，人们必须从属于公会才能乞讨吗？”也许是因为他的这句话，那名乞丐突然跳过来，肮脏的手中紧握一把匕首刺向他的喉咙。

麦特不假思索地抓住那个人的手臂转了一圈，将他摔进人群里。有些人朝麦特发出咒骂，有些人则在骂那个倒在地上的乞丐，还有人把硬币扔给了那家伙。

麦特从眼角看到第二名瘦骨嶙峋的人正拿着一柄长匕首，试图推开柏姬泰靠近他，他愚蠢地把柏姬泰当成了一名普通的女人。柏姬泰从那些轻薄的羽毛下面变出一把刀子，从他的胳膊下面刺了进去。

“小心！”麦特向柏姬泰喊道，但已经没时间发出警告了，麦特在大喊的同时，已经将袖子里的小刀朝侧面掷出。小刀擦过柏姬泰的脸，刺中另一名乞丐的喉咙，那名乞丐的刀刃差点就刺进了柏姬泰的肋骨。

突然间，他们周围到处都是拿着匕首和钉头棒的乞丐。欢笑和音乐变成惊慌的尖叫声，穿着奇装异服的人们四散奔逃。拿勒辛拿刀划过一名乞丐的脸，让他连打了几个转；贝瑟兰用剑刺穿了另一人的胸膛。他的同伴们也纷纷展开了战斗。

麦特没时间去观察别人，他正和柏姬泰背靠背地和几名敌人作战。他能感觉到柏姬泰的动作，听到她喃喃地咒骂，但他并没有去注意柏姬泰。柏姬泰能照顾好自己，而麦特看着自己面前的两名敌人，却不确定自己也能做到这样。那个笨重的家伙咧开的大嘴里已经没有了牙齿，他只有一只手，左眼也只剩下了一个窟窿，但他手里拿着一根两尺长的大棒，棒身打着铁箍，棒头立着许多钢钉。他的同伴长着一张老鼠脸，双眼俱全，嘴里也还有几颗牙齿。尽管他双颊下陷，手臂上似乎只有骨头和筋腱，但他的动作像蛇一样灵活，他舔着嘴唇，不停地将一把生锈的匕首从一只手换到另一只手。麦特将手中的小刀轮流指向这两个人。虽然是小刀，但它足以刺穿人体的任何要害。所以那两个人还只是在外围伺机，等待着同伴先发起攻击。

“老库利不会喜欢这样的，斯巴。”那名身材高大的歹徒咆哮道。老鼠脸男子向前冲了过来，生锈的匕首仍然在两只手中来回传递着。

但老鼠脸没想到麦特的左手中忽然又出现了一把小刀，他的手腕一下子被划开了，生锈的匕首掉落在石板街面上，但那名歹徒还是撞向了麦特。当麦特的另一把小刀刺进他的胸膛时，他瞪大眼睛，发出凄厉的尖叫，双臂痉挛地抱住了麦特。另外那名秃头大汉露出凶狠的笑容，他举起大棒，向前迈出一步。但他的笑容立刻又消失了，因为另外两名乞丐冲到他身边，一边叫喊着一边举刀向他刺去。

麦特难以置信地看着眼前的一切，同时用力将老鼠脸男子推开。附近五十步范围内只剩下互相打斗的人，到处都有乞丐滚在一起，两个、三个，甚至是四人一起对某人刀刺、脚踢，或用棍棒石头猛砸。

贝瑟兰捉住麦特的手臂，他的脸上带着鲜血，但他在笑。“我们走吧，剩下的事情由‘施舍兄弟会’处理，跟乞丐战斗没有荣誉可言，而且乞丐们的公会不会漏掉任何一个冒充者。跟我来。”拿勒辛紧皱眉头，毫无疑问，他也认为跟乞丐作战是没意义的事情。贝瑟兰的朋友们之中有几个人的衣服破损了，其中一个拿掉了面具，让他的同伴用手绢擦拭他前额上的一道割伤，他虽然受了伤，却带着笑脸。麦特没有在柏姬泰身上看到任何伤口，她的衣服也还像刚出宫时一样整齐。她的匕首又消失了。麦特不相信她能将一把匕首藏在那么几片羽毛下面，但她确实是那样做的。

麦特顺从地跟着贝瑟兰，但他气恼地说道：“这……这座城市里的乞丐总是会袭击别人吗？”他觉得如果自己说“这座该死的城市”，贝瑟兰也许会不高兴。

贝瑟兰笑了：“你是时轴，麦特，时轴周围总会有事情发生。”

麦特咬紧牙，也朝他笑着。该死的傻瓜，该死的城市，还有该死的时轴。嗯，如果一名乞丐划开了他的喉咙，他就不必回宫中去，任由泰琳将他像一颗梨子般给剥开来。他忽然想到她确实曾经叫他小梨子。一切都那么该死！

染坊和艾博达玫瑰之间的街道上也挤满了欢庆的人群，不过这里看不到穿着非常暴露的人，显然，想要展现诱人胴体就必须有点钱。不过在那座商人住宅附近的杂技表演和其他地方没有多大差别。赤脚坦胸的男人穿着紧身衣和颜色鲜艳的裤子，女人的衣裤更紧也更薄，他们的头发里都有一些羽毛。在那座小宫殿旁边演奏的乐师们同样在头发上装饰羽毛。一名女子吹着长笛，另一名女子吹着一种又长又大、上面有许多细杆的黑色弯曲管乐器。另外还有一个男人在敲鼓。他们一直监视的房子大门紧闭。

艾博达玫瑰的茶像以往一样糟糕，但总比它的葡萄酒好。拿勒辛只是一口一口地抿着带酸味的当地淡啤酒，柏姬泰说了声谢谢，却没说是为什么。麦特耸耸肩，当作是接受了。然后他们笑着碰了一次杯。太阳升得更高了。贝瑟兰伸直双腿坐着，用一只脚尖撑住另一只脚的脚跟，过一会儿又换过来。但不管他有多少次指出麦特是时轴，他的同伴们显然已经不耐烦了。一场和乞丐的混战并不能让人感到兴奋。这条窄街也不可能有花车通过。这里的女人没有其他地方的漂亮。即使柏姬泰也变得让人感到乏味，因为他们知道，她不打算吻他们其中的任何人。因为贝瑟兰不跟他们走，他们明白地表示遗憾，然后就跑