奥佛尔没有吸引力，但那名妇人左侧的裙摆几乎被缝到屁股的高度，只剩下红衬裙闪闪动人，她的紧身胸衣和莉赛勒在飞鸟节那天穿的那件一样暴露。“你有没有见过一个男孩……”

这个女人也向他提到了暴乱，他问到的人有半数都会提及暴乱，麦特怀疑这个谣言的源头就来自于今天上午拉哈德区的一栋房屋。一名将长鞭子挂在脖子上的车夫甚至告诉麦特，那场暴乱已经蔓延到河这边来了，不过他也承认，他从没有注意过任何男孩，除非他们正好跑到他的骡子前面。一名出售蜂巢（干瘪到难以置信的蜂巢）的方脸男人说暴乱就发生在东侧海港的港口大道末端灯塔附近。一座城市里总会有上千条谣言，而麦特今天大概把所有这些谣言全听齐了。一名麦特所见过的最光彩夺目的女子站在一家旅店外面——麦玲是老绵羊旅店的女侍，但她唯一的任务似乎就是站在外面吸引客人。她告诉麦特，今天上午发生了一场战争，就在城市西边的克戴丘那里，只是战事不算很激烈。奥佛尔也许会连续几个小时盯着她，即使她不和他说上一个字，但麦玲不记得看见过有男孩穿着……能不能再说一遍是什么颜色？麦特听到许多关于暴乱和战争，关于天空和山丘上出现妖境怪兽的事情。他听说了转生真龙要降临在这座城市，跟随在他身边的是数千个能够导引的男人。艾伊尔人也要来了，还有一支两仪师的军队——不，那是一支白袍众的军队。培卓·南奥死了，圣光之子要为他报仇，但为什么报仇对象会是艾博达还不是很清楚。任何人也许都会以为沉浸在这么多谣言中的艾博达肯定已经是一片恐慌了，但实际上，那些传播谣言的人们自己对此也不怎么相信。而麦特在听了一堆谣言后，却没听到任何关于红衣男孩的信息。当他走到距离河边还有几条街的地方时，他听到了雷声，巨大的声响似乎正从海面上翻滚而来。人们纷纷抬起头，带着诧异的神情看着无云的天空，然后搔搔头皮，又开始为各自的营生而忙碌。麦特也是一样，他询问着所有卖甜食和水果的小贩、所有徒步而行的漂亮女人，但一无所获。最后他走到沿着城市中整条河岸排列的石码头前面，停下脚步，看着灰色的石砌码头延伸到河面上，还有系在上面的船只。强风吹得那些船剧烈地摇晃着，不停撞在码头边用来当成缓冲的填羊毛袋子上。船只不像马匹那样能引起奥佛尔的兴趣，除非奥佛尔能坐在上面从一个地方到另一个地方，而且在艾博达，船只纯粹是男人的事情，即使船上搭载的可以是女人。码头上的女人或者是只盯着自己货物的商人，或者是肩宽膀厚的货运公会成员。这里不会有甜食小贩。

当麦特打算转头回去时，他忽然意识到这些人几乎没有一点动作。码头总是忙乱不堪的地方，但在他的视野范围内，水手们或者站在船栏边，或者爬上桅杆，都在向海湾的方向眺望。大桶和木板条箱被随意搁置，赤裸着上身的男人和只穿着绿色皮背心的强健女人簇拥在码头末端，透过河上的船只也在向南方看着。那是雷声传来的方向，一股股粗大的黑色烟柱升腾在空中，在强风中急遽向北方倾斜。

麦特只是犹豫了一瞬，就朝最近的一座码头跑去。一开始，船只挡住了他的视线，不过，因为河口的地理形状，每座码头都要比前一座更向河道里突出一块。当他挤进码头末端议论纷纷的人群中时，眼前出现了一片开阔的视野，浪花起伏的绿色河面连接着波涛翻滚的海面。

至少有二十多艘船在宽阔的海湾里燃烧着，也许还有更多，只是它们已经被火焰彻底吞没了。能看到几艘正在沉没的船，只有船首或船尾还露在水面上。一艘飘扬着红、蓝、金三色阿特拉旗帜的宽大双桅船船首忽然在震耳欲聋的爆炸声中变成了碎片。当那艘船的船尾翘起，开始慢慢沉入水中时，迅速升腾起来的烟柱也随风飘散了。在整片海湾里，三桅的海民风剪子和掠浪、双桅的翔翼；挂着三角帆的海岸船；用帆篷和船桨作动力的河船，几百艘船在同时移动着，有些向河道中驶来，但大多数都向海面逃去。还有另外几十艘船正乘着信风冲进海湾，它们的高大不亚于那些风剪子，巨大的方形船首如同一面面断崖。涌起的浪涛撞在它们上面，变成一团团白色的飞沫。麦特的呼吸停滞了，他看见了那些方形的如同肋骨般排列着一根根横桁的船帆。

“该死的，”他在惊骇中嘟囔着，“是该死的霄辰人！”

“什么？”一名长脸女人挤到他身边。她身上剪裁精良的蓝黑色羊毛长裙，手上放票据单簿的皮夹和胸前的公会胸针，以及一根银羽毛笔表明她是一名商人。“那是两仪师！”她用确信无疑的口气说，“我见过导引，就是这种样子。圣光之子会对付她们的，只要她们上了岸，圣光之子就会消灭她们。你们看着吧！”

一名身穿脏污的绿色背心、身材细瘦的灰发女人转过身来看着那名女商人，同时用手指抚摸着腰间匕首的木制握柄。“闭上你的嘴，你这个挖钱的，不许侮蔑两仪师，否则我就把你切开，再把白袍众塞到你的身体里去！”

麦特撇开那两个彼此挥舞手臂大喊大叫的女人，挤出人群，向岸上跑去。他已经看见了三只，不，是四只巨大的蝙蝠般的怪兽在城市南部盘旋。那些怪兽的背上有一些人影，他们显然是坐在一些类似马鞍的装置上。天空中又多了一只飞兽，随