当然。”她起身出门，裙裾在地毯上婆娑，走到半途，她停下来回头咬住嘴唇瞅了瞅，然后快步到橱柜前取出酒瓶和酒杯。她耸耸肩：“我得喝点什么。”

“别喝光了。”格洛塔在她背后低声嘱咐。

片刻后，马修斯进门，他的脸庞依然消瘦下沉，眼窝依然深陷，但举止有变化。不安？紧张？真的？

“哎，马修斯师傅，您大驾光临，让我们蓬荜生辉——”

“不必客套，主审官大人。”他的声音尖锐刺耳，像生锈的门叶，“在下是个谦卑之人，习惯直来直往。”

“好吧，我能为你——”

“在下的雇主，凡特和伯克银行，不满您近来的调查方向。”

格洛塔大脑飞速运转：“我近来哪方面的调查？”

“雷诺特王子遇害一事。”

“此事已结案。我向你保证，我没有——”

“请直来直往，主审官大人，他们知道您的打算——事实上，您可以假定他们什么都知道，通常如此。容在下直言，此案破获的速度和效率是空前的，令在下的雇主们十分满意。罪犯得到了惩罚，而您若进一步深挖，对任何人都没好处。”

确实直来直往。但我的调查跟凡特和伯克银行有何干系？从前他们提供资金让我阻挠古尔库人，现在却反对我调查一桩古尔库阴谋？这毫无道理……除非，杀手并非来自南方，除非谋害雷诺特王太子的凶手就在左近……

“只需澄清一些小细节，”格洛塔含糊地说，“你的雇主们不必生气——”

马修斯上前一步，屋里不热，他却满头大汗。“他们还没有生气，主审官大人。您之前并不知道某些行为会让他们不满，现在您知道了；如果您明知他们会不满还要继续……他们才会生气。”他倾身靠近格洛塔，几乎在耳语。“请容在下忠告您一句——以棋盘上一颗棋子对另一颗棋子的身份——我们不能惹他们生气。”他声音里有种奇怪的意味。并非威胁，而是求恳。

“你是否暗示，”格洛塔呢喃，几乎没动嘴唇，“他们会把送我那份小礼物，助我保卫达戈斯卡之事，泄露给审问长？”

“那算是最轻的。”马修斯的表情绝不会错。恐惧。那张面具后流露出的是恐惧。这让格洛塔舌尖发涩，背上生寒，喉头发紧。这是一种他很久以前熟悉的感觉，也是他很久以来最接近恐惧的时刻。我逃不出他们的手掌心、他们的天罗地网，从我签下收据那一刻就已注定。代价必须偿还。

格洛塔咽口口水：“你可以回复你的雇主们，调查到此为止。”

马修斯闭上双眼，好一会儿才长舒一口气。“在下很荣幸能把您的回复带给他们。日安。”说完他转身就走，把格洛塔一人扔在阿黛丽的起居室。

格洛塔呆看着门，不明白刚才到底发生了什么。

石岛 The Abode of Stones

船头狠撞在怪石嶙峋的海岸，石头吱嘎呻吟，船腹剧烈摩擦。两名船员跳进起伏的波浪中，拽着船前行了几步，待其完全停稳，两人急忙往回跑，仿佛海水会咬人。杰赛尔不怪他们——行程的终点，这座位于世界边缘、名为沙布拉延的岛屿，着实骇人。

眼前是一大片荒凉的巉岩怪石，冰冷海浪击打着尖利的海岬，撕扯光秃秃的海岸。更远处是参差的悬崖和碎石密布的坡道，它们陡峭地堆砌起来，形成黑云底下阴森黝黑的山峰。

“你们不上岸？”巴亚兹问船员。

四名船员没有动弹的意思，他们的头目缓缓摇头。“我们听过好些这座岛的可怕传言，”他的通用语磕磕绊绊、口音重得几乎听不懂，“这儿被诅咒了。我们就在海边等。”

“可能要花点时间。”

“我们就在海边等。”

巴亚兹耸肩：“那就等吧。”他下船涉入齐膝深的浪花，其他人不情不愿地缓缓踏入冰冷的大海，朝岸边走去。

这鸟不生蛋的地方是石头和冰水的家园，海浪卷起贪婪的泡沫爬上海滩，再贪婪地吸吮着岩石表面退下。肆虐无情的风刮过荒地，直吹进杰赛尔湿透的裤子，头发迷糊了眼睛，胸口透心凉。狂风把到达终点仅有的几丝兴奋吹得一干二净，在悬崖上的裂缝和空洞里，它如泣如诉，宛如悲歌的大合唱。

零星可见几株植物，譬如被盐水折磨得没了色彩的草，或是不知死活的灌木。远离海岸的高处有几棵枯树，树根牢牢抓着坚硬的岩石，树干朝风吹的一侧弯曲，仿佛随时可能折断。杰赛尔光看着就能感受它们的痛苦。

“对石头爱好者来说！”他大喊，言语刚出口就被狂风卷走，“这是圣地！”

“聪明人会把石头藏哪儿？”巴亚兹吼着回应，“当然是藏在成千上万……不！上百万颗石头中间！”

这里最不缺石头。岩石、礁石、鹅卵石、碎石应有尽有，而其他东西统统欠奉，让人极不舒服。那四名船员会不会划船跑了，把他们扔下？这想法如针戳在杰赛尔心头，他不禁回头看去。

幸好，他们还待在原地，小船在海边随波轻荡，而康妮尔那艘造得差劲、浴盆似的船停锚在远处的汹涌洋面，船帆收拢，桅杆如一道黑线画过变幻莫测的天空，船身被躁动的海浪怂恿向前。

“得找个避风场所！”罗根大声道。

“这鬼地方哪能避风？”杰赛尔大喊着回应。

“肯定有！得生火！”

长脚指指悬崖。“说不定有洞穴，或是背风处。