了白色，然后又变回了紫色。

“不管怎样，”赫拉克勒斯说，“如果你是朱庇特之子，那你可能会懂。希腊神格和罗马神格的转换带来了很多压力，而且永无止境，最后会让人崩溃。”

他转向小笛。她感觉如坐针毡。他眼中混合着悲伤和黑暗，看起来并不完全保持着理智，并且绝对不安全。

“至于你，我亲爱的，”赫拉克勒斯说，“要当心。宙斯的儿子们可是非常的……算了，不要在意。”

小笛不知道他是什么意思。突然之间她想尽可能离这位神祇越远越好，但表面上她极力维持着镇定和礼貌。

“那么，赫拉克勒斯大人，”她说，“我们正在完成一项任务。我们希望能获得进入地中海的许可。”

赫拉克勒斯耸耸肩：“所以我才在这儿。在我死后，老爹让我做奥林匹斯山的守门人。我说，不错！在宫里干活！一直都有派对！但他没有提的是，我要看守的是这片古老地界的大门，要永生永世困在这个岛上。挺有趣吧。”

他指着海浪中升起的柱子：“蠢柱子。有人说我推开了群山，因此创造出了整个直布罗陀海峡。有些人说这些山一直以来都是支柱。都是一群蠢货。支柱就是支柱。”

“对，”小笛说，“自然是这样。那……我们能通过吗？”

这位神摸了摸他颇为时尚的胡子：“那么，我得先给你们一点标准警告，告诉你们古老地界有多危险。鉴于没有任何混血半神英雄可以在地中海幸存，我要先让你们完成一项任务，以此证明你们有资格过去。流程就是诸如此类的啦。说实话，我不会小题大做。通常我给混血半神英雄们的任务都挺简单，比如购物之旅啦，唱一首搞笑歌曲啦这一类的。毕竟我得做做样子，为了我那邪恶的表亲完成这些事……我可不想变成他那样，你们明白吗？”

“非常明白。”伊阿宋说。

“嘿，没问题了。”赫拉克勒斯听上去放松又随和，但他还是让小笛感到紧张。他眼中一闪而过的黑暗让她想到泼了煤油的木炭，一点即燃。

“那么，”赫拉克勒斯说，“你们的任务是什么？”

“巨人们，”伊阿宋说，“我们要前往希腊，阻止他们唤醒盖娅。”

“巨人们，”赫拉克勒斯喃喃地说，“我讨厌那些家伙。在我还是混血半神英雄的时候……啊，还是不提了。是哪个神让你们干这个的——我老爹宙斯？雅典娜？要不就是阿芙洛狄忒？”他朝小笛挑了挑眉毛，“她和你一样漂亮，我猜她是你母亲。”

小笛本该思考得更快些，但赫拉克勒斯让她心神不宁。太迟了，她意识到这场对话已经布满地雷。

“赫拉派我们来的，”伊阿宋说，“她把我们一起送来，为了……”

“赫拉。”突然赫拉克勒斯的表情变得和直布罗陀岩一样——凝固且无情的岩石。

“我们也恨她。”小笛迅速说道。天哪，她怎么没想到呢？赫拉一直以来都是赫拉克勒斯的死敌啊。（赫拉克勒斯是赫拉情敌生下的孩子。善妒的赫拉曾想杀死赫拉克勒斯——译者注）“我们不是想帮她，她没给我们选择，但是……”

“但是你们在这儿。”赫拉克勒斯说，此前的友善荡然无存，“你们两位，抱歉了。我不在乎你们的任务有多重要，但是我不会干任何赫拉想要达成的事。永远不会。”

伊阿宋看上去惊讶不已：“可我以为，你成为神之后已经和她和解了。”

“就像我说的，”赫拉克勒斯嘟囔着，“别相信任何你听到的传闻。如果你们执意要进入地中海，我恐怕只能给你们一个特别难的任务了。”

“可我们是兄弟啊，”伊阿宋抗议说，“赫拉也搞砸了我的生活，我懂……”

“你什么都不懂，”赫拉克勒斯冷酷地说，“我的第一个家庭：都死了。我的人生浪费在了那些荒诞的任务上。我的第二任妻子被人欺骗向我下毒，让我痛苦地死去，之后她也死了。而我的补偿呢？我成了一个微不足道的神。因为永生，所以我永远不能忘记我的痛苦。我被安插在这里当守门人，一个门房、一个……一个奥林匹斯山众神的管家。不，你不会懂的。唯一能稍微理解我一点的神是狄奥尼索斯。但是至少他还发明了一些有用的东西，而我除了那些乱改我生平的糟糕电影之外什么也没有。”

小笛使用了魅惑语：“这太糟糕了，赫拉克勒斯大人。但是请对我们友好些吧，我们不是坏人。”

小笛觉得她成功了。赫拉克勒斯犹豫了一下，然后他收紧了下巴，摇了摇头。“在这个岛屿的另一面，穿过那些山丘，你们会找到一条河。河流中住着古老的河神阿刻罗俄斯。”

赫拉克勒斯等待着，仿佛这个任务会吓得他们立刻逃得无影无踪似的。

“然后……”伊阿宋问。

“然后，”赫拉克勒斯说，“我要你去折断他的另一只角，带来给我。”

“他有两只角，”伊阿宋说，“等等……他的另一只角？这是什么……”

“把这事儿搞定，”赫拉克勒斯叫道，“来，这个能帮上忙。”

他说“帮上忙”的口气听起来像是“帮倒忙”。赫拉克勒斯从他的长袍里拿出一本小书扔给小笛，后者勉强接住了。

这本书光滑的封面上有一张照片剪影，上面是希腊神庙和微笑的魔兽。牛头人米诺陶竖着大拇指。书的标题是：《赫拉克勒斯的地中海指南》。

“日落之前把他的角带给我，”赫拉克勒斯说，“就你们两个去，不许和你们的朋友联系。你们的船会停在原地。如果你们成功了，就可以进入地中海。