的斜坡开垦梯田，和尚跟小徒弟一起耕田，种些芋头啊、胡瓜之类的，很勤俭的。喏……”

益田指向远处可见的小丘。

“就是那边，从这里看不见，不过那边的东侧斜坡，还留有过去的田地痕迹。现在已经变成一片荒草了。杂草长得非常茂盛，都长到腰边来了。可能是开了茶寮以后，就再也没去管它。一阶一阶的杂草也算是幅奇景了。”

“你去看了吗？”关口问。

“嗯……我是翻过那座小丘过来的。”

“顺路吗？”

“不，偏离正路蛮远的，在颇里面的地方。村人说，以前每天都有和尚扛着锄头经过。哦……以前那里有座村里集会使用的小祠堂，现在已经没在用了，和尚就是以那座祠堂为中心开垦田地的。据说那是一片非常惊人的白萝卜田，可以采到相当美味的蔬果。败战之后，这一带应该非常贫困，所以一方面也是想要布施给村人吧。”

“让饥饿的檀家饱餐一顿？”

“嗯。喏，人们不是有事没事就会聚在寺院吗？和尚就是在那种时候布施自己种的蔬果。不过呢，他好像从以前就沉迷于陶艺品，所以据说盛装的容器非常豪华。”

常信曾经提过这件事。

亮顺似乎是个美术品收藏家。

“接受布施的几乎都是没上战场的老人。老人家喜欢聚在一块儿，所以好像很高兴，但因为是些老爷爷老婆婆，好像几乎都已经过世了……不过还有几个人在世。听说亮顺和尚曾说：在战争中落败，每个人都变得贫穷，心神也萎靡沮丧，可是只有吃饭的时候，以优雅的心情进食吧。就算吃的只是一般的白萝卜泥，盛在高级的器皿里，也会有丰盛的感觉吧。”

“原来如此啊……”关口说。

檀那寺 [84]的住持召集邻近的老人，用自己种的蔬果亲手制作俭朴的料理，装在高级的器皿招待大家……这一点都没有什么问题。

这岂不是令人有些怀念的美好情景吗？

的确，过去地域社会的联系中心不是寺院就是神社。在我的家乡，过去町内会的人也经常到寺院开会，讨论活动。

可是……

“……我觉得跟现在的药石茶寮的形式有些不同呐。”关口撅起嘴说，“说相同或许也是相同。因为时代改变，社会变得富裕，布施内容也随之变得豪华……”

“可是钱……”伊佐间说。

没错，收费与布施之间可是天壤之别。

就算只有一文，只要收了钱，就不是布施了。根据传闻，药石茶寮的收费昂贵得吓死人。

“是啊。”益田说，“附近的人好像都以为那里的和尚——他们说的和尚指的是亮顺和尚——不是隐居就是死了。”

“不是亮泽和尚，而是亮顺和尚？”

“嗯，因为本人完全足不出户，也难怪人们会这么想。他断绝了一切和外界的往来。”

“这样会启人疑窦吧？”

“可是也不尽然。”

“为什么？”

“因为亮泽和尚复员回来以后，寺院就突然变了个样……所以附近居民都认为这一定是儿子的方针。”

“儿子的方针？”

寺院讲方针，真有点奇妙。

“总之，附近的人似乎都以为药石茶寮是儿子开的。其实创始人是父亲，但当地人才不晓得这些事。布施山人的药石茶寮，这名声只有一小部分的上流阶级知道而已。消息是从那里传出来，然后逐渐变得有名的……”

应该是吧。

“从当地人的角度来看，他们不会把那种遥不可及的事物跟自家后面的寺院联结在一起。所以老百姓对布施山人、药石茶寮这些名字很陌生。他们只知道，那里现在只是座普通的根念寺，而且继承人亮泽开始搞起古怪的生意，法事什么的都不做了，是座不守清规的寺院。”

的确可能会发生这种事情。

说起来，就连我都只听过药石茶寮这个名字而已，压根没把它当成现实中的存在。

不管碰上任何事，都没有什么现实感……

的确就像关口说的，都听到了这么多，我却还是无法将它当成真实存在的事物。亮泽和亮顺都是没有脸的妖怪。高级食材和奢侈的料理，也是我压根无法想像的虚构事物。

“这我懂了。”关口吃完饼后，舔着手指转向益田，“那么你查到了什么？”

“是没查到什么，不过我可以推测。亮顺亮泽父子……是冒牌货。”

“冒牌货？……什么意思？”

关口好像不怎么吃惊，但我震惊极了。

“就是冒牌货啊。被冒充了。例如复员回来的亮泽和尚其实是别人，然后他杀了亮顺和尚，坐上他的位置，开了药石茶寮。”

“为什么？”

“咦？”

“为什么？”伊佐间提出平凡的疑问。

“那当然是……为什么呢？”益田纳闷地歪头。

我不懂冒充有什么意义，也不觉得杀人有什么好处。

可是，如果真的被冒充了，就可以说明寺方对常信的应对为何会如此奇妙了。

如果亮泽是冒牌货……那么他与认识真正的亮泽的人应该完全断绝往来了。

听说药石茶寮拒接生客，那么他们当然会对常信那种态度亲昵的来电起疑吧。若找上门的是亮泽过去的朋友，那就更糟糕了。为了避免露出马脚，本人不能接听电话。告诉对方亮泽已死是最好的做法吧。

话虽如此……

——所以说，是为什么？

到此为止了。

我总觉得窝囊极了。感觉奴仆不管来上多少人，毕竟也只是奴仆。榎木津仿佛正在云端上张开大嘴，发出他一贯的大笑，俯视着我们四个人。

“你能向常信和尚报告这种调查内容吗？”关口说，“几乎没进展嘛。”

“可是……有了许多新发现吧？”

“但