塔都落下了眼泪。

玛薇丝没有说话，微微抬起眼眸，注视着他。似乎要看透他在这整件事中的真正用意。

查尔曼亲王避开了她的目光，亲切地看着妮可：“如果女王还不同意的话，就让我收养你吧。反正克丽丝塔也需要个姐姐。”

这句话虽然是用半开玩笑的语气说出来的，却仍让在场的人一惊。

查尔曼亲王收养妮可，同样会赋予妮可第三顺位继承权。在这一点上，和玛薇丝收养她并无本质区别。

——看来，他是非要促成这件事不可。他如此热心这件事，到底是出于什么目的？

大厅中的气氛顿时有些紧张，大家都将目光投注在玛薇丝身上。

玛薇丝露出微笑，缓缓站了起来：“亲爱的哥哥，您说的很有道理。国家利益，是应为一个孩子的笑容让步。是我考虑太多了。妮可，我欠你一个愿望，合众国欠你一个母亲。从今天起，你就是我的养女。只是，我需要给民众一些准备，正式的收养仪式要等些日子才能举行。”

妮可惊喜地抬起头，眼睛里闪动着泪花。她扑进了玛薇丝的怀抱中。

她的怀抱温暖而宁静，带着悠远的香味。是那么柔软，又那么强大，仿佛能隔绝一切风雨。

妮可闭紧了眼睛，泪水夺眶而出。

这一刻，她的泪水是真诚的。

这就是妈妈的拥抱。是她的亲生母亲。

——我终于可以知道妈妈的味道了。

她闭紧眼睛，是为了掩饰她的心理震动。但这温情的震动，并没有维持多久，就被某种仇恨取代。

为什么抛弃我，妈妈？是我不乖吗？是我不像你吗？

在旁人看不到的阴影里，她脸上露出阴沉的笑容。女王陛下，我亲爱的妈妈，所有你不曾给予我的，我都将亲手取回来。

收养仪式举行后，她将成为第一大区第三顺位继承人。在那条通往王座与权杖的道路上，已登上了第一个台阶，还差两个而已。

芙瑞雅、克丽丝塔。

不……还差三个。

妮可用力握紧了双拳。

还有那个可恶的……她的孪生哥哥。

亚当斯大公进入重症监护室时，Joker正在练习着抬臂动作。他的身上仍缠着密密麻麻的仪器，全身仅有左手能动。

这是他唯一剩余的四肢。

亚当斯大公将带来的花束插在病床旁的花瓶里，并没有询问Joker的病情。他已对之了如指掌，不必假惺惺地表达关心。他能做的，就是为Joker找来全北美最顶级的医疗团队，Joker的状况，已渐渐稳定住。

亚当斯摇了摇头，说：“我越来越搞不懂玛薇丝一家了。你知道吗？玛薇丝收了妮可做养女，可是，秋璇亲口跟我说过，妮可是查理曼亲王的情人。这不是乱伦吗？这家人的口味也未免太重了。”

Joker停下挪动手臂，脸色有些